Алия немного прошла по коридору и натолкнулась на медицинский отсек. За прозрачной стеной из толстого листа неизвестного ей материала были видны медицинские капсулы. В них лежали те два десантника, охранявшие её в запертом помещении крепости. Смотреть на них девушке было малоприятно, и она хотела быстро пройти мимо, но на секунду задумалась и остановилась.

Эти, в общем, ещё молодые ребята, отдали ей свой воздух из скафандров. Они не были тайкерцами, и их поступок не укладывался в её голове. Поданные империи просто обязаны были спасать принцессу, но чтобы другие, да ещё и военные!.. Для неё это было странно и непонятно.

— Хотите их поблагодарить?

Алия вздрогнула и обернулась. Сзади стоял капитан Боровски и внимательно её разглядывал.

— Я обязана это сделать?!

— Нет, но по-человечески можно.

Девушка громко фыркнула. Какой-то капитан будет ей указывать!

— А куда мы летим? — поинтересовалась надменно.

— В систему Эстины. Мы намерены передать вас вашей двоюродной тёте.

— Нет! Только не туда! Поворачивайте, я скажу, куда надо лететь.

Боровски состроил гримасу, будто говорил — ага, сейчас, всё брошу и поверну.

— Позвольте, принцесса, я вам кое-что объясню. Этот корабль не подчинятся вашим капризам. Он идёт туда, куда решил капитан. То есть, я. Замечу, что мне всё равно, что вы принцесса Тайкера. И, если вам что-то не нравится, то залезайте в скафандр. Яна укажет вам шлюз, из которого вы шагнёте туда, куда вам вздумается.

— Вы выкинете меня за борт?! — испугалась Алия.

— Нет, я не настолько бессердечен, но моё терпение не безгранично. Вы — мой гость. И зарубите это на своём хорошеньком носу. Вы будете делать то, что скажу я, пока не сдам вас в руки вашей тётушки. Ей вы можете закатывать концерты сколько угодно.

— Но мне скучно! — нашла аргумент принцесса.

— Займитесь чем-нибудь, — бесстрастно сказал Алекс. — Хоть какие-то навыки у вас есть? Кроме тех, чтобы ходить по кораблю и глазеть. «Ястреб» — боевой звездолёт, и среди нас нет клоунов, чтобы вас развлекать.

Неожиданно рядом с капитаном появилось изображение девушки. Алия тут же забыла про разговор с капитаном, и стала молча завидовать — костюм девушки выглядел очень модно, и сидел на её фигуре, как влитой. В отличие от полупрозрачного подскафандра принцессы, к тому же, не свежего.

— Капитан, — мелодично объявило изображение. — Вас просят срочно пройти на КП. А гостью я провожу до каюты.

Боровски мысленно поблагодарил Яну за внезапное появление — принцесса ему порядком надоела, и быстрым шагом направился на КП.

— Капитан, — встретил его Имрек в дверях. — Наше молодое дарование, — он кивнул на Илью, — что-то обнаружило на радарах. Как он это сделал — не понимаю!

Васнецов сосредоточенно посматривал на экраны, и кусал губы от напряжения.

— Позвольте объясню, — Илья махнул Алексу, подзывая к пульту астронавигатора. — Вот посмотрите, — Цховребов показал на терминал. — Я обнаружил в интерфейсе управления, отдельно выведенные панели. С помощью интеллекта разобрался. Оказалось, что поле частиц Пленера вокруг корабля имеет несколько дополнительных функций, одна из которых — работа на подобии активной решётки радара. Устройство поля на корабле позволяет генерировать некоторые частицы Пленера со способностями формировать, отправлять и принимать обратно своеобразные сигналы.

— А можно проще? — сдвинул брови Боровски.

— Да. Звездолёт, находясь в коридоре пространственного прыжка, может видеть очертания предметов в конце этого коридора — на выходе из прыжка. Правда, возможность такая есть только при определённой скорости и в определённое время до выхода из коридора. Так понятно?

— Вполне. Я так понимаю, что ты что-то увидел?

— Так точно. В конце нашего «коридора» пространственного прыжка радар показывает три крупногабаритные единицы. Это не планеты, и не метеориты. Они «висят» на одинаковом расстоянии друг от друга, и это построение можно обозначить, как... боевой ордер трех звездолётов.

