Вместо Аль Бади ответила Яна.

— На рейдере, как я уже упоминала, стоят установки «Огненный снег». Не думаю, что эта группа кораблей может создать угрозу «Ястребу»...

— Имри? — то ли спросил, то ли позвал капитан канонира.

— К стрельбе готов, — ответил тот. — Выбрана установка «Огненный снег».

— Тогда... огонь, — произнёс Боровски.

На экранах было видно, как из крыльевых пилонов «Ястреба» выскочили два ярко-белых сгустка и понеслись в сторону пиратского флота. Фрегаты пиратов подернулись голубым свечением защитного поля. Алекс прикусил нижнюю губу и ждал...

Произошло непонятное. Два сгустка, выпущенные с «Ястреба» по красивой дуге разошлись в стороны и подлетели к верхней полусфере над пиратским флотом, а не вонзились в гущу кораблей, плотно повисших квадратом в пространстве. Этот квадрат неким образом был разбит сверху на две равные части, над которыми и остановились выпущенные сгустки. Тут они одновременно взорвались, осветив пиратский ордер ярким белым светом. Из каждого «взрыва» вылетело вниз по нескольку десятку белых шаров. Шары стремительно упали на пиратские фрегаты...

Алекс выпучил глаза — такого он ещё не видел. Да и не ожидал. Шары, вонзаясь в корабль, буквально ломали его пополам, разбрызгивая тысячи искр. В стороны полетели носы кораблей, какие-то крупные детали и тела в скафандрах. Потом вся эта куча будто взорвалась изнутри плотной белой волной, словно ударная волна после ядерного взрыва, бегущая по земле. Боровски даже на секунду отвернулся, настолько ярким был этот взрыв. И всё... Только облака осколков да легкого дыма, рассеивающегося на месте пиратского флота.

— Ни хрена себе! — подскочил с кресла Имрек. — А это чем мы их так ёб... долбанули?! А в шоке!

Васнецов таращился на экран, а Цховребов улыбался перекошенной дебильной улыбкой.

— Капитан, а что за монстра вы откопали в песке? — спросил он, поворачиваясь к Алексу. — Такой хренью можно вспарывать орбитальные крепости, как молотком орехи колоть.

— Не расслабляйтесь, лейтенант, — ответил сурово Боровски. — Манёвр, вы, выполнили удачно, хвалю.

— Алекс! — закричал вдруг Васнецов. — Мы на прицеле!

Противно заверещал датчик, оповещая, что звездолёт подвергся облучению системой наведения какого-то оружия. И в этот момент Илья недостаточно быстро среагировал — звездолёт качнуло от попадания.

— Заснул, пилот! — пнул ногой спину Цховребова Боровски, глядя на экраны. «Ястреб» резко клюнул носом, уходя от атаки двух необычных кораблей, похожих на приплюснутые утюги. Изображение на экранах подёрнулось голубой рябью — это работали экраны защитного поля. В них и прилетел оранжевый сгусток, рассыпавшийся искрами.

— Имри! — горланил капитан. — Мы будем отвечать?!

Боровски был зол. В первую очередь на себя, поддавшись эйфории быстрой победы над пиратским флотом. Не предусмотрел атаку той троицы звездолётов, прятавшихся за ледяным поясом голубой звезды. И как они так быстро подошли?! А, впрочем, почему быстро? Разговоры с пиратами длились довольно продолжительно.

— Помехи сильные, — оправдывался Аль Бади, пытаясь «замаркировать» цели. Он бешено водил пальцами по сетке радара, стараясь «прижать» маркер системы наведения хоть к одному из противников. Те были на удивление шустры, невзирая на размеры.

— Включить планетарные двигатели, — скомандовал Алекс. — Имри, не распыляйся. Отгони их главным калибром!

«Ястреб» дрогнул от залпа своих мортир. Ярко-красные протуберанцы лизнули пространство, отгоняя проворного противника.

— Так, парни, соберитесь! — использовал паузу Алекс. — Юра, а где наши помехи?

— Всё будет, капитан, — процедил сквозь зубы Васнецов. — Имри, отдай мне управление полями. Яна, помоги ему захватить хоть одного. Пробей их частоту!

— Принято.

«Ястреб» мелко задрожал от работы генераторов.

