Нет смысла притворяться, будто он мне не нужен, будто не нравится, – нравится, и еще как. Ни секунды не проходит, чтобы я о нем не думала или не мечтала быть рядом.

— Правда? — Сайлас приподнимает бровь, делая два шага навстречу.

Я придвигаюсь ближе, и он тоже, пока мы не оказываемся настолько рядом, что его грудь касается моей. Сайлас обхватывает мою шею сбоку, чуть наклоняя голову. Тело разгорается, мурашки бегут по коже, сердце грохочет так, что отзывается в ушах.

— Да. Правда.

Он смотрит с такой нежностью, так по-своему, как будто я уже его .

— Я знаю, что продвигаемся мы быстро, но не хочу ждать какого-то особого момента, который якобы должен определить, что пришло время быть вместе. Этот момент, то, что ты здесь, – все это уже правильно, слишком правильно, Анна. Я хочу тебя, — он проводит большим пальцем по моей челюсти, снова и снова, мягко. — Ну что скажешь?

Я втягиваю воздух, руки ложатся на лацканы его смокинга.

— Скажу, что этот момент действительно правильный.

— Да? — его голос понижается.

— Да, — у меня такая широкая улыбка, что начинают болеть скулы.

Он целует меня.

— Помнишь, как сказала мне идти к черту?

Я смеюсь, когда Сайлас отстраняется и переплетает свои широкие пальцы с моими, ведя в гостиную.

— Да, и до сих пор ни капли об этом не жалею, — заявляю я с вызовом, такая возбужденная, что едва не подпрыгиваю, но резко замираю, заметив огромную, совершенно пустую рождественскую елку. — А что с елкой и... — голос срывается, когда я вижу кучу пакетов, доверху набитых, судя по всему, украшениями, которые уже высыпаются наружу.

— Я хочу, чтобы у тебя было хорошее Рождество.

— Н-но... — я заикаюсь, захлебываясь эмоциями. — Ты же ненавидишь всю эту праздничную мишуру и...

— А ты ее любишь, — Сайлас улыбается, щеки краснеют.

Он что, смущается? Нервничает?

— Я ничего не стал разбирать, кроме самой елки, потому что подумал, что мы можем украсить ее вместе. Я знаю, что Рождество почти закончилось, но мне не жалко оставить все это еще на какое-то время. На столько, на сколько захочешь. Понимаю, что это совсем не то же самое, что праздновать Рождество с семьей, но мы можем хотя бы попробовать.

Глаза предательски щиплет, переносицу сводит.

— Нет, не то же самое, но мне и не нужно то. Мне нужно все, что делаем мы. И важно только это.

Да, хреново, что я не говорила с родителями с того последнего разговора с мамой. Я видела фотографии, которые Майя выложила в соцсети: родители и вся семья вместе, отмечают Сочельник, веселятся, будто меня и не существует. Это больно, но боль куда-то ушла, как только появился Сайлас. Было все равно, что мы делаем или кто вокруг. Я была счастлива просто потому, что нахожусь рядом с ним.

Его щеки становятся еще ярче, а ямочки на них – глубже.

— Надеюсь, тебе понравится то, что я купил.

— Даже просто елки было бы достаточно, — я прочищаю горло, пряча комок, подступающий к нему. — Спасибо, — я разворачиваюсь, встаю на цыпочки и обнимаю его за шею, и Сайлас тут же обхватывает меня руками. Я слышу, как быстро бьется его сердце, и вдыхаю запах. — Это самое лучшее Рождество в моей жизни.

— Да? — в его голосе нет ни капли самодовольства – только чистая, теплая гордость и радость.

— Да, — выдыхаю я, скользя губами по его губам. — Подожди, — я резко отшатываюсь. — Я ведь так ничего и не испекла.

Сайлас смеется и притягивает меня обратно к своей груди.

— У нас полно времени, ты можешь испечь что угодно, когда захочешь. Хочешь повесить украшения сейчас или завтра?

— Сейчас! — отвечаю я слишком быстро, почти прыгая от восторга. — Если ты не устал. Мы можем сов...

