— Впечатляет, — медленно и уверенно проговорил он, откидываясь на мягкую спинку роскошного кресла. — Сарах! Нам всем крупно повезло, что в этот раз ты привёз будущего адепта воздуха, а не, к примеру, огня!

Ищущий с готовностью рассмеялся уже смелее. Сейчас он напоминал услужливого лакея, готового поддержать любое начинание господ, лишь бы те продолжали пребывать в благосклонном расположении духа.

Варст смерил его одобрительным взглядом и продолжил:

— Иначе господам старшим наставникам пришлось бы переписывать планы на ближайший учебный семестр. А так изменения придётся вносить лишь почтенному магу воздуха.

С этими словами Варст перевёл посуровевший взгляд на Скатона, первым разразившегося смехом.

То ли шутка заведующего отделением начального обучения оказалась достаточно удачной, то ли маги воды и земли оценили небольшую шпильку в адрес воздушника, но итог был один: назревавший конфликт между деканами соперничающих факультетов сошёл на нет.

Кабинет заместителя ректора Семинарии постепенно вновь наполнялся обычной рабочей атмосферой.

— Незначительные, господин Варст. И весьма приятные, — почтительно, но с едва уловимой небрежностью произнёс маг воздуха. Как человек, прошедший множество сражений, он умел держать удар. — Пожалуй, придётся пораньше выпустить первогодок моей стихии на учебный полигон, раз уж среди них будут присутствовать такие таланты.

Пятеро магов вновь повернулись к Арону.

Сам мальчишка в этот момент чувствовал себя лодкой, которую стремительно несло к обрыву, но в последний миг она каким-то чудом зацепилась днищем за прибрежные камни. Настолько он волновался. Даже пот прошиб.

Однако взгляды наставников заметно потеплели. Недовольство сменилось спокойным интересом, а во взгляде Варста даже промелькнула заинтересованность.

— Сэлла! Зайди, пожалуйста! — негромко позвал он, поднимаясь из-за стола.

Четверо магов также встали со своих мест.

Женщина в рясе Духовенства почти сразу вошла в кабинет.

— Распорядись, чтобы Арона, — заместитель кивнул на мальчишку, — проводили в расположение семинаристов первого года обучения и обеспечили всем необходимым. Но прежде, прошу тебя, собери лежащий на полу пергамент и постарайся разложить его по стопкам. Думаю, по почерку ты сумеешь определить, где чей труд. Надеюсь, господа старшие наставники догадались пронумеровать свои листы.

Сэлла с готовностью кивнула.

«Явно она не маг, хоть и носит рясу, — подумал Арон. — Но с чего это она должна вести себя перед магами так, будто хуже их? А как же самоуважение?..»

— На сегодня всё, — продолжил распоряжаться Варст. — Наши планы закончим обсуждать завтра. До начала сезона дождей ещё три дня, не считая сегодняшнего, так что успеем.

Услышав эти слова, старшие наставники слегка поклонились руководителю и с достоинством направились к выходу.

Поравнявшись с Ароном, маг воздуха ненадолго замедлил шаг, взглянул на мальчишку и одобрительно ему кивнул, после чего вышел вслед за остальными деканами.

— Сарах, передай Сэлле личное дело мальчика. Пока она занимается пергаментом, ты, думаю, как раз успеешь дополнить его своим отчётом об обнаружении Дара и всем прочим. А также изложить своё мнение Ищущего о мальчике и его поведении во время дороги сюда. Впрочем, ты и сам всё прекрасно знаешь. Пока можешь воспользоваться её столом и письменными принадлежностями. После загляни в казначейство Семинарии и получи полагающееся тебе вознаграждение за найденного Одарённого. Я же сейчас подготовлю постановление. Подожди за дверью.

Варст неторопливо сел за стол, достал из выдвижного ящика белоснежное перо, чистый лист пергамента и открыл чернильницу.

— Благодарю вас, господин.

Ищущий почтительно поклонился и вышел из кабинета, увлекая Арона за собой.

— Ну ты и выдал там, конечно! Герой! — негромко сказал Сарах Арону, убедившись, что в прихожей деканата, кроме них, никого нет. — А если бы стекло разбилось от удара? Оно же дорогущее! Далеко не во всех домах империи можно встретить окна с настоящим стеклом, да ещё и такого высокого качества! Видел, какое прозрачное? Благодари Яриса, что оно уцелело!