— Пираты?

— Я не буду столь категоричен. Насколько я знаю, пираты не обладают кораблями таких размеров. Это, либо транспортные корабли, либо боевые звездолёты известных зон влияния.

— А могут быть русскими эсминцами? — спросил Аль Бади, снимая вопрос с языка Боровски. Васнецов энергично закивал, поддерживая друзей.

— Я пока не разобрался, — виновато потёр щёку Илья. — Но счёл нужным предупредить вас, капитан. До выхода из прыжка осталось без малого два часа. Возможно, что ещё узнаем.

— Понял, — Алекс задумался. Сейчас встреча с военными кораблями зон влияния не входила в их планы. Надо будет что-то объяснять, доказывать и показывать. И это в лучшем случае. В худшем — принимать бой. Этого совсем не хотелось, и надо было постараться избежать встречи.

— Лейтенант, — сказал он. — Наблюдайте за радаром постоянно. Подключите к работе Яну, и если что-то выясните, сразу доложите.

— Принял, — радостно сказал Цховребов, будто ему подарили дорогой подарок.

— Юра, Имри, — Боровски повернулся к друзьям. — Подготовьте системы... к боестолкновению. Непонятно, на кого мы нарвёмся.

— Может быть, найти другое место для выхода из прыжка? — предложил Васнецов. — Тогда и рисковать не придётся.

Алекс развернулся к Цховребову, переадресовывая вопрос. Тот, тут же развернул полётную карту.

— Через полчаса мы будем проходить мимо системы голубого гиганта. Я рассчитывал курс так, что линия нашего коридора лежит в пяти тысячах километров от ледяного пояса системы, — Илья водил пальцами по интерактивному терминалу. — Если сейчас начать снижение скорости, то можем, постепенно меняя курс, уйти в другую сторону. Но тогда мы выскочим из прыжка, и встанем в дрейф, чтобы проложить новый курс. А можем остановиться возле ледяного пояса и спрятаться вот за этим плотным метеоритным потоком, похожим на кольца нашего Сатурна. Эти кольца у последней планеты системы этой голубой звезды. Переждём, пока неопознанные звездолёты уйдут, и снова отправимся в путь.

— Допустим, — кивнул Боровски. — А как реагируют эти незнакомцы на наш «радар»? Они его «чувствуют»?

— Трудно сказать, — ответил Илья. — Частицы Пленера созданы искусственно, и их поведение иногда непредсказуемо. Смогу предположить, что «незнакомцы чувствуют наш взгляд», но не знают кто, и откуда на них смотрит.

— Хорошо. Много мы потеряем времени при остановке?

— Суток пять, не меньше.

— Начинайте торможение, лейтенант.

«Ястреб» выскочил из прыжка после торможения в миллионе километров от ледяного пояса голубого гиганта. С экранов обзора на КП хлынул голубой свет, в котором купались шарики планет системы. Первые пять планет от звезды даже видно не было — они утонули в чудовищных протуберанцах гиганта. И только последние три планеты — крупные и без атмосферы, выглядели, как черные точки на голубом диске. Последняя планета была окружена несколькими кольцами метеоритных скоплений. Но не как Сатурн в Солнечной системе, а как ядро атома, с крутящимися вокруг него орбитами электронов. Энергия протуберанцев создавала такие жестокие ветра, что «Ястреб» по мере приближения, стал раскачиваться.

— Лейтенант, — сказал Боровски Илье, сжимая подлокотники кресла. — Не думаю, что надо приближаться к этой системе. Уводите от неё звездолёт. Тормозить здесь — было ошибкой.

Электромагнитные бури создавали помехи в работе приборов и на экранах, то и дело, возникала мешающая рябь. Экраны радаров посветлели, и сетка на них была едва различима.

Цховребов добавил ускорение, и «Ястреб» понесся прочь, пока привычная мгла не окружила корабль. Теперь голубой гигант сверкал вдалеке.

— Накройте звездолёт полем отражения, -скомандовал Алекс. — Будем думать, как поступить дальше.

Он вывел карту-схему пространства на оперативный планшет, чтобы все на КП могли принять участие в обсуждении дальнейших планов.