— Ты чего ожидал? Позолоченных галунов на форме или писаных красавцев? Охрана должна быть незаметной, но эффективной! — как всегда, с превосходством заключил он.

Иван постарался сделать лицо более приветливым и первым протянул руку охотнику.

— Приветствую, — Яков ответил крепким рукопожатием, — Князь Юрий Михайлович выделил тебе двух человек. Знакомься, Федор и Семен. На три недели они в твоем полном распоряжении.

Ангорский уважительно кивнул бойцам, те ответили сдержанными поклонами, стреляя вокруг глазами и явно оценивая обстановку.

— Спасибо, Яков. А на постоянную службу варианты есть?

— Извини, но найти свободных и надежных людей за один вечер не удалось, но за три недели я подберу тебе пару человек.

— Отлично, спасибо и передай князю Орлову мою искреннюю благодарность.

На крыльцо особняка торопливо вышел Степаныч. Осмотрел новичков и довольно кивнул.

— Принимай пополнение, — распорядился Ангорский, поворачиваясь к управляющему. — Размести парней в левом крыле, где подготовили для них комнаты. Организуй завтрак и покажи территорию.

— Будет исполнено, Иван Алексеевич. Пойдемте, парни.

Яков коротко попрощался, прыгнул в мобиль и уехал в усадьбу Орловых, а Иван направился в дом. Там он поднялся на второй этаж, направляясь к гардеробной деда. Достал из платяного шкафа добротный классический костюм-тройку, белоснежную сорочку и подходящие туфли. Дед должен был вернуться в родовое гнездо как подобает истинному патриарху. Бережно всё это упаковал и они с Аристархом приступили к операции “привези деда домой незаметно”.

Дорога пролетела быстро. Припарковав мобиль на гостевой стоянке института Склифосовского, Иван подхватил сумку с вещами, кролик прыгнул ему на плечо, и они направились к неприметной деревянной двери, густо заросшей плющом.

Петр Андреевич уже не лежал беспомощной мумией под ворохом проводов. Он нервно расхаживал по комнате, поглядывая на часы. Как только Иван вошел, он обернулся, сделал шаг навстречу и крепко обнял внука. Через минуту, словно испугавшись собственной слабости, он отстранился. Выхватил у Ангорского сумку и стал одеваться, от спешки с трудом попадая в рукава.

— Дед, ты чего так нервничаешь? — спросил Иван удивленно.

— Я всю ночь думал, как там дома. Вы, наверно, голодали без меня? Марья и Степаныч еще в поместье? Наверняка, крыша течет, а сорняки в саду выше человеческого роста?

— А кто тебе вчерашние пироги передал? Конечно, наши верные слуги дома, ждут тебя с нетерпением, — успокаивал деда Иван, помогая тому одеваться. — Все у нас нормально. В поместье дела даже лучше, чем были, когда ты пропал.

Старик замер, недоверчиво вглядываясь в лицо внука.

— Я даже нанял двух охранников и горничную. Так что никакой разрухи ты там не увидишь, — добавил Иван в доказательство своих слов.

Петр Андреевич потрясенно замолчал, медленно опускаясь обратно на матрас. Его суета улетучилась.

— Но, Ваня, как тебе удалось всё это? Ведь у тебя совсем не было денег?

— Смог немного заработать в метро, — пояснил Иван. — Ты вообще знаешь, что там сейчас творится? Свежие новости видел?

— Какие новости?

— В столичной подземке открылся разлом, и твари расползлись по всем тоннелям. Мы с ребятами зачищали самые простые участки.

— Да ты что? Беда какая, — опять начал волноваться Ангорский старший.

— Но благодаря этому, нашли тебя. Так что успокойся и поехали уже домой, — Иван закинул на плечо опустевшую сумку, взял деда под локоть и повел наружу. — Нам не следует попадаться на глаза, поэтому пойдем черным ходом.

Выйдя наружу, они натолкнулись на Инну, поджидавшую их у двери. Сегодня она была одета в черный брючный костюм, подчеркивающий ее тонкую талию. Это делало некромантку еще выше и стройнее.

— Рада видеть вас в добром здравии, граф, — девушка вежливо поклонилась Петру Андреевичу и кивнула Ивану. — Вот амулет отвода глаз, наденьте, пожалуйста.

Дед нацепил на шею красивый темный кулон на черном шнурке.

