– Всё в порядке, я вас вытащу, – шепнула Ева, оглядывая массивный замок на двери.

Складывалось впечатление, что отворить такой без шума навряд ли получится.

– Мадам дракон? Я вас не вижу, это какая-то драконья магия? – оживился Вильгельм.

– А я вас вижу и запросто могу поднять тревогу, – неожиданно за спиной Евы раздался мальчишеской голос.

Девушка резко обернулась, в соседней камере находился тот самый воришка с рынка в коротеньких шортах.

– А если вы меня тоже выпустите, то покажу выход через кухню, там после ужина никого не должно быть, – расплылся в щербатой улыбке пацан.

Ева восхитилась такой находчивости ребёнка и такой безответственности сотрудников, раз заключённый знает, что на кухне есть ещё один выход из здания тюрьмы.

– Хорошо, я освобожу тебя, но сначала мне нужно открыть двери.

– Ключи в караулке у входа, – подсказал воришка.

– А ты, видимо, не первый раз здесь? – заинтересовался художник.

– Регулярно тут ночую, месье. Кормят неплохо, постель жестковата, но лучше, чем коротать ночь на улице, – здраво рассудил пацан, а Ева уже двинулась назад ко входу.

Из комнаты рядом с бюро пропусков раздавался громкий смех, стражники не стесняясь травили байки, прихлебывая чай из железных кружек. Судя по царившему веселью, бодрящий эликсир бабушки Тиль уже начинал действовать.

– А я ему и говорю: какая еще дис-кри-ми-на-ция, – по слогам протянул бородач, – мы тут ко всем с любовью и уважением!

– Именно так, – рассмеялся его товарищ, – мы же цивилизованные люди, служители порядка, вот!

– Да мы всех этих заключенных поименно знаем, чаще чем родные семьи видим, – встрял третий, и товарищи поддержали его согласным гулом.

– Они у нас в камерах как на курорте! – осенило бородача.

– Именно! А я в отпуске кроме тещиных грядок ничего не видел, мне бы тоже хоть вечерок провести в тишине и покое.

– Что у вас за разговоры такие странные? – просунул в караулку голову совсем молоденький стражник, чем-то неуловимо напоминающий Еве служанку из гостиницы.

– Иди отсюда, – махнул на него рукой бородач, – молодой ещё, не знаешь как тяжела семейная жизнь.

– А давайте разгоним этих нахлебкиков и отдохнём, наконец, по-человечески? – предложила жертва тёщиного садоводства. – Они всё равно всегда возвращаются, как собаки прикормленные.

Пышущих энергией стражников весьма воодушевила такая идея, Ева даже подумала, что столь надежная охрана вполне может сделать за неё всю работу, но мужчины побежали в левый коридор, видимо, пребывание в карцере за курортный отдых всё-таки не считалось.

На стене осталась висеть всего одна связка ключей. Молясь Светлейшему, чтобы они оказались от нужных камер, Ева вернулась к художнику и воришке. К счастью, ключи подошли, и компания устремилась в противоположное от входа направление.

– Ты уверен, что мы бежим правильно? – с сомнением уточнил художник.

– Я пару раз помогал на кухне, дважды оттуда и сбегал, – пояснил воришка, открывая железную дверь.

– Опять ты! – раздался громкий раскатистый голос. – И дружка с собой притащил?

Его обладатель, тучный мужчина в поварском колпаке и фартуке, зловеще потряс поварёшкой.

– Ты же говорил, что после ужина здесь никого не должно быть, – сердито прошептал Вильгельм, пятясь назад.

Но тут повар оглушительно чихнул и, как подкошенный, свалился на пол.

– Что это с ним? – испуганно спросил мальчишка, обращаясь к Еве. В отличии от художника он отлично видел девушку, дунувшую повару в лицо.

– Всего лишь сонный порошок, – пояснила Ева, – между прочим, с твоими способностями ты тоже когда-нибудь сможешь сделать такой же.

– Ну скажете еще, мадам. Кто же карманника с улицы магическим штучкам обучать станет? – неловко рассмеялся мальчишка, но вид имел крайне заинтересованный.

– Если у него нет волшебного дара, то никакое обучение и не поможет. А вот если этот карманник с легкостью видит невидимое, то совсем другое дело. В магическом деле нужны талант и грамотный наставник.

