Я нацепила на губы приторную улыбку и чуть кивнула в сторону так некстати встретившейся знакомой.

Чему она радуется? Не с ней же Стамир пошел танцевать.

Скорее всего, он отправился переговорить с Земцовым. Или мало ли какие еще у него появились дела.

Алика не обратила внимания, что я ее заметила, и продолжила бесцеремонно рассматривать меня. Платье интересует? Так вместе выбирали! Или что ей еще от меня надо?

Все равно не угадаю, что стукнуло ей в голову. Лучше поберечь нервы.

Я отвернулась и принялась рассматривать пары, неторопливо плывущие по танцполу. Они оказались состоящими, в основном, из пожилых участников вечеринки.

«Те, кто помоложе, нашли занятие поинтереснее», — переключила я внимание в сторону, из которой раздался взрыв смеха. Мои ровесники устроились в беседке неподалеку. Я принюхалась.

А это уже интересно… Что у них такое ароматное в кальяне?

— Разрешите вас пригласить, — хрипловатый голос прервал мои размышления.

В коридоре я направилась следом за выскочившим непонятно откуда официантом с подносом, заполненным бокалами. Сам того не подозревая, он и привел меня в людную часть дома. Как раз в ту, из которой мы со Стамиром уходили смотреть фонтан.

Я остановилась, перед тем как войти в зал, и выровняла дыхание. Не хватало опять встретить Алику и поймать ее насмешливую гримасу.

Дыхание пришло в норму, и я прислушалась. Шаги моего преследователя потерялись в гомоне голосов. Или он отказался от преследования.

Сначала я решила затеряться в толпе гостей, а после вызвать такси. И только теперь я вспомнила, где мои деньги и ключи от дома. В сумочке. А сумочку я оставила в автомобиле Стамира.

«Как я могла допустить такой промах!» — от досады я едва не выругалась. И принялась думать, что могу сделать в сложившейся ситуации.

Домой без денег не добраться… А если и доберусь, нужно будет вызывать спасателей, чтобы они вскрыли дверь. Значит, замок придется менять. И у Кати, если она жива, больше не будет ключей от моей квартиры…

Я отмела варианты вернуться домой без ключей и принялась думать, как выкрутиться из неприятной ситуации.

Значит, надо идти к автомобилю. Может, водитель отдаст мне сумочку? Он ведь меня запомнил.

Я бросила быстрые взгляды по сторонам. Ни Стамира, ни Михаила, ни Алики не заметила. И торопливо направилась к выходу. А потом по аккуратной дорожке из цветной плитки двинулась прямой наводкой на стоянку.

Хорошо, что топографическая память меня сегодня не подвела и я безошибочно узнала место, куда мне нужно попасть. Впрочем, такого столпотворения разномастных дорогущих автомобилей я еще не скоро увижу. И промахнуться мимо него невозможно.

Я прошла мимо нескольких обтекаемой формы красных и желтых машин, чьи округлые фары напоминали женские кокетливые глаза. Миновала огромные черные прямоугольные автомобили, больше напоминающие гробы. Обошла чуть в стороне еще несколько менее впечатляющих на вид, но явно не менее пафосных машинок, пока не уткнулась в капот цвета кофе с молоком.

Сделала лицо посерьезнее и направилась к месту водителя. Но не успела открыть рот, как за спиной пророкотал грубоватый мужской голос:

— Оксана!

— Да, — я развернулась и увидела того самого водителя, который доставил меня сюда.

— Я вас уже двадцать минут ищу, — без тени недовольства сообщил он. — Господин Огнев приказал отвезти вас домой.

Пока я стояла, чуть приоткрыв рот, он обошел меня со стороны и открыл дверь в салон, приглашая сесть.

Я скользнула взглядом внутрь и увидела свою сумочку. Она лежала на сиденье в том же положении, что я ее и оставила.

На секунду задумалась, а не вызвать ли такси. Но ехать в мой спальный район далеко. И место вечеринки, откуда буду делать вызов, слишком фешенебельное. Таксист наверняка запросит сумму, которая окажется ощутимой для моего бюджета.

Можно, конечно, в счет заработка на сегодняшней вечеринке пошиковать и показать Стамиру характер. Но тревога, что завтра у меня не будет ни работы, ни денег за сопровождение Огнева на эту вечеринку, вернули голову на место.

