С головой окунулась в работу, стараясь не думать о мисс Неприступности и Александре Николаевиче. В конце концов, я здесь не для того, чтобы заводить подружек, а для того, чтобы заработать денег для нормального существования нам с дочкой.

— Арин, зайди в кабинет, — Александр Николаевич только появился, как звезда. Офисная стерва тут же подскочила с места, предлагая ему напитки, но смотрела так откровенно, будто хотела подать себя.

Едва успела сглотнуть, сердце ухнуло в пятки. Ну вот, началось! Поднялась, одернула брюки, стараясь придать себе вид человека, который абсолютно контролирует ситуацию (хотя внутри бушевал ураган), и направилась к двери кабинета шефа.

Секретарша, как мне показалось, бросила в мою сторону злорадный взгляд, будто предвкушая мою скорую капитуляцию.

С-с-су... сложная дамочка.

Зашла в кабинет, стараясь не показывать волнения. Александр Николаевич стоял у окна, спиной ко мне, и любовался городским пейзажем. Высокий, как небоскреб, статный, как античная статуя, в костюме, сшитом, кажется, по лекалам успеха. Просто ходячая реклама Forbes!

Неудивительно, что даже секретарша готова выпрыгнуть из платья, чтобы на нее посмотрел босс. Кто бы устоял?

— Арина, рад видеть тебя в моей команде, — произнес он, обернувшись. Взгляд его тёмно-серых глаз был пронзительным и внимательным. — Как тебе начало дня?

— Всё хорошо, — ответила я дрожащим голосом, стараясь придать уверенности интонации.

Улыбка скользнула по его губам — странная смесь умиротворения и тревожного предвкушения. Как будто включили зелёный свет на американских горках!

— Хорошо. Тогда приступим к работе. У меня много дел, и мне нужна твоя помощь.

Следующие несколько часов пролетели как в тумане. Александр Николаевич оказался требовательным до ужаса, но справедливым руководителем. Он четко ставил задачи и ожидал быстрого и качественного выполнения. Было сложно, но интересно.

Время обеда, а я уже была выжита как лимон, но чертовски довольна собой. Справилась! И даже мисс Неприступность не смогла меня сломить.

В комнате отдыха уже вовсю кипела жизнь. И, конечно же, главная змеюка в очках была тут как тут, что-то нашептывая своей длинноногой подружке — той самой, что едва не отправила меня в нокаут у входа в офис. Чувствую, будет весело!

На подносе красовался полезный салат и овощной супчик. Беременным всё самое лучшее! Наверное, это единственный плюс моего положения. Схватив поднос, направилась к свободному столику, стараясь не обращать внимания на шипящие взгляды змеиного клубка.

Не успела сделать и глотка супа, как ко мне подплыла та самая длинноногая амазонка. Вся такая надменная и накрашенная. «Ну чего тебе?» — мысленно приготовилась к обороне.

— Соболева, кажется? — процедила она сквозь зубы, сверля меня взглядом. — Не обольщайся, что попала в команду Александра Николаевича. Такие, как ты, долго не задерживаются.

Ух ты, какая смелая! Прямо как бультерьер на коротком поводке.

— Благодарю за ценную информацию, — парировала в ответ, стараясь не выдать волнения. — Но, кажется, Александр Николаевич сам решит, кто останется, а кто пойдет искать другое место работы.

Амазонка скривилась, как будто съела лимон. Видимо, мой ответ пришелся ей не по вкусу.

— Посмотрим, как ты запоешь через неделю, когда он выжмет из тебя все соки, — прошипела она и, гордо вскинув голову, удалилась восвояси.

Что ж, посмотрим. Я не из тех, кто сдается без боя. И уж точно не позволю какой-то накрашенной кукле испортить мне настроение.

И ведь хотела просто быть тихой мышкой выполняющую свою работу, но как показывает опыт, таким только дай слабину, сожрут и не заметят. А мне позарез нужна эта работа, но и терпеть такое отношение не буду

Откинувшись на спинку стула, глубоко вздохнула, пытаясь сбросить напряжение. Да уж, не зря говорят, что женский коллектив — это змеиное гнездо. И, похоже, я оказалась в самом центре серпентария. Ну ничего, спину держать ровно, и всё будет хорошо. По крайней мере, суп вкусный.

