Я слушал внимательно, кивая в нужных местах. В принципе, ничего выдающегося, но для начала вполне подойдёт. Главное, чтобы была обучаема и с желанием работать. А желание у неё, судя по глазам, было огромное.

— У меня как раз освободилась должность личного помощника. Нужно будет заниматься организационными вопросами, вести переписку, готовить документы, носить кофе. Думаю, ты справишься. Зарплата на испытательный срок… — Я назвал сумму чуть выше, чем планировал, но девочке нужны деньги.

— Правда? Александр Николаевич, я не знаю, как вас благодарить!

— Не стоит благодарностей. Просто делайте свою работу хорошо.

Клацнул кнопкой селектора, вызвал секретаршу.

— Оформи Арину, да познакомь с народом! Пусть привыкает к сладкому запаху дедлайнов!

Пока она уводила новоиспеченную сотрудницу, опять залип в окно. Черт возьми, что я вытворяю? Зачем мне этот цирк с конями? Благородный поступок совершил? Ну прямо-таки рыцарь без страха и упрёка!

Понимаете, вся соль в том, что личный помощник мне нужен, как зайцу стоп-сигнал. Я вроде не беспомощный старик, сам могу в ежедневнике ковыряться. Но ведь это Арина! Чует моё сердце, если бы просто сунул ей пачку купюр, она бы меня так далеко послала, что добираться пришлось бы на попутках.

А так — и работой обеспечил, и будет под боком. Гениально, правда? Прямо многоходовка в стиле Каспарова, только вместо шахмат — амурные дела! Осталось только понять, что я с этим всем делать буду...

Соболева Арина Викторовна.

— Арина, ну ты готова, красотка?! — Полина, как всегда, сногсшибательна! Волосок к волоску, хоть сейчас на обложку глянца! Эх, моя рыжая копна вечно живет своей жизнью… Убийственный брючный костюм, белоснежный, как первый снег, сидит на ней, будто вторая кожа. Да на ней хоть мешок надень, все равно будет королевой!

— Почти, — вздыхаю, окидывая взглядом свой скромный прикид. Черная юбка-карандаш, молочная блузка… На голове вечный пучок а-ля «я-торопилась-и-это-лучшее-что-смогла-сообразить». Ну что поделать, если за мои годы это единственный парикмахерский шедевр, который я освоила!

— Не-е-ет, так дело не пойдет! — Поля, с видом строгого критика, влетает в комнату и сканирует мой образ своим взглядом. Через пару минут возвращается с чем-то умопомрачительным! Насыщенный изумрудный костюм и белоснежная блузка с дерзким V-образным вырезом! — Живо переодевайся! Чёрные лодочки ждут тебя в коридоре!

— Ариш, да брось ты эти комплексы! Дядюшка мой, знаешь ли, тот ещё фэшн-полицейский, дресс-код у него строже, чем в Букингемском дворце! А так тебя эти офисные гламурные акулы не сожрут взглядом, да и статус обязывает — ты ж теперь правая рука самого босса! — Полька протянула мне флакончик духов.

При упоминании Александра Николаевича меня пробила дрожь. О нем ходят такие легенды, что волосы дыбом встают! Но чем больше его узнаю, тем больше склоняюсь к мысли, что это все сказки для непослушных девочек.

Ну не может же быть абсолютным чудовищем человек, который так обожает свою племянницу и помогает мне, практически незнакомке, выбраться из... да из задницы!

Конечно, в мире больших денег без волчьих зубов не выжить, но чтобы прям исчадие ада? Сомневаюсь!

— Спасибо, Поль, ты ангел, — пробормотала, обнимая подругу ныряя в обновки. Пара взмахов кисточкой, и макияж безупречен.

— Вот это я понимаю! — Полька брызнула на меня своими духами и засияла от восторга. — Совсем другой человек!

Никогда бы не подумала, что одежда может так радикально изменить твою сущность! Спина выпрямилась сама собой, взгляд стал уверенным и дерзким, а в глазах заплясали чертята, которых я раньше и не подозревала! Вот что значит правильно подобранный гардероб!

Даже пучок на голове казался теперь не небрежной случайностью, а продуманным акцентом.

В коридоре меня ждали те самые лодочки — классика, без вычурности, но с намеком на породу. Они идеально дополнили образ, словно завершив картину.

