Василий Огнев ленивым движением раскаленного клинка перерубил пополам очередного прыгнувшего слепого гада и разочарованно вздохнул:

— Ну и где обещанное веселье? Это не зачистка Разлома, а какая-то дезинсекция в подвале.

Аристарх на плече Ивана откровенно зевнул. Парни заметно приуныли. Команда столкнулась со скучной рутиной.

А через десять минут Ангорский почувствовал, как кролик сползает с его плеча и летит вниз. Иван едва успел поймать его и озабоченно спросил:

— Тебе плохо?

— Я просто заснул, — смущенно сказал Аристарх. — Верни меня на место.

Видя, как Громовцы уныло волочат ноги по шпалам, Николай Сергеевич ускорил шаг и обошел Ивана с Евгением.

— Так, бойцы, отставить кислые мины, — его густой бас разнесся по туннелю. — Думали вам тут сразу самых шикарных монстров выставлять станут? Раз уж твари мелкие, будем совмещать приятное с полезным. Яков, тормози колонну.

Охотник Яков кивнул и вскинул руку, останавливая шестерку. Команда удивленно замерла у разорванного высоковольтного кабеля.

— Напомните-ка мне, — Сергеевич хитро прищурился, поглядывая на Огневых. — Что у вас сейчас на шеях болтается? Жетоны гильдии охотников. А это значит, господа, что собирать трофеи вам не только не воспрещается, но и настоятельно рекомендуется.

— Этот шрамированный мужик мне нравится, — заинтересованно сказал Аристарх, снова восседающий на плече хозяина. — Ванька, не стой как памятник основателю академии, шевели булками, а то все шкуры достанутся другим.

Парни и Маша Цветкова мгновенно оживились, переглянувшись.

Иван поморщился оттого, что не догадался предложить это сам. Но с другой стороны, так даже лучше, никто не догадается что он уже добывал ресурсы в разломе.

— Сергеевич, да что с этих недомерков взять? — Василий носком сапога перевернул дымящуюся тушку шестилапой ящерицы.

— Эх, молодежь, — добродушно хохотнул старый ветеран, опускаясь на корточки перед монстром и вытягивая из-за пояса узкий разделочный нож. — Запоминайте, два раза повторять не буду. Вот эта дрянь называется Пятнистый Скрежетун. Магии в нем — кот наплакал, но посмотрите на его загривок. Женя, посвети-ка.

Орлов тут же направил луч тактического фонаря на ящерицу, а Сергеевич точным движением подцепил чешуйчатую полосу.

— У него вдоль хребта идут костяные наросты. Видите, как переливаются? Из них делают шикарные абразивные порошки для полировки артефактного оружия. А клыки у них полые внутри. Им умельцы придумали множество различных применений. Да почти со всех монстров можно что-нибудь полезное взять.

В академии изучение разломных тварей начиналось со второго курса. Поэтому Николая Сергеевича слушали, стараясь не пропустить ни слова.

Теперь туннель наполнился совсем другими звуками. Вместо унылых вздохов то и дело раздавался азартный шепот и лязг разделочных ножей.

Каждая следующая мелочь, выскочившая из темноты, больше не отбрасывалась в сторону после убийства. Она тут же становилась объектом пристального изучения. В отряде установился четкий порядок. Пока Николай Сергеевич увлеченно читал очередную мини-лекцию, наглядно показывая, как правильно одним движением сдирать шкуру с панцирного крота, Яков никогда не расслаблялся. Охотник всегда оставался на страже. Сжав рукоять своего тесака и вскинув фонарь, он непрерывно сканировал тьму перегона впереди, контролируя периметр на случай внезапной атаки.

Близнецы под руководством ветерана вовсю практиковались на когтях и клыках мелких ящеров, бережно складывая свою добычу в подсумки. Иван Ангорский ловко орудовал пространственным лезвием, добывая очередную шкурку. Демидову досталась добыча немного покрупнее — суслик размером с собаку, такой же какие были на площади академии. И когда вся компания с интересом ждала очередной лекции, их отвлек неожиданный вопрос.

— А с этого фосфоресцирующего слизня мы что возьмем, дядя Коля? — азартно блестя глазами спросила Маша, показывая клинком кинжала вперед, где чуть мерцая в лучах фонариков, перемещалось нечто бесформенное, длиной сантиметров семьдесят.