«Не время строить из себя гордячку», — приняла я решение и села в салон. Водитель захлопнул за мной дверцу. Отчитался по смарту — наверняка перед Стамиром! — и автомобиль тронулся с места.

Доехали до моей окраины мы слишком быстро. Я бросила дежурное «спасибо», вышла на тротуар и направилась в подъезд. Мне предстояло обдумать, как вести себя завтра. Идти ли на работу. Или уже бессмысленно и своим присутствием я вызову еще одну вспышку гнева у Стамира? Чем заодно порадую и Алику…

В конце концов, так и не приняв никакого решения, я улеглась в постель с обнимку со своим любимым пушистым антидепрессантом и выключила будильник.

Думать о произошедшем я себе запретила. Слишком больно царапало осознание, что сделала я что-то не то и сильно напортачила.

Вместо нашей безобразной сцены со Стамиром я вытаскивала из памяти яркие картинки последних студенческих вечеринок. И сама не заметила, как провалилась в сон.

Мелодия звучала все громче и громче. Она настойчиво прорывалась сквозь обрывки сна, и я сонно потянулась к смартфону. Ответила на звонок и сама удивилась своему бодрому голосу.

— Оксана! — прогрохотал голос из динамика. — Оксана! Почему вы не на рабочем месте?

Память медленно возвращалась, напоминая, что этот тембр принадлежит моему нынешнему шефу. Тому самому, который вчера посмел меня ударить. И я прежде, чем успела притормозить, выпалила:

— А сами вы как считаете, господин Огнев, почему я не на работе?

В трубке послышался скрежет, и до меня долетели отголоски нецензурной брани.

— Немедленно жду вас в офисе! — короткие гудки ударили в барабанную перепонку, и я уставилась на погасший экран смартфона.

Хочешь не хочешь, надо ехать на работу. Сейчас, при свете дня, вчерашнее происшествие казалось абсурдным.

Вообще непонятно, как мог Стамир, строительный магнат, повести себя столь возмутительно и нервно! Он ведь европейский бизнесмен. И в Москве у него лишь часть бизнеса. Неужели он не боится за свою репутацию? Это ведь здесь у нас «бьет значит любит», а в Болгарии и нерукопожатным можно в один миг стать после такого инцидента.

Я торопливо приняла душ. Чуть освежила цвет лица тональником и накрасила ресницы. И направилась в офис. Пока ехала в метро, в голове прокручивала разные шаблоны поведения.

Вплоть до того, не поинтересоваться ли у шефа, как отразится на его репутации прошедший вечер. В желтую прессу я, конечно, ни за что не пошла бы. Но Стамир этого не знает.

Но, как выяснилось, желтая пресса и без меня оказалась достаточно шустрой и ловкой. Пока я придерживала ее как козырь, если Огнев решит меня уволить, ситуация изменилась и козырь мой рассыпался в прах.

Стамир

Я совершил ошибку. Нет, не так. Я совершил две огромные ошибки. Вторая из них — в том, что поддался иллюзии, будто мой план, о котором сейчас даже вспоминать муторно, легко выполним. И взял Оксану с собой на вечеринку к Земцову.

Я облажался. Уже в который раз. Надо забыть все, что сотворила с моей жизнью Катя, и идти дальше. Не пытаясь отыграться. Потому что каждый раз, когда я пытаюсь восстановить или поддержать обрушивающуюся жизнь, я скатываюсь в еще более глубокую яму. И теперь эта яма стала особенно глубокой.

А все потому, что мной овладел азарт показать этому напыщенному индюку Земцову, что он не прав. И что я смогу сам решить возникшие не по моей вине проблемы. Отчего я завяз в них еще больше.

Теперь мне, как барону Мюнхаузену, нужно тянуть себя из болота за волосы… Только в жизни это не сработает.

И виной всему — первая роковая ошибка. Именно она сыграла главную роль, послужила нажатием на спусковой крючок.

Если бы я тогда в клубе прошел мимо девицы, вальяжно сидящей за барной стойкой, ничего бы этого не было. Мне нужно было только отвернуться и не смотреть на ее точеный профиль, аппетитную фигурку и пухлые губы. И, конечно, проигнорировать водопад чернющих блестящих волос.