— Ладно, веселитесь, — Кай развернулся и побежал дальше.
Он рванул в ближайшие, любезно оставленные открытыми двери. База была похожа на какой‑то лабиринт, как в компьютерной игре: бетонные коридоры, стальные двери, лампочки мерцают. Не хватало только какого‑нибудь бодрого трека — и сходство было бы полным.
Кай бежал, ориентируясь в основном на восприятие ци. Он почувствовал пленников где‑то ниже, под землёй. Энергию мутантов было хорошо видно: она горела, правда, конкретно у этих — тускло, как угли. Живые, но, увы, не все здоровые.
Лестниц вниз он так и не нашёл. Может, они и были, но, хорошо запрятанные. Зато нашёлся лифт — жмяк на кнопку, на три уровня вниз. Двери открылись… Ну, пипец.
Камеры, металлические решётки, за которыми сидели мутанты: дети, подростки, взрослые. Глаза у всех в основном испуганные, у кого‑то пустые, и очень мало у кого злые. На них были ошейники, как в тех фильмах, которые Кай помнил, — вроде бы это и есть подавители способностей. Страйкер знал своё дело.
Чуть в отдалении, у стены, он увидел двух женщин. Одна стояла, прижавшись к решётке, вторая сидела рядом и дрожала. Та, что стояла, была темноволосой, с мягкими чертами лица и выразительными глазами — чем‑то напоминала коренную жительницу Америки. Кайла? Он бы, возможно, засомневался, но рядом с ней была вторая, которая выглядела весьма своеобразно: девочка лет пятнадцати, бледная, испуганная, с руками, прижатыми к груди. Кожа мерцала, с какими‑то переливами.
«Стоп. Его только сейчас догнало осознание: мутант с алмазной кожей — Эмма? Это что, Эмма Фрост? Если она сестра Кайлы… Кайла тоже, что ли, Фрост? Нормально так: мир Марвел тесный оказывается».
А ещё в одной из камер он заметил другого культового персонажа. Ну, кому как, лично ему он не очень нравился, но тем не менее: паренек лет тринадцати, в легко узнаваемых очках с красными линзами, напряжённый и какой‑то уставший. «Ну, понятно, кто это. Скотт Саммерс, кто же ещё?»
Кай подошёл к камере, где стояли девушки, и сходу когтями рубанул по замку. Тот отпал, как будто из пластилина. Дверь со скрипом открылась. Девушки обе в шоке. Кайла отшатнулась и прижала к себе сестру.
— Ты кто? — её голос дрожал. Хотя и, не столько от страха, сколько она прикидывала, как бы, если что, взять меня под контроль.
— Спокойно, — Кай поднял руки. — Я тут… Ну, можно сказать, по приглашению. Или всё‑таки по инициативе? А, короче, если точнее — Джеймс… Логан наверху, и он прислал меня.
— Логан? — Кайла нахмурилась. — Тебя прислал Логан? А ты…
— Только в обморок не падай, ок? Я его сын.
Кай честно пытался сказать это ровно, без пафоса. Только, кажется, не очень получилось. Уж больно момент соответствовал.
Кажется, Кайла немножко охренела. Она уставилась на него; в её глазах мелькнуло что‑то — шок или недоверие. А потом женский мозг, видимо, принял какое‑то нелогичное решение, которое Кай не сразу распознал: она начала пристально в него всматриваться, похоже, искала черты лица Логана и нашла. И, наверное, ей это не очень понравилось.
— У Логана не может быть сына! Да ещё… — она обвела его руками, — такого.
— Ну уж какой есть. Я сам в шоке, если честно. И история эта довольно долгая. Сейчас нет времени мусолить. Нам надо уходить. Чем быстрее, тем лучше.
Говоря это, он уже двигался к камере Скотта, рубанул по замку и махнул парню рукой, чтобы он выходил. Тот вышел, недоверчиво на него посматривая.
— Ты… ты мутант? — спросил он, глядя на когти.
— Ой, а что, так сильно заметно? — не смог не съязвить Кай. Потом чуть выдохнул, махнул рукой в сторону выхода: — Идём. По ходу движения спасаем всех. Открывайте камеры, снимайте ошейники, делайте что‑нибудь полезное — всё, что можете.
Они принялись за дело. Когда Кай уловил через своё восприятие, что к ним приближаются новые действующие лица, он насторожился, приготовился. Остальные, увидев это, тоже замерли. Услышали тяжёлые, быстрые и многочисленные шаги — все догадались, что это охрана спешит их угомонить.
