— Она моя сотрудница, — отрезал он ледяным тоном, прожигая Данила взглядом. — И то, с кем она проводит свое личное время, тебя больше не касается. Никогда.

— О, да неужели? — прошипел Данил, скрестив руки на груди. — Всё-таки ты шлюха.

И тут Остапа понесло… В смысле, Данила! Он, как разъярённый бык, увидевший красную тряпку, ринулся в атаку. Видимо, проигрывать красиво этот экземпляр так и не научился.

— Заткнись, сопляк!

— «Сотрудница», значит? Ну-ну! — прорычал он, метая молнии из глаз. А я уже мысленно принимала ставки на исход этой битвы титанов. С одной стороны — мой бывший, самовлюблённый нарцисс, трясущийся над каждой морщинкой на своей холёной роже. С другой — сдержанный вулкан, горячий, как лава, но умело скрывающий свою ярость.

Словно разъярённый вихрь, Котов скрутил Данила в бараний рог, его лицо смачно так припечаталось о капот машины. Я даже пискнуть не успела — настолько молниеносным это было!

P.S. от автора (самое приличное, что было. Нейросеть меня сегодня убила). Представим, что это один и тот же район города, хорошо?

С одной стороны, ликовала моя внутренняя маленькая девочка, нуждающаяся в защите, с другой — тревога за Александра Николаевича скребла когтями душу. Теперь этот Данила затаскает его по судам, требуя компенсацию за свою «художественно» разбитую рожу.

Но, чёрт возьми, как же приятно, что он за меня вступился! Настоящий рыцарь без страха и упрёка, ну или просто мужицкий мужик, как ни крути. Впервые почувствовала себя этакой хрупкой фиалкой, и, чёрт, это очень приятно.

Данил попытался вырваться, но хватка Александра Николаевича была железной. Тот держал его, словно тряпичную куклу. В глазах — лишь презрение, ни капли сочувствия. А я стояла, как парализованная крольчиха перед удавом, и в голове назойливо пульсировал вопрос: «За что мне всё это счастье привалило?».

— Ещё раз к ней приблизишься, клянусь, ты пожалеешь о дне своего рождения! — прорычал Александр Николаевич, отпуская свою жертву. Данил, пошатываясь, отполз от машины, вытирая кровь, испепеляющим взглядом, полным злобы и жажды реванша.

— Ты еще пожалеешь, — процедил он сквозь зубы и, развернувшись, быстро скрылся из виду.

Котов обернулся ко мне, и следа ярости как не бывало. Лишь лёгкая тень беспокойства скользнула по его лицу.

— С тобой всё в порядке? — спросил он, нежно касаясь моей щеки.

Я лишь кивнула, потеряв дар речи. Внутри бушевал настоящий бразильский карнавал эмоций: страх, благодарность, растерянность… И, признаюсь честно, какое-то странное, щекочущее нервы волнение от его прикосновения.

Я смотрела на него, как завороженная. В голове проносились обрывки мыслей, словно кадры старого кино. Неужели это происходит в моей жизни, а не в дешевом романе? Неужели этот Аполлон с железным характером действительно вытащил меня из этой передряги?

— Поехали, — тихо произнес он, открывая передо мной дверь машины. — Тебе нужно прийти в себя.

Сил на вопросы не осталось. Я послушно села в салон, чувствуя себя полностью опустошенной. Александр Николаевич завел мотор, и мы тронулись с места, оставив позади эту абсурдную сцену. Всю дорогу мы ехали молча.

— Пока твой рогатый друг на свободе, поживешь у меня в частном доме, — нарушил тишину Александр Николаевич.

Я чуть не выплюнула язык. Жить у него? Да это уже сценарий для комедии с элементами эротики! Хотя, если прикинуть, не такая уж и бредовая идея. Вдруг Данил и правда решит устроить мне «сладкую» жизнь? А так я буду как у Христа за пазухой. И потом, что я теряю, кроме остатков разума и чувства приличия?

— Александр Николаевич, — пролепетала, чувствуя, как мои щеки превращаются в два спелых помидора. — Это как-то… чересчур.

Моя подруга точно закатит глаза до небес, узнав, что я собираюсь жить с её дядей, даже если он и выглядит так, будто сошел с обложки журнала «Самые сексуальные миллиардеры».