– Да кому я нужен? – с сомнением спросил воришка.

– Ну, у меня есть одна знакомая ведьма, всё никак себе ученика не найдёт. Правда она живет в Бриате и вообще эльф, но это такие мелочи, – махнула рукой Ева, наблюдая как художник возится с окном, обнаруженным прямо за холодильником.

Видимо, служащие тюремной башни всё-таки предприняли кое-какие попытки перекрыть это злосчастное окно, хоть и не вполне надежно. В оконную раму с легкостью пролезал ребёнок, вмещалась миниатюрная женщина без пышных юбок, но эльфопроходимость окна вызывала сомнение. Впрочем, самого Дессо это нисколько не смутило, мужчина как-то поразительно ловко скукожился, став похожим на котика, влезающего в бутылку, и осторожно выглянул наружу.

Ночной город был погружён в тишину. Вильгельм плавным движением перетек на мостовую, затем Ева подтолкнула внезапно притихшего мальчика и прошмыгнула следом.

– Я подумаю о вашем предложении, – деловито сообщил воришка, – а теперь мне пора.

– Если надумаешь, то завтра вечером мы отбываем из гостиницы “Морской бриз”, – предупредила девушка.

– Ого, ночлежка для богатеев, – присвистнул мальчишка и скрылся в ночи.

– С вами всё в порядке?! – вцепился в Еву эльф, стоило им только оказаться в знакомом переулке.

На мгновение девушка даже пожалела, что вернула человеческий облик так рано. Хватка у Лиссэта была железная, а в глазах застыло неподдельное беспокойство. Притихшего рядом художника эльф, казалось бы, и вовсе не заметил.

– Повремените со страстными объятиями, лорд, – хмыкнула Ева, – мы же не одни.

Только теперь Лиссэт обратил внимание, что миссия по спасению Дессо увенчалась успехом и беглый преступник неловко переминался с ноги на ногу.

– Как вы выбрались из башни? – не выпуская девушку из рук, спросил Лиссэт.

– Вы не поверите, но у них там полный бардак! И даже запасной выход имеется, – выдержала театральную паузу девушка, – на кухне за холодильником через окно.

– Вы туда отправились освобождать преступника или просто поесть за казённый счёт?

– Одно другому не мешает, – пожала плечами Ева, – главное, что мы это сделали!

– Вступили в преступный сговор, незаконно проникли в тюрьму и освободили заключённого? – иронично уточнил эльф.

– Спасли гениального творца от верной гибели, – пафосно провозгласила девушка, любуясь на смешинки, вспыхнувшие в глубине глаз Лиссэта.

– Хм… Мне, конечно, приятна такая характеристика, мадам дракон, но не могли бы мы переместиться куда-нибудь подальше от места моего недавнего заключения? – осторожно вмешался в разговор художник.

– И в самом деле, – кивнула Ева, аккуратно убирая пальцы эльфа со своих предплечий. – В какой день отплывает твой корабль?

– Я планировал отправиться в конце недели, дня через четыре. Даже аванс внёс, – погрустнел художник.

– Вы отплывете сегодня же, – весомо сказал эльф, беря Еву под руку.

– Но на чём? Да ещё и без денег?

– В порту найдём любой корабль, отправляющийся к Южным королевствам. Я оплачу расходы, – высказал щедрое предложение Лиссэт.

У художника закралось подозрение, что от него просто хотят поскорее избавиться, впрочем, это вполне соответствовало его собственным планам. Вильгельм был одинок, находился в розыске и не имел ни единой монеты за душой. Впереди полная неизвестность, где он - безвестный художник, плывущий по бескрайним водам к берегам чужой страны.

– А я подскажу тебе адрес одной моей знакомой, – тепло улыбнулась Ева, будто прочитав его мысли, – она всё время кого-то подбирает, то бездомных котов, то ещё кого… Придумала! Напишу для неё записку, наверняка, она не откажется помочь.

Вскоре девушка уже азартно торговалась с капитаном грузового судна. Морской волк поначалу наотрез отказывался брать на борт неизвестного пассажира, но по мере спора вошёл во вкус и начал выторговывать всё более выгодные условия. В какой-то момент Лиссэт испугался, что перевозка беглого преступника обойдётся ему в целое состояние. Но в итоге компромисс всё же был достигнут, Ева и капитан, как заправские торговцы, ударили по рукам.