— Нет, давай сейчас, — он сжимает меня крепче, шепча возле уха: — Я рад, что ты тогда сказала идти к черту.

Я смеюсь, чувствуя, как дрожит грудь, прижатая к его телу.

— Можем повторить.

Сайлас берет меня за руку, ведя к лестнице.

— Да, повторим, пока я помогаю тебе выбраться из этого платья. Тогда будет повод испытать кляп.

Дрожь между бедер возвращается, и тело наполняется горячим, сладким предвкушением.

— С Рождеством, Анна, — он ухмыляется.

Я закатываю глаза, но не могу выглядеть недовольной – слишком счастлива.

— С Рождеством, Сайлас.

Как вам, возможно, уже известно – книга заканчивается открытым концом, а выход продолжения запланирован на 2026г.

Поскольку мы, как переводчики, не можем изменить выход второй книги или концовку, предупреждаем:

27 глава может очень взволновать вас, разочаровать или взбудоражить.

Мы, в свою очередь, любим Э. Сальвадор и написанные ею ранее произведения, и уверены, что каждая книга найдет своего читателя.

Счастливых Вам Голодных игр и пусть удача всегда будет с вами!

Анна



Четыре года спустя, декабрь

Я покачиваюсь взад-вперед, осторожно, чтобы не разбудить ее, наклоняясь над кроваткой и укладывая на матрас.

Дженни высовывает голову в дверной проем и беззвучно произносит:

— Готово.

Когда она лежит на спине и пеленка надежно затянута, я тихо выхожу из комнаты.

— Держи, — Дженни ставит передо мной тарелку с дымящимся завтраком и кружку. — Горячее, как ты любишь.

Я выдавливаю улыбку, подавляя накатившие слезы. Думала, что беременность – это тяжело, но сколько бы ни слышала о том, что бывает после родов, все равно оказалась не готова.

Прочищая горло, я приподнимаю уголки губ еще выше.

— Спасибо. Знаю, я уже миллион раз это говорила, но спас...

— Заткнись, — он сверлит меня взглядом. — Сказала же перестать благодарить. Я всегда рядом. Ты – моя лучшая подруга, а это – моя племянница. Я сделаю все для вас. Не забывай.

Сжав челюсти, я устало выдыхаю и опускаю заплаканные глаза, кивая.

Она хватает мою руку и сжимает ее.

— Все нормально. Поплачь. Я рядом.

И я плачу. Ломаюсь уже в миллионный раз с тех пор, как между мной и Сайласом все закончилось.

Продолжение следует...

Перевод: Алена; Екатерина Алексеевна

Редактура: Екатерина

Оформление: Алена

Спасибо, что дочитали до конца и надеемся, книга нашла отклик в ваших сердцах 

Все, кто работал над переводом, редактурой и оформлением, будут рады, если вы уделите минуту своего времени и, перейдя по ссылке ниже, оставите небольшой отзыв о прочитанном и/или «Спасибо» за тот труд, что проделала команда 



Обратная связь очень важна для нас и помогает становиться лучше 

Перевод выполнен каналом Wombooks (

#wombook

)

Это медицинская процедура, которая искусственно заменяет работу почек, когда они отказывают.

2

Закругленная часть борта, которая соединяет два прямых участка за линией ворот.

3

Прозрачное ограждение из прочного пластика, которое устанавливается поверх бортов по периметру хоккейной площадки.

4

Американский бренд алкогольных энергетических напитков, печально известный своим высоким содержанием алкоголя, кофеина и других стимуляторов.

5

Черт

6

Клянусь

7

Знаменитый традиционный напиток из Чили.

8

Популярный десерт европейской кухни (особенно французской, испанской и латиноамериканской), который представляет собой нежный заварной крем (крема карамель) с карамельной подливкой.

9

Господи

10

Предательница

11

Высший академический титул за отличные успехи, что случается благодаря очень близким оценкам (часто на уровне сотых долей) и одинаковым или почти одинаковым средним баллам.

В данном контексте речь идет о том, что и Сайлас, и Анна – лучшие выпускники.

12

Придурок

13

Время от времени