Александр Николаевич усмехнулся, словно подслушал мои пикантные мысли.

— Ну я думаю в первую очередь о своей племяннице, мало что в голове у Данила. Никто тебя не заставляет, — пожал он плечами. — Просто предлагаю вариант, как избежать неприятностей. Дом большой, места хватит всем. И охраны там достаточно.

Я задумалась. С одной стороны, это безумие. С другой… чёрт возьми, а почему бы и нет? В конце концов, я взрослая девочка и сама вправе решать, что для меня лучше. Да и перспектива пожить в роскоши, с мужчиной, который не только глаз радует, но и готов грудью встать на мою защиту, звучит чертовски соблазнительно.

— Ладно, уговорил, — выдохнула я, сдаваясь. — Но это… временное убежище. И точка!

Соболева Арина Викторовна.

Слова бессильны описать моё состояние. Это что-то запредельное, где я в параллельной вселенной, где все правила логики отменяются.

Саша… Александр Николаевич Котов… Дядя моей подруги, черт возьми! Это же просто какой-то сюжет для сумасшедшего романа! Он — воплощение стабильности, уверенности, мужчина, который смотрит в будущее с широко открытыми глазами. А я? Я — капитан потерпевшего крушение корабля под названием «семейная жизнь», с маленьким штурманом на борту и полным отсутствием веры в мужской род.

Боже, как же хочется сбежать от этой реальности! Очутиться в мире, где я — не просто будущая мать-одиночка, а счастливая, любимая женщина. И рядом со мной… Он. Именно такой, как Александр Николаевич.

Мозг рисует другую реальность, где я не его подчиненная, а просто любимая женщина, которую он забрал меня с работы, а теперь мы едем домой.

Сейчас он что-то пишет в мессенджере, а я из-подтишка наблюдаю за ним. Идеальный профиль, словно выточенный из камня. Взгляд скользит ниже, по широким плечам, и замирает… на широко разведенных ногах.

Зависаю на натянутой ткани брюк в районе ширинки. Даже через них виднеется внушительный бугор.

Внутри меня поднимается волна жара, щеки предательски алеют. Отгоняю наваждение, сосредотачиваюсь на дороге за окном. Москва мелькает неоновыми огнями, отражаясь в стекле. Но мысли уже не остановить. Они, как непослушные дети, разбежались во все стороны.

Как вообще такое могло случиться? Я, взрослая женщина, смотрю на дядю подруги, как школьница на звезду сцены. Смешно, грешно, но факт — меня к нему магнитом тянет! Его невозмутимость, эта аура уверенности, даже… этот вызывающий бугорок под брюками — всё кажется каким-то неприлично привлекательным! Чувствую себя немного извращенкой.

Он вдруг поворачивается ко мне, ловит мой взгляд. Вздрагиваю, как пойманная с поличным. В его глазах — легкая усмешка.

— Всё в порядке? — спрашивает он, голос звучит как бархат.

— Да, просто задумалась, — выдыхаю, тут же отворачиваясь к окну.

Перестаю мечтать, возвращая меня в суровую реальность, где я готова зарыться в землю, лишь бы исчезнуть. Кажется, он видит меня насквозь, читает мои мысли, как открытую книгу. И эта его усмешка… Она дразнит, манит, обещает что-то невероятное и опасное.

Весь оставшийся путь мы едем в тишине. Я притворяюсь, что любуюсь пейзажем за окном, но периферийным зрением ощущаю его взгляд — тяжелый, изучающий, и от этого становится еще жарче. Хочется катапультироваться из машины и бежать, бежать без оглядки, чтобы не поддаться этому безумному влечению. Но ноги словно приросли к полу.

Когда мы подъезжаем к дому, я пулей вылетаю из машины, буркнув невнятное «спасибо», избегая зрительного контакта, когда Котов подает руку для помощи. Он выходит следом, облокачивается на капот с видом хозяина жизни.

Дом кажется нереальным, современный, с огромными панорамными окнами. Фасад облицован темно-серым камнем.

Вокруг дома раскинулся ухоженный газон, плавно переходящий в дикий лес. Видно, что ландшафтный дизайнер постарался на славу, умело совместив современную архитектуру с природной красотой. Подъездная дорожка выложена крупными плитами светлого камня и ведет к гаражу на несколько машин, который интегрирован в сам дом.