Николай Сергеевич резко встал и велел студентам отойти назад. Он с осуждением посмотрел на Якова.

— Он не виноват, — тут же заступилась за наблюдателя Мария. — Этот слизень только что из трубы выполз.

— Все внимательно осмотрите ближайшую территорию. Они обычно группами перемещаются, — скомандовал Сергеевич.

Когда каждый уголок обшарили лучами фонариков и дальше по тоннелю Яков обнаружил еще одного слизня, старый охотник наконец объяснил.

— Эти слизни называются Шраки. Они очень ядовиты. Если капля их яда попадет на кожу, вы умрете. Противоядия не существует. Самая большая опасность — разрубить такого мечом, тогда обязательно будут брызги, да и меч испачкается в их яде, отмыть его очень сложно. Если вы попадете в разлом с целью охоты, лучше обходите такого стороной. Но сейчас мы не можем оставить их здесь, а то расплодятся. Мы должны полностью очистить тоннель. Поэтому стойте на своих местах и смотрите.

Иван постарался как можно лучше рассмотреть эту беспанцырную удлиненную улитку с блестящей, переливающейся кожей. В зависимости от освещения она была то полностью черной, то вдруг вспыхивала

зелеными и фиолетовыми полосами, именно они и флуоресцировали.

Яков быстро достал из своего рюкзака два больших куска толстой полиэтиленовой пленки и две пары прочных резиновых перчаток. Одну пару он протянул Николаю Сергеевичу, другую надел сам.

— Готов? — спросил Николай.

Яков кивнул, и они развернув пленку, аккуратно приблизились к первому слизню. Подойдя, они накрыли тварь пленкой и повернув ее на бок, протащили пленку под ней. Завернув тварь, как в ковер, они получили трубочку из нескольких слоев пленки, внутри которой был слизень. Связав концы этой трубки прочным узлом, они проделали то же самое со второй тварью.

— Какое высокотехнологическое зрелище, я сейчас расплачусь от величия человеческой мысли, — раздался в голове Ивана ехидный голос кролика. — Два дипломированных ликвидатора пакуют светящуюся соплю в мусорный пакет.

— Уф, — выдохнул Яков. — Не люблю этих тварей, хорошо, что они редко встречаются.

Николай Сергеевич разрешил ребятам подойти поближе.

— Вообще-то, эти гады полезны целителям. Именно своим ядом. Но доставить этот ингредиент можно только в живой твари, а весит она восемь-десять килограммов. Да еще нужно постоянно следить, чтобы пленка не повредилась. Согласитесь, такая ноша в бою с другими монстрами становится обузой. Сейчас же нам придется тащить их с собой.

К счастью, до конца этого перегона оставалось совсем немного и скоро они вышли на станцию.

Там их уже ждали охотники, прошедшие параллельным маршрутом, пожилой маг пространства и два гвардейца. Охотники хотели было возмутиться, что им приходится так долго ждать, но когда увидели, как Демидов и Яков сняли с плеч и аккуратно опустили на пол плененных слизней, только уважительно закивали головами. Трофеи были специфическими и опасными.

Маг пространства сказал:

— В вашей группе должен быть маг земли. Он с вами?

Дмитрий Демидов развернулся к говорящему.

— Да, это я.

— Вы сможете заделать тоннели породой?

— Да, смогу, — Дмитрий как всегда был немногословен.

Он вернулся к проходу, из которого они только что вышли и приложив руки к стене, сосредоточился. Чтобы зарастить проем породой ему понадобилось втрое больше времени, чем на то, чтобы создать стену в бою. Видя недоуменные взгляды товарищей, Демидов пояснил:

— В бою это скорее магическая стена, как и мой доспех. Эта же, — он указал на только что созданную, — будет стоять вечно без подпитки моей энергией.

То же он проделал и со вторым тоннелем. Теперь станции были отрезаны друг от друга.

Теперь маг пространства приступил к своей работе.

— У нас и пространственник имеется, — возмутился Ангорский.

— Знаем, — улыбнулся маг. — Но это государственное имущество, я должен закрыть их определенными ведомственными знаками и зафиксировать протокол.