Василий и Валерий Огневы выхватили из-за спин парные клинки из темной оружейной стали. Никакого открытого пламени не было, но магия огня в их жилах никуда не делась. Клинки в руках близнецов раскалились до вишневого цвета. Воздух вокруг оружия пошел прозрачными волнами жара.

Из темноты под сводом, плавно соскальзывая по стенам, прибывали все новые монстры. При свете фонарей они казались сделанными из мутного стекла. Сквозь их полупрозрачные хитиновые панцири были отчетливо видны фиолетовые жилы и уродливые внутренние органы. Их лапы и жвала оканчивались острыми стеклянными наростами, которые при движении издавали мерзкий скрежет.

— О, хрусталь! — хохотнул в голове Ивана Аристарх, пока сам маг пространства лихорадочно сплетал пальцы над второй ячейкой. — Из нас сделают красивую нарезку, если ты не поторопишься.

Один из Стекловиков с глухим стуком прыгнул с потолка прямо на голову Демидова. Точнее, он собирался спрыгнуть на голову, но приземлился прямо на лезвие топора, и вниз полетели уже две безжизненные половины твари.

В этот момент три крупных Стекловика, двигаясь на неестественно высокой скорости, рванулись по рельсам прямо к беззащитному Ивану.

— Назад, — ледяной голос Евгения Орлова прозвучал в головах команды.

Глаза молодого княжича вспыхнули синим светом. Его магия разума тяжелым прессом обрушилась на переднего монстра. Ангорский краем глаза заметил, как вожак резко замер на полной скорости, словно налетел на бетонную стену. Его бледные фасеточные глаза на секунду подернулись синей дымкой.

К вожаку тут же бросились Яков и Николай Сергеевич, но не успели добежать, как твари сцепились между собой. Подчиненный Стекловик развернулся и со всей силы вонзил свои стеклянные жвала в бок своего сородича. Тоннель огласился визгом и звоном бьющегося стекла.

— Не отвлекайся! — рявкнул Пушок. — Поспеши, пока этот синеглазый аристократ не упал в обморок от натуги.

Иван до упора сконцентрировал пространственную энергию, чувствуя, как от перенапряжения из носа начинает сочиться тонкая струйка крови. Он жестко ухватил невидимую гексагональную нить второй ячейки и с силой повернул ее против часовой стрелки.

Воздух перед ним с оглушительным хлопком распрямился, ломая геометрию ловушки. Вторая сота рассыпалась мириадами лазурных искр, и из неё на руки подоспевшему Николаю Сергеевичу выпал второй охотник.

Маша, принимай! — крикнул старый ветеран, передавая обмякшее тело бледной Цветковой, которая едва успела стабилизировать энергетические каналы первого спасенного.

— Остался еще один, — тяжело дыша, ментально передал команде Иван. Он развернулся к третьей ячейке, но в этот момент из темноты перегона, привлеченный шумом битвы, медленно выполз хрустальный силуэт королевы этого гнезда.

Иван не стал тратить время на разглядывание приближающегося монстра. Пальцы мага пространства уже вовсю плели финальный узор над третьей ячейкой, в висках стучала кровь.

— Дима! Нам нужен заслон, — ментально крикнул Орлов, тяжело дыша и пошатываясь.

— Сделаю! С дороги! — рявкнул Демидов.

Маг земли выбежал навстречу твари и с размаху припечатал левую ладонь к земле.

Под брюхом и вокруг королевы выросли двухметровые каменные пики. Они мешали Стекловику двигаться, но позволяли команде атаковать его. Монстр дергался, не в силах вырваться из ловушки. Яков, Орлов и Николай Сергеевич кружили вокруг, отсекая лапы монстра, которые торчали во все стороны. Демидов снова и снова выращивал каменные пики рядом с телом твари.

— Быстрее, Ванечка, быстрее, — Пушок отчаянно забарабанил передней лапой по плечу хозяина.

Структура третьей соты была самой сложной, пространственные линии переплелись в тугой, пульсирующий узел, который буквально выжигал глаза через магическое зрение.

Охотник внутри ячейки уже не двигался, лазурная дымка почти полностью окутала его голову, высасывая последние капли жизненных сил.