— Не подействовало? — удивленно спросил Иван, глядя на Петра Андреевича, которого по-прежнему отлично видел.

— Все в порядке, — рассмеялась Инна. — Ты просто знаешь, куда смотреть. Не стоит тут задерживаться, пойдемте. Иван, не поддерживай деда за локоть, для людей, которые смотрят со стороны, ты выглядишь странно.

Ангорский отпустил руку старика, но постоянно следил за ним, готовый помочь в любую минуту. Они старались шагать не торопясь, чтобы не привлекать внимания.

— Иван, ты ведь уже понял, что у тебя есть способности не только к магии пространства? — спросила девушка.

— Да, но…

— Я приглашаю тебя в институт, который находится в нашем районе. Там для таких, как ты, проводят занятия по выходным, раз в неделю. Подумай. Если захочешь присоединиться, позвони мне до сентября.

— О-о-о, академики из склепа зовут на лекции! — Пушок на плече даже насторожил уши. — Какая невиданная щедрость. Они кого попало в свои ряды не берут. Соглашайся.

— Хорошо, я подумаю, — Иван решил не давать ответа сразу.

Они благополучно дошли до ЛЕД-12 и погрузили деда внутрь. Петр Андреевич вернул амулет девушке, они попрощались с Инной и тронулись в путь.

Дед завел разговор об Инне.

— Ваня, что это за красавица и почему она нам помогала?

— Извини, что не представил вас друг другу. Торопился, — смутился Иван. — Это Инна, она была в группе охотников на монстров, которую возглавлял ректор нашей академии. Именно эта группа нашла тебя в метро и отправила в больницу.

— Ваня, ну что же ты так оплошал? — возмутился дед. — Я должен был поблагодарить эту девушку. Мне так неловко. Ну а в больнице что она делает?

— Работает в некромантском крыле. Именно поэтому Иван Васильевич Тучный попросил ее присмотреть за тобой и помочь, если понадобится.

— Понятно. А что за обучение она тебе предлагала? — продолжил свои расспросы дед.

Ивану не хотелось поднимать эту тему, поэтому он постарался уйти от прямого ответа.

— Да так. Обнаружились у меня кое-какие способности кроме пространственных. Но я еще не решил, стоит ли их развивать.

Дед осуждающе покачал головой. Он считал, что думать тут не о чем: любые, даже слабые способности нужно развивать, но решил не портить этот день нравоучениями и промолчал.

Когда мобиль бесшумно миновал ворота поместья и замер у парадного крыльца, Петр Андреевич, кряхтя, выбрался с заднего сиденья и замер, оглядывая ухоженный двор и могучие дубы, которые, похоже забыли о своем возрасте и нагло тянули вверх ветви, густо покрытые листвой. Потом оглядел второй этаж. Там ничего не напоминало о пожаре. Старик уже приготовился произнести пафосную речь о возрождении клана, когда дубовая дверь распахнулась.

На пороге стояла новая горничная Настя. Абсолютно обычная на вид женщина средних лет в строгом сером платье и фартуке. Только уверенная прямая осанка немного не соответствовала остальному облику. Она держала в руках поднос для почты, но стоило ей поднять глаза и встретиться взглядом с Петром Андреевичем, как поднос с грохотом полетел на мраморное крыльцо.

— Петя?! — ахнула горничная, и ее лицо мгновенно залила яркая краска.

— Настенька?! Глазам не верю, — растерянно воскликнул дед.

Старик в один миг преобразился. Он расправил плечи, пригладил седые волосы и коршуном взлетел по ступеням, перехватывая руки женщины в свои ладони. Иван, шедший следом, удивленно приподнял бровь и активировал пространственное зрение, которое тут же зафиксировало странность: у Насти внутри тлел огромный, но страшно искалеченный источник. Когда-то она была первоклассным боевым магом, а возможно, и членом боярского рода. Что она делает в их поместье, в положении горничной?

Иван нахмурился.

— Семь месяцев о тебе ни слуху ни духу.

Настя то плакала, то смеялась, а дед уже вовсю разливался соловьем, напрочь забыв о своих недавних страданиях. Обнявшись, они вошли в дом.

На плече Ивана началось землетрясение. Пушок от такой картины сперва подавился воздухом, а затем выдал в голову хозяина такую тираду, что у Ивана уши заложило.