— Ясно, — произнёс Арон. — Поэтому именно игра команд факультетов Стражей порядка и Боевой магии традиционно открывает турнир? Чтоб было позрелищнее?

— Думаю, что да, — согласилась Лаисса. — Ого! Смотрите, что делается-то!

Арон перевёл взгляд на арену.

— Ого! — согласился он.

Маги земли команды Стражей разошлись не на шутку. Они возвели в своём секторе целый лабиринт со множеством стен и проходов. Кое-где роль стен играли каменные глыбы, установленные в зоне земли ещё до начала состязания.

Команда Боевых не растерялась, и в ход пошли Одарённые воздушной стихией. Во время забега по лабиринту многострадального ризала то и дело подхватывали воздушные потоки, перебрасывая через ограждения. Воздушники Стражей старались срывать эти манёвры, но получалось у них пока что не очень успешно. Ризал мало-помалу приближался к воротам Стражей порядка.

— Водные! Не спать! Контролируйте свою зону! — крикнула капитан. — Они явно что-то задумали! Наш проход в зоне земли надёжно запечатан валуном! Туда им ризала не загнать! А значит, опять могут попытаться его в воду скинуть! Будьте начеку!

— Поняли! — почти одновременно выкрикнули двое парней.

Один из них начал закручивать мощный водоворот прямо у своих ворот в водной зоне. Его затею поддержала воздушница, потоками ветра усиливая вращение воды.

— Отлично! — сказала капитан. — Как ризал подберётся, перекидывайте его в воронку, а оттуда — в зону огня! Огневики! Готовьте огненный покров! Как тварь попадёт в вашу зону, залейте тут всё пламенем! Чтоб только одна дорога ризалу и осталась — в ворота вояк в огненной зоне!

— Ясно! — выкрикнула воздушница.

— А не слишком ли? — удивился огневик. — Огненный покров — штука мощная! Мы после неё точно выдохнемся! Если не получится, будете доигрывать без нас!

— Да и ризал, если будет медленно бежать, изжарится ко всем сургам! — поддержала его напарница по стихии. — Он и так уже полудохлый!

— Всё получится! Отставить споры! — рявкнула капитан. — Лучше уж так, чем проиграть воякам! Работаем!

Команда повиновалась. Маги земли поддерживали лабиринт, создавая всё новые препятствия. Маги воздуха и воды контролировали водную зону, готовясь перехватить ризала. Огневики вообще временно вышли из боя. Они прикрыли глаза, переводя дух перед последним для них в этой игре заклинанием, в которое намеревались вложить всю оставшуюся силу.

Ризал уже подбирался к запечатанному проходу. Его подгоняли лишь маги воздуха из команды факультета Боевой магии. Одарённые землёй, огнём и водой почему-то бездействовали.

— Отлично! Их маги воды явно готовят водные клещи! Но нашу воронку им не пересилить! — крикнула капитан. — Сейчас они его столкнут в воду! Действуем по плану! Приготовились!

Не успела девушка договорить, как из зоны земли, окутанной песчаной пылью от постоянных перестроений лабиринта и воздушных ударов, вверх поднялся внушительный валун.

Огневики Боевых с двух рук обдали его пламенными потоками. Полыхнуло так, что зрители на ближайших трибунах невольно отшатнулись и прикрыли лица руками, спасаясь от жара и слепящего света.

Маги земли тут же, используя сродство со стихией и всю силу своего Дара, зашвырнули валун через половину игрового поля прямо в громадный булыжник, запечатывающий проход Стражей.

От удара раскалённого камня о булыжник сотряслась вся арена. Грохот был такой, что сидевший ближе всех к трибуне Стражей Арон зажал уши руками. В воздух взметнулись тысячи каменных осколков и огненных искр, а над ареной повис противный запах плавящегося камня.

Наставники Семинарии, отвечавшие во время состязания за безопасность зрителей и игроков, разом вскочили со своих мест и спешно вскинули руки, взывая к Дару.

На трибунах воцарилась неразбериха и суматоха.

А затем над ареной прокатился гулкий звук финального удара гонга.

— Нет, ну вы видели?! Видели?! — продолжала фонтанировать эмоциями Лаисса.

Она, Арон и Марк неспешно брели в сторону корпусов учеников начального обучения, отдаляясь от главной арены Семинарии, где совсем недавно завершилась игра.