Кай встал перед проёмом, из которого они должны будут выскочить, и приготовился. Чуть повернул голову, отдал указание:
— Кайла, уводи людей наверх: по коридору направо — лифт, Реми, там самолёт.
— А ты? — Кайла посмотрела на него долгим взглядом.
— А я? Ничего. Охрану задержу. Идите!
Кайла заколебалась на секунду, потом кивнула, схватила Эмму за руку и повела к выходу. Скотт шёл рядом, ощупывая ошейник на шее.
В этот момент в проёме показались силуэты охранников — пятеро. Всё как всегда: с автоматами, в тяжёлой броне.
Они замерли, когда внезапно наткнулись на него. Кай принял пафосную позу, хрустнул пальцами и проговорил:
— Ребята, я не в настроении. А когда у меня нет настроения, я довольно грубый. Может, разойдёмся по-хорошему?
Первый охранник выстрелил. Кай, словно кошка, извернулся и пропустил пулю мимо — та звякнула об решётку.
— Видимо, не разойдёмся, — сказал он и прыгнул.
Приблизившись, он взмахнул рукой, резко выбрасывая когти, и ударил ими по стволу. Автомат перерубило пополам. Пока охранник в шоке смотрел на результат, Кай резко, по-бычьи, ударил его лбом в лицо. Кости устрашающе хрустнули, и охранник мешком рухнул.
Второй был сбоку, слишком близко. Стрелять он не стал, достал нож и ударил. Кай принял удар на предплечье — боль вспыхнула и погасла. Он ударил в ответ: ребром ладони в горло. Кровь брызнула и разлетелась вместе с кусками гортани.
Остальные трое, понимая, что в ближнем бою им нечего ловить, отступили и начали стрелять по нему из автоматов. Кай, напротив, рванулся вперёд, к ним, сокращая дистанцию. В упор очередь из трех автоматов — даже для него это было перебором.
— Ну, суки! Ладно, давайте так… — он психанул. Тёмный дракон на руке оживился, влитая в него ци преобразилась в нужный импульс. Выброс — и три человека с оружием и в полной тяжёлой броне просто перестали существовать. Их останки весьма неприглядно заляпали весь коридор позади них.
Кай вытер кровь с лица, прислушался. Сверху тоже грохотал бой: Джеймс и Виктор вовсю веселились, их «ци» сталкивались, словно два потока. Слух улавливал скрежет металла и глухие тяжёлые удары — да так, что стены дрожали, и это чувствовалось даже здесь.
Он позволил себе приостановиться и вспомнить, что там было дальше, в фильме. Да, он понимал: напали они, видимо, не так и не в то время, как это было на экране, — события сместились. Но канон — штука упрямая, поэтому лучше подстраховаться. Следующая мысль его озарила.
— Кайла, блин! — он рванулся наверх.
Кайла вела людей по коридору, лихорадочно вспоминая указание странного парня. Она крепко держала Эмму за руку, словно боялась, что, если отпустит, девчонка исчезнет. Та дрожала, но держалась. От эмоций кожа её мерцала, периодически проступая чем‑то похожим на алмазы — переходя в пограничное состояние, неполную трансформацию.
Скотт шёл рядом, попутно помогая остальным пленным. Всех, даже самых ослабленных, окрыляла надежда, что они отсюда уже почти выбрались. Но за поворотом их ждал облом: из бокового коридора выскочила охрана. Их было трое, все с пистолетами. Похоже, Страйкер не хотел отпускать свой «материал» просто так.
— Стой! — резко выкрикнул первый из охраны. Его пистолет практически в упор смотрел Кайле в грудь. Все остановились. Девушка смотрела на ствол пистолета: три метра, и палец охранника уже на курке.
В этот момент из‑за поворота, словно снаряд, светящийся, как новогодняя ёлка, от влитой в самого себя энергии ци, выскочил Кай. Он видел всё в замедленном, кристальном восприятии: палец охранника сжимается, курок дёргается, гильза отлетает от пистолета, а пуля, покидая ствол, летит прямо в Кайлу. Расстояние такое, что промахнётся разве что пьяный в зюзю австралопитек.
Кай ещё ускорился, рванул что было мочи — не к охраннику (там бы он ничего не успел сделать), а к Кайле. И успел — на тоненького: закрыл девушку и поймал пулю спиной.
