Работы оставалось немного, и за пару часов я ее закончил, с удовольствием потянулся и направился в игровую.У меня под виртуалку отведена не очень большая комната, главное, там можно свободно двигаться и достаточно высокий потолок, чтобы вытягивать руку с оружием вверх. В общем – такой мини спортзал.

Я надел вирт-сетку и запустил «Ведьмак 311», чтобы прокачать фехтование.

Как обычно, несколько часов в игре пролетели незаметно. Вынырнув в реальность, я прислушался к себе. Ну, так… Уже не настолько критично, что девушки меня не выбрали, но все еще «царапает». Отвержение – неприятная штука, даже когда понимаешь, что не в тебе дело, это бьет по самооценке. Да, я знаю, что вкусы у всех разные, и все такое прочее… Все эти разумные аргументы, которые всем очевидны, но никому не помогают.

Я решил не поддаваться хандре и пойти общаться с новыми девушками. Клин клином. Как раз в тот момент и пришел Танин вызов, и я ответил, что сейчас выйду. Собрал небольшой рюкзак с собой: куртку, складной нож, фонарик, читалку… Удобно, что не надо беспокоиться о связи и документах – по совету отца я сделал себе специальную татуировку в 18 лет, чтобы не носить с собой чип ни в каком предмете. Кстати, надо бы в этом году снова поменять рисунок, а то уже не нравится. Добавил еще зажигалку на всякий случай, быстро переоделся и выбрался во двор.

На скамейке уже сидели Вика, Матти и Люси. Неожиданно, но они мне обрадовались: темнокожая Люси кокетливо посмотрела на меня из-под длинных ресниц и грудным голосом спросила:

– А что это ты сегодня такой буу-ка? Такой весь мра-ачный и зага-аадочный?

Еще и полные губы языком облизала. Между прочим – очень красивые губы. Кажется, даже не крашенные, хотя сейчас это практически невозможно определить, очень косметологи стали продвинутые. Оторвавшись от созерцания губ, я честно ответил:

– Девушка, которая мне нравится, предпочла мне другого мужчину. И это уже вторая девушка, которая так поступила.

Блондинка Вика, которая до этого смотрела куда-то в сторону, внезапно оживилась и повернулась ко мне:

– О, так ты теперь совершенно свободен!

– Совершенно – подтвердил я с улыбкой.

– Нечего-нечего тут! Я первая с ним заговорила! А ты смотри, куда смотрела – шутливо напала на Вику Люси.

Таня смотрела на них и улыбалась, а Матти изобразил обиду:

– Ну вот, все девушки теперь только на тебя смотрят, а я никому не нужен!

Обе шутницы немедленно переключились на парня:

– О, тебя мы тоже любим! – двумя руками взяла его за ладонь Люси.

– Очень-очень – потянула его за другую руку Вика.

Матиас довольно разулыбался. Невысокая Таня подошла ко мне и попыталась обнять за плечи, но не дотянулась. Возмутилась моим ростом и положила мне руку на спину собственническим жестом:

– Отлично, значит, Саша достается мне!

В этот момент к нам присоединился Ёжик. На самом деле его звали Георгом, как он рассказал на прошлой встрече, но он сам не очень любил свое полное имя.

– Вы тут девушек без меня поделили уже? – возмущенно спросил Ёжик.

– Раньше надо было приходить – проворчал Матти, обнимая обеих девушек. – Не надо тут… На моих девушек зариться…

Вика и Люси засмеялись.

– Эх… вот так всегда! – изобразил обиду Георгий.

Но потом ему надоело кривляться, и он уже спокойно осмотрел компанию:

– Вроде все собрались – подвел он итог.

– Нет, еще Артура ждем – возразила Таня.

– Какого Артура? – спросила Вика.

– Он в прошлый раз в самом конце приходил. Мы с ним только последний матч играли, он чуть-чуть побыл с нами и ушел по своим делам. Помните? – Таня вопросительно посмотрела на меня почему-то.

Я с трудом вспомнил брюнетистого красавчика, который забил пару подач. Мне он тогда не понравился, но я не успел толком разобраться в своих ощущениях, как он ушел.