— Огненный метеорит! — не унималась девчонка. — Между прочим, это самое сильное совместное заклинание магов земли и огня из разрешённых к применению в загоне ризала! Ух и много же сил оно отнимает! Те Одарённые из команды факультета Боевой магии до завтрашнего дня, небось, даже маленького огонёчка призвать не смогут!

— А им и не нужно! — весело ответил Марк. — Они своё уже сделали. После того как они так эффектно обставили Стражей, весь факультет сам бросится им на помощь, если потребуется.

— Это точно! — рассмеялась Лаисса. — А какая отвага! Какой манёвр! Они ведь все свои силы истратили! Всей командой выложились! Воздушники у них уже тоже никакие были! Из последних сил этого ризала в освободившийся от валуна проём забрасывали!

— А как этот ризал вообще выжить-то умудрился? — удивлённо произнёс Марк. — Он же прям рядом со взрывом находился!

— Его от взрыва последняя стена лабиринта заслонила, — ответил наблюдательный Арон. — И маги воды прикрыли водяной вуалью. Иначе поджарился бы ризал в собственном соку! Прямо там. На арене.

— Вот-вот! — поддакнула Лаисса. — Отличная командная работа! Одни валун ломают, другие ризала прикрывают, а третьи его в проход забрасывают! Гениально! А Стражи порядка — слабаки! Даже ничего не предприняли!

— Справедливости ради, это не так, — вдумчиво произнёс Арон. — Они тоже были готовы выложиться до последней капли Дара, и у них был неплохой план. Просто слишком понадеялись на свой запечатанный проход в зоне земли.

— И какой же план? — поинтересовался Марк.

— Видели смерч в зоне воды? — спросил парнишка. — Прямо перед воротами.

— Ну да, — ответил огневик.

— Что-то такое было, — согласилась и Лаисса.

— Так вот, — продолжил Арон, — они были уверены, что Боевые захотят повторить свой предыдущий манёвр и скинут ризала в воду. Тот бы угодил в водную воронку, которая перебросила бы его в зону огня. А огневики уже начинали создавать огненный покров, готовясь накрыть всю зону пламенем. Кто же знал, что Боевые маги пойдут напролом!

— Огненный покров? — недоверчиво переспросила Лаисса.

— Ну да. Так их капитанша сказала, — пояснил Арон свою осведомлённость. — А что?

— Это самое мощное заклинание огненной стихии из разрешённых в игре, — пояснила девушка. — Действительно. План неплохой. Могло бы и сработать, — после небольшой паузы признала она. А затем хитровато улыбнулась. — Ты сказал, капитанша?

— Ага, — подтвердил Арон. — Она — маг земли. Лабиринт на арене — её рук дело. Вернее, её Дара.

— Значит, в команде нашей группы капитаншей должна стать я! — безапелляционно заявила Лаисса. — Вы, ребятки, конечно, сильны. Спору нет. В команду к себе я вас, так и быть, принимаю. Но вот для капитанства у вас слишком мало опыта. Вы даже о существовании этой игры узнали лишь вчера. Так что без обид.

Девчонка шутливо похлопала идущих с обеих сторон от неё парней по плечам.

— В одном я с вами согласен, прекрасная девушка! — послышался из-за спин ребят знакомый голос. — Арон и Марк однозначно должны быть в команде нашей группы! Впрочем, как и ты, Лаисса. Но вот капитаном стану я!

Ребят догнали Белат и Самир.

— Это ещё почему? — возмутилась Лаисса.

— Да потому что я уже всё придумал! — весело выкрикнул Белат, обгоняя ребят. — Смотрите! — увлечённо начал он. — От воздушников нашей группы — разумеется, я и Арон! От огневиков — вы двое. — Он указал на Лаиссу и Марка. — Из водной стихии позовём тех двух девчонок. Как их там? Твоих подруг, кажется.

Он вопросительно посмотрел на Лаиссу.

— Орсту и Нилану, — подсказала девушка.

— Да! Орсту и Нилану! А из земных магов, — продолжил Белат, не замечая хитрого прищура Лаиссы, — конечно же, Самира.

Он указал на друга и замялся.

— Ну и кого-нибудь ещё, — наконец продолжил он. — Возможно, Фазона. Правда, он слегка слабоват, да и умом особо не блещет, но мы его потренируем! Да, Самир?