— Не успеваю расплести, — процедил сквозь зубы Иван, чувствуя, как мана в его собственном источнике опасно проседает. — Слишком плотный контур.

— О предки, почему мне достался такой бездарь? — театрально вздохнул Аристарх. — Смотри внимательно. Показываю один раз. Подойди ближе.

Иван почти прижался к грани соты, а кролик протянул лапу и с силой вонзил коготь точно в центр переплетения. Узел, который Иван безуспешно пытался распутать, под когтем фамильяра просто потерял стабильность и рассыпался на базовые пространственные струны.

Последний пленник кулем повалился вперед, прямо на рельсы. Иван поддержал его, не позволив удариться головой. Потом немного оттащил в сторону Маши, которая уже едва держалась на ногах, но сразу принялась за лечение нового пациента.

Королева Стекловиков все еще была жива. Осознав, что все ее воины мертвы, она пришла в ярость и отрастив новые конечности, почти вырвалась, намереваясь уничтожить людей.

— Отойдите от нее, — сказал Демидов. — Я попробую новый прием.

Когда парни отскочили на безопасное расстояние, он приложил к бетону сразу две ладони. Пол под монстром размяк и начал плавиться, затягивая гигантского Стекловика в воронку. Когда на поверхности осталась только голова твари, Дмитрий оторвал руки от пола. По его лицу струился пот, и он не сразу смог подняться на ноги.

Бетон быстро затвердевал. Было явно видно, как от краев к центру он светлеет и застывает. Как только этот процесс дошел до шеи монстра, к нему с двух сторон подскочили братья Огневы и одновременно ударили по шее раскаленными клинками. Отрубленная голова, звеня и подпрыгивая на шпалах, остановилась у ног Николая Сергеевича. Старый охотник с любопытством уставился на нее.

— Ну, — Аристарх прикрыл один глаз, свесив уши с плеча Ивана. — Допустим, это было даже капельку зрелищно. А теперь Ванечка, будь добр, не делай больше резких движений, меня сейчас стошнит прямо на твою куртку.

Иван устало усмехнулся, вытирая кровь под носом, и подошел к остальным.

Маша Цветкова, бледная как смерть, сидела на полу. Подняв взгляд на парней, она воскликнула:

— Да вы же все в крови! Осколки монстров нанесли вам множество порезов. А я абсолютно пуста магически и ничем не могу помочь!

— Ничего, это просто царапины, — ответил Орлов, утирая кровь со лба.

Николай Сергеевич быстро осмотрел команду, и его бас разнесся по тоннелю:

— Всем выпить восстанавливающие зелья! Мария, почему вы не сделали этого раньше? Вас же ноги уже не держат.

Маша растерянно посмотрела на свою медицинскую сумку, в которой было полно эликсиров.

— Да как-то некогда мне было. Все время занята была, — она потянулась к сумке, достала пузырек и быстро выпила.

Команда повторила ее действия.

— А теперь, парни, нужно идти, — почти просящим тоном сказал Николай Сергеевич. — Я понимаю, что вы устали, хочется присесть и отдышаться, но сейчас не время. Мы должны как можно быстрее доставить команду Зубова на станцию. Мария физически не могла восстановить все силы трем здоровым мужикам. Им все еще нужна помощь.

Иван подставил плечо одному из раненых, с другой стороны мужика подхватил Демидов и они поплелись к выходу. За ними последовала и остальная команда.

Когда отряд приблизился к станции, два гвардейца, дежуривших у зева туннеля, синхронно вскинули автоматы. Но вместо выползающих монстров из темноты вышла шестерка первокурсников с наставниками, ведущая под руки пострадавших охотников.

— Бездна, — выдохнул один из гвардейцев, бросаясь вперед, чтобы перехватить у Демидова обмякшее тело Зубова. — Живые! Они вытащили их.

Пожилой маг пространства едва не выронил рацию от радости, но взял себя в руки и вызвал бригаду целителей.

Раненых уложили на пол станции, Громовцы уселись неподалеку. Они тоже с трудом стояли на ногах от усталости. Хотелось просто уснуть на месте, мысль о том, что нужно подниматься по лестницам наверх, а потом трястись в машине наводила ужас. Даже пошевелить рукой, чтобы достать из рюкзака воду было лень. Ангорский вытянул ноги и прикрыл глаза.