Пока мы напрягали память, к дому подъехал новый восьмиместный «Первопроходец». Дорогущий, но удобный внедорожник. Из него вышел парень, в котором я узнал Артура.

Он окинул нас высокомерным взглядом и командирским тоном сказал:

– Все собрались? Молодцы! Забирайтесь в машину, продукты мне уже загрузили в багажник.

Мы стояли и растерянно молчали. Первой спохватилась Таня:

– Артур, привет, здорово, что ты подготовил еду, но мы же думали вместе заехать в магазин? А потом на такси добраться до места?

– Слишком хлопотно и долго – поморщился парень. – Зачем все это, когда я могу просто приказать слугам… Что я, собственно и сделал… Иногда очень удобно быть наследником сеньора – он улыбнулся и сразу стал казаться менее противным. – Я хотел прихватить с собой еще пару официантов, но вы же не поймете. Да и мест не хватит в машине.

Меня парень откровенно раздражал. Но мне понравилось, что не придется ни суетиться с такси, ни тратить время на выбор еды. Поэтому я поблагодарил Артура.

– Спасибо. Это действительно очень удобно.

– Сколько мы должны тебе? – спросила Таня.

– Нисколько. Я угощаю, это не большие траты для меня.

– Здорово! Спасибо большое! – искренне обрадовалась девушка.

Наследник держал лицо, но моя эмпатия говорила, что он доволен. «Психологическая институтская практика сказывается» – порадовался я своей чувствительности.

Больше никто ничего не обсуждал, все погрузились в машину, и мы, наконец, отправились.

***

Мне понравился внедорожник, сиденья были удобные, климатическая установка работала отлично. Я наслаждался дорогой, разглядывая аккуратные двух-четырех этажные домики исторического района. Мы ехали по улице Тельмана, там все еще осталась настоящая мостовая. Я позволил себе ненадолго погрузиться в атмосферу прошлых веков. Наверное, раньше на улице было гораздо больше людей, чем сейчас? В учебнике писали, что в 21 веке на Земле жили 10 миллиардов человек… Где они все помещались? Сейчас на планете всего несколько сотен миллионов… Не помню точно, сколько…

– Вот так покатаю вас, пока могу – выдернул меня из размышлений Артур. – А то не факт, что я сам теперь стану сеньором – со злостью продолжил он.

– Чего так? – довольно безразлично спросил Матти.

– Читали про новый законопроект, который Этический Совет вынес на общее голосование? Про детей династий? Чепуха, конечно, полная, странно, что Совет его пропустил. Вряд ли его утвердят, но вдруг…

– Не моя специализация, у меня нет голоса на этом референдуме – пожала плечами Таня.

– А кто ты по профессии? – спросил я.

– Архитектор. Подмастерье пока – ответила Таня.

– А у меня один голос есть – рассказал я. – Я ученик-психолог, ученик-социолог и подмастерье программист.

– Хм, а программеж причем? – с удивлением спросил Ёжик.

– Теория управления, которую мы все изучаем, наверное, в тему. Это раньше программисты были технарями, а сейчас мы почти гуманитарии… Дикая смесь математики и филологии… Код ИИ пишет, мы только задачи формулируем. Хотя это тоже иногда бывает сложно – я задумался о том, почему все-таки система мне прислала вызов на референдум. – А еще я статьи писал. Несколько эссе по сравнительной психологии социальных групп. Добавился рейтинг в этой сфере. В общем – наскреблось на голос.

– Я с детства учусь экономике, и управляю людьми на практике. Мой род держит свой домен уже 5 поколений – с гордостью сказал Артур. – И у меня почему-то только два голоса! – злость и возмущение так и распирали парня. – Похоже, кому-то претит наша власть! Эта странная женщина… которая предложила законопроект… чего она добивается?

– Справедливости? – предположил я.

– Какая уж тут справедливость! Мои предки не для того старались, накапливая активы семейства, чтобы все развалилось в один момент.

– А почему все должно развалиться? – спросил Ёжик. – Я в теме потому, что мои родители живут в домене. Я вырос в феоде Шеварновских, но отказался подписывать договор. Мне не нравятся некоторые ограничения бенефициаров этой семьи. Вообще, считаю, что этот реанимированный феодализм хоть и помог выжить во время кризиса реальности, но уже перестал быть полезным.