Растерянность от внезапной атаки прошла, и теперь экипаж начинал взаимодействовать. Тройка противника, выстроившись правильным треугольником, заходила в атаку, но теперь не так уверенно. Видимо, помогли помехи, и их системы наведения «видели» «Ястреб» не так чётко.

Илья резко увел звездолёт вверх с линии атаки, и Имрек пальнул торпедами по верхнему в треугольнике кораблю, и когда тот уходил манёвром вниз, выстрелил на опережение главным калибром.

На обшивке противника вспыхнули искры, и он окутался паром.

— Крепкие, черти, — сказал Аль Бади. — Одного достали, капитан.

Подбитый «утюг» мелкими рывками уходил в сторону, чтобы не попасть под разрушительный залп, остальные двое ушли в крутую петлю, стараясь выскочить в верхнюю полусферу от «Ястреба». Однако Илья поставил корпус звездолёта так, чтобы можно было выстрелить и торпедами и главным калибром рейдера. Да ещё и скорость резко прибавил, сблизившись с одним из противников. Имри шанс не упустил. «Ястреб» неистово палил главным калибром поочередно, истощая защитное поле противника, а потом в тело вражеского звездолёта впились цилиндры торпед. В пространстве расцвёл огненный цветок.

Оставшийся целым третий «утюг» вдруг резко развернулся, будто на месте, и швырнул в «Ястреб» серый шар. Он почему-то пробил сразу защитное поле рейдера, и тут же корабль сильно затрясло.

— Потеря энергии двадцать процентов, — сообщила Яна. — На обшивке неопознанный предмет.

«Ястреб» затрясло сильнее, и «утюг» торжествующе зашел в атаку, намереваясь добить рейдер торпедами.

— Пилот! — крикнул Алекс. — Кормой резко вверх! Всю энергию на главный калибр!

— Не выдержат энерговоды, капитан! — Васнецов пытался сдержать внезапную и быструю потерю энергии.

— Выполнять! — заорал Боровски, увидев четыре цилиндра торпед, бегущих к «Ястребу».

Рейдер скакнул «задом» вверх и назад, пропуская под собой торпеды, и Аль Бади уже стрелял на глаз — сетка радара наведения почти погасла.

«Ястреб» тряхнуло так, что Алекс чуть не выпал из своего кресла, и наступила темнота.

— Потеря энергии шестьдесят процентов, — доложила Яна.

— Генераторы отключить, — тут же сказал Боровски. — Энергию орудийных накопителей тоже. Яна, дай хоть какой-нибудь свет на КП. Имри, вылезай на обшивку. Возьми десантников — пусть прикроют. И где этот третий?..

На КП тускло замерцали экраны. Противника не было видно, только инверсионный след от входа в пространственный прыжок. И вдали парил раненный «утюг».

Аль Бади, бурча, направился к шлюзу, Юра колдовал над терминалом, пытаясь найти причину резкой потери энергии звездолётом, а Илья понуро глядел на рукоятки управления двигателями.

— Простите, капитан. Я вёл себя заносчиво и неосмотрительно. Такого больше не повториться...

— Я знаю, лейтенант, — Боровски слез с кресла. — Я тоже не сразу привык к управлению этим кораблём.

На КП зашёл встревоженный Ковальский.

— Капитан, принцесса бьётся в истерике. Я не знаю, что делать!

— Свяжи её. Яна, вколи принцессе успокоительное, а то неизвестно, когда мы доберёмся до Эстины. Алия за это время доведёт десантников до того, что они её выкинут на хрен!

Цховребов злорадно захихикал, но осёкся под злым взглядом Боровски.

На нижней палубе «Ястреба», перед ангаром собрался консилиум. Весь экипаж, исключая пилота, связанную принцессу и двух десантников в медотсеке, сосредоточенно рассматривал неизвестную конструкцию, принесённую Имреком с обшивки звездолёта.

— Еле отодрал, — пожаловался на трудности Аль Бади. — Этот шарик так гадко светился! Интересно, что это?!

— Энергетическая мина, — утвердительно ответил Васнецов. — Давайте её разберём и взглянем на конструкцию. Там внутри должен быть конденсатор невероятной ёмкости.

— Нет, Юрик, — опротестовал версию Васнецова Имри. — Посмотри вот на эти два энерговода. По ним энергия уходила в пространство.

-Ты хочешь сказать, что эта штуковина просто сосала энергию, выпуская её в космос? Но тогда были бы видны два луча!

— Они и были видны, но со стороны. Наши экраны погасли.