Сарах перевёл дух и через пару ударов сердца спросил:

— Признавайся, специально так сделал или случайно цель выбрал? А то ведь можно было и просто в потолок воздух пустить. Илинит бы всё равно среагировал.

— Да, честно говоря, я и сам не знаю. — Смущённо пожал плечами парень. — Как будто чутьё какое-то подсказало. Что именно открытое окно нужно было захлопнуть.

Арон попытался найти оправдание своему поступку, но так и не смог.

— Не знаю, как объяснить, — продолжил он, опуская голову. Светлые пряди скрыли его лучистые зелёные глаза.

Ищущий задумался.

— Хм… А может, это у тебя инстинкт сработал? — произнёс он.

— Инстинкт? — не понял парень.

— Ну-у… Знаешь, бывает такое. Особенно в бою. Когда две армии, например, сшибаются на полном скаку, а ты в первых рядах. Кругом неразбериха, суета, непонятно, где свои, а где чужие.

Сарах ненадолго задумался, словно вспоминая давнюю историю.

— Мне один знакомый маг воздуха рассказывал. Учились с ним в одном потоке в начал…ле обучения, — быстро поправился он. — Только меня потом в Духовенство распределили, а его — в боевые маги. После окончания Семинарии его прикомандировали к третьему легиону. «Резвые рысаки». Слышал про таких?

Арон утвердительно кивнул.

— Так вот, у них, как нетрудно догадаться, основная ударная сила — конница. Специально против барсаров — степных кочевников, если точнее. И угораздило его однажды оказаться в первом ряду конного строя.

Сарах чуть усмехнулся.

— При столкновении грудь в грудь он потерял коня, а сам при падении уцелел буквально чудом. Хвала великому Ярису! Говорит, перепугался страшно, а кругом — сург ведает что. Вот и начал как-то инстинктивно использовать магию. Практически не задумываясь и не целясь. То себя спасёт от шальной лошади, то легионеров от внезапного залпа стрел прикроет. Так ещё и вражеского главаря каким-то образом умудрился из седла сшибить! И это при том, что того прикрывали их колдуны песка. Песчаники.

Сарах многозначительно посмотрел на Арона и после небольшой паузы продолжил:

— После того боя моего одногруппника наградили. А вскоре он и до заместителя штабного командира дослужился. Благодаря этому новообретённому умению. Потом, говорит, поспрашивал у своих и выяснил, что такое действительно бывает у магов. Но только на очень сильных эмоциях. Называется боевой инстинкт.

— Ну так сейчас-то боя не было, — задумчиво проговорил парень, почесав затылок.

— А это как посмотреть, — многозначительно ответил Сарах.

Он немного помолчал.

— Ладно. Это тебе так, на заметку. Может, когда-нибудь и пригодится. А сейчас давай прощаться. Мне ещё сидеть тут, писаниной заниматься. Твои подвиги в приюте расписывать. Как ты шестерых вихрем уложил.

Ищущий вдруг замер, словно его посетила какая-то мысль. Однако уже через мгновение он пришёл в себя и как-то хитро посмотрел на мальчугана.

— Что ж… Удачи тебе, Арон. Интересная у нас вышла поездочка. Поучительная.

— Да, господин Ищущий. — Парнишка учтиво и совершенно искренне поклонился Сараху. — Действительно поучительная. Вы столько всего рассказали и дали очень дельные, полезные советы. Я безмерно вам благодарен!

Сарах улыбнулся.

— Главное, чтобы на пользу, — ответил он, дружелюбно глядя на парня. — И чтобы всё это не вылетело из твоей головы к окончанию первого же семестра.

— Не вылетит, — серьёзно ответил мальчишка.

— Да пребудет с тобой Ярис!

— Да пребудет с вами Ярис!

После церемониальной фразы мальчишка развернулся и вышел из здания деканата.

Сарах проводил его долгим задумчивым взглядом, размышляя о чём-то своём. Лишь спустя несколько мгновений маг помотал головой, словно отгоняя странные мысли, и принялся за доклад.