Обед прошёл относительно спокойно, если не считать пары косых взглядов и ехидных усмешек от змеиной парочки. Зато, по крайней мере, познакомилась с парой приятных девчонок из отдела маркетинга. Оказалось, у нас даже общие интересы есть — любим сериалы и обсуждаем новинки косметики. Мелочь, а приятно.

После обеда работа закипела с новой силой. Александр Николаевич загрузил меня заданиями под завязку. Разбор документов, подготовка отчетов, организация встреч — голова кругом шла. Но мне нравилось. Чувствовала себя полезной, нужной. И пусть я устала как собака, зато знала, что не зря потратила этот день.

Соболева Арина Викторовна.

— Ой, ну ты видела этот шедевр на голове у нашей провинциалки? — промурлыкала «сложная», давясь от смеха.

— Ага, а ты аккуратнее, она вроде как в положении и на короткой ноге с племянником босса. Видела, как её сегодня привезли, — захихикала вторая змея. — Наш Александр Николаевич — как мёд для этих деревенских мух!

Конец рабочего дня, перед выходом зашла в уборную. Кто бы там ни говорил, а беременные и туалет — это как братья-близнецы. Слышу очередной ехидный смешок и понимаю, что речь идет, скорее всего, обо мне. Да, мой пучок далек от идеала, особенно если руки растут из задницы.

Глубокий вдох, выдох. Надеюсь, эти гарпии уже улетают на своих метлах. Не хочу пересекаться с ними в коридоре. Мечтаю только об одном — оказаться дома, сбросить этот проклятый офисный скафандр и выкинуть этот день из памяти, как страшный сон.

Но они, кажется, не торопятся. Продолжают обсуждать меня и «лакомый кусочек».

Что за ахинея?! Ну да, Александр Николаевич — глаз не оторвать, чего уж тут скрывать. Мужчина — мечта! Красавец, умница, с чувством юмора. А как руководитель — просто ангел во плоти, ко всем относится с уважением, голос никогда не повышает. Просто сказка, а не начальник!

Но у меня и в мыслях не было рассматривать его как своего мужчину, и причин тому — вагон и маленькая тележка.

В зеркале вижу свое отражение — уставшая, как выжатый лимон. Ноги слегка отекли, а на голове… О, этот пресловутый «убогий пучок», как окрестила его сердобольная коллега! Вздыхаю с ленцой. Раньше бы не смолчала, ворвалась бы и поговорила чисто по-девичьи с этой сучкой. Но сейчас как-то плевать. Ну, убогий пучок, и что? Зато мне удобно, и волосы не лезут в лицо.

А сплетни… Пусть захлебнутся своим ядом! Видать, у людей настолько унылая жизнь, что приходится выдумывать всякую чушь, лишь бы развлечься. Эх, бедненькие, так и светят фонариком в чужую замочную скважину, вместо того чтобы в своей квартире лампочку вкрутить!

Задумываюсь, почему некоторые женщины так любят самоутверждаться за счет других. Неужели от этого у них настроение улучшается? Или это просто банальная зависть?

Поправляю пучок, подкрашиваю губы и выхожу из уборной с высоко поднятой головой. Плевать я хотела на ее мнение.

Выхожу из офиса, погода мерзкая. Ещё утром было солнышко, а сейчас льёт ливень как из ведра. И по закону подлости, зонтик остался дома.

— Арина, ты домой? — от неожиданности подпрыгиваю. Александр Николаевич возник прямо за спиной. Ну что за человек, а? Талант просто! Ему бы колокольчик на шею, чтоб хоть как-то предупреждал о своём приближении.

— Нет, в больницу, нужно прикрепиться к женской консультации, — зачем-то отчитываюсь.

— Давай подвезу, — предлагает он, я готова расплыться в улыбке от уха до уха.

Подмигиваю и киваю. Отказываться от такого подарка судьбы было бы просто преступлением! Котов галантно помогает забраться в машину. Кожаный салон обволакивает приятным ароматом. Он включает тихую, расслабляющую музыку. Мы трогаемся в путь. За окном разбушевался ливень, видимость — хуже не придумаешь!

— Как себя чувствуешь? — заботливо спрашивает Александр Николаевич.

— Да ничего, держусь, — пожимаю плечами, стараясь казаться бодрой. — Токсикоз немного достаёт, но в целом всё хорошо.