Самое главное безумно удобные. В моем положение многие говорят, что на каблуках ходить не стоит, но это не туфли, а лучшее изобретение. Удобные словно домашние тапочки.

"Ну что, вперед, к новым свершениям?" — пронеслось в голове, оттолкнувшись от реальности, шагнула в мир больших денег и строгих дресс-кодов.

Высокий стеклянный монстр обрушился на меня лавиной звуков! Люди — реки, несущиеся мимо, кто-то с кофе наперевес, кто-то захлебывается в разговоре по телефону, длинноногая кукла с кипой папок проносится вихрем, выкрикивая что-то в трубку. Бешеный пульс мегаполиса бьет ключом!

Внутри все так же монохромно, лишь панорамные окна — портал в городскую суету. Мужчины в костюмах ценою в мою квартиру, длинноногие амазонки в строгих футлярах.

Слава Поли! Она спасла меня. Иначе я бы точно чувствовала себя как драная кошка на выставке породистых кошек.

В приемной Александра Николаевича меня встретила мисс Неприступность — воплощенное совершенство секретарского рода. Грудь, бросающая вызов гравитации, — будто на ней три лифчика с турбо-пушапом! Ноги — от ушей, нос и губы — из каталога «Сделай себя сам».

Такая типичная девушка всех больших боссов.

Она окинула меня быстрым, оценивающим взглядом, от которого все волоски встали дыбом. Ну и сука. Кивнув в противоположную сторону, где стоял стол.

— Твое рабочее место.

А вот отдел кадров меня сильно удивил, там были женщины разных возрастов, от них не веяло пафосом, наоборот, было что-то теплое и душевное.

Прошла к своему столу, оглядываясь по сторонам. Всё здесь кричало о новизне и лощеном перфекционизме! Мой старый офис был обжит моими гениальными мыслями, уютный, как старые тапочки, а здесь… здесь всё сияло, как новогодняя елка в доме миллионера.

На столе уже стоял новенький компьютер, блокнот и ручка. Даже ручка казалась здесь какой-то особенной, дорогой.

Опустилась в кресло, чувствуя себя слегка… инородным телом. В голове крутилось множество мыслей. Справлюсь ли я? Смогу ли оправдать доверие Александра Николаевича? Вот, к примеру, с мисс Силиконовая долина я никогда не найду общий язык.

Вздохнула, запустила компьютер. Пока он грузился, решила осмотреться. На столе красовалась табличка: «Арина Соболева, правая рука руководителя». Ну, звучит солидно, не поспоришь. Главное соответствовать.

Первым делом решила наладить контакт с коллективом. Зашла на кухню за стаканчиком кофе, как раз до начало рабочего дня оставалось десять минут, улыбнулась коллегам, сидящим неподалеку. Две женщины, одна постарше, другая помоложе, приветливо улыбнулись в ответ. Кажется, не все тут такие уж и стервы. Может, и сработаемся.

Кофе беременным нельзя, но, черт, я не готова отказаться от этого божественного напитка в пользу противного чая. Перепробовала разные варианты, от просто черного чая с лимоном до зеленого с карамельным сиропом. Гадость редкая.

Но, чтобы не навредить малышке, сократила дозу своего личного наркотика до двух чашек в день.

«Ну что, Соболева, в бой?» — мысленно подбодрила себя, делая глоток обжигающего кофе. Запах бодрящего напитка немного успокоил нервы. Решила подойти к женщинам, познакомиться поближе.

— Привет, я Арина, новенькая, — улыбнулась, стараясь выглядеть непринужденно.

— Очень приятно, Арина, я Светлана, а это моя коллега, Ольга, — ответила женщина постарше, лучезарно улыбаясь. — Рады видеть тебя в нашем коллективе!

Завязался легкий разговор, узнала немного о работе отдела, о корпоративных традициях. Оказалось, Светлана и Ольга работают здесь уже много лет в бухгалтерии и знают компанию как свои пять пальцев. Почувствовала, что с ними можно будет найти общий язык.

Раздался звонок, оповещающий о начале рабочего дня. Попрощавшись с новыми знакомыми, вернулась к своему столу. Нужно было сосредоточиться на работе. Компьютер наконец загрузился, и на экране появился список задач, которые нужно было выполнить в первую очередь.