В Ангорского полетели струи огня, сжигая на своём пути траву. Прядущий понял, что не время прикидываться слабым, и воспользовался своими знаниями. Он повел левой рукой, словно переворачивая страницу невидимой книги. Вокруг его пальцев крутанулось едва заметное сизое кольцо. Он создал складку пространства, плавно развернувшую потоки огня, которые, описав дугу, ударили в спину нападавшему. Пылающий человек покатился по земле, истошно вопя.

— Браво! — хохотнул в голове Аристарх. — Ставлю восемь из десяти за исполнение. Балл снял за излишнюю театральность. Продолжай, Ванюша, ты меня почти развлек. Но не расслабляйся, командир отряда стягивает оставшихся к фонтану.

Иван вышел из-за дерева. Командир наемников уставился на приближающегося Ангорского. Он только что видел, как их цель, заявленная нанимателями как слабосилок, уничтожила его лучшего мага.

— Плотный огонь по выродку! — крикнул он, срывая голос. — Щиты на максимум.

Оставшиеся наемники открыли шквальный огонь из автоматов. В сторону Ивана полетел свинцовый град, усиленный огненными и ледяными чарами. И он даже не заметил, как Аристарх спрыгнул с плеча и метнулся в кусты. Иван продолжал идти вперед, а мир вокруг него выгибался по его воле. Расстояния исказились. Наемникам казалось, что парень стоит в пяти шагах, но их пули летели, растягиваясь в бесконечных пространственных коридорах, теряли инерцию и бессильно падали на газон, так и не достигнув цели.

Лица наемников вытянулись от страха, послышались ругательства.

Враги настолько были ошарашены этим противоестественным зрелищем, что не замечали ничего вокруг, а зря. С тыла к ним подкрадывались Степаныч и Аристарх. Когда они оказались вплотную, кролик бросился в ноги крайнему. Тот не устоял и завалился на спину, сразу получив по голове прикладом винтовки от Степаныча. Такой фокус удалось провернуть еще с одним. Последний наемник — командир отряда заметил диверсантов. Он грязно выругался, отскочил в сторону и направил на них свое оружие.

Ангорский поднял руку, пытаясь защитить союзников, но не успел. Раздался свист и магические турели поставили точку в схватке. Оставшийся противник, пачкая кровью недавно выросшую траву, затих.

Быстро связав двоих оглушенных прикладом Степаныча, они не сговариваясь, рванули на кухню и застали там Марью, которая спокойно мыла сковородку.

— А где лазутчик? — растерянно спросил Ангорский.

— Там, — женщина махнула рукой на кладовку. — На кухню приперся, ирод, грязи натащил, еще и сковороду своей кровью измазал. Мою любимую сковороду.

Степаныч обнял жену и погладил по голове, утешая. Кухарка неожиданно расплакалась, выпуская наружу пережитый страх. Муж усадил её за стол и налил чая, плеснув туда немного коньяка. Обхватив кружку дрожащими руками, женщина мелкими глотками пила напиток и всхлипывала всё реже.

— Марья Егоровна, — Иван чуть склонил голову, — вы сегодня сражались наравне с нами. И даже с большим хладнокровием. Спасибо.

Слуги, обнявшись, покинули кухню. А Иван заглянул в кладовку: связанный кухонными полотенцами по рукам и ногам наемник валялся между мешков картошки и стонал. Ангорский грубо приподнял его за шкирку и прислонил спиной к стене. Скоро пленный пришел в себя и схватился руками за раскалывающуюся от удара голову. На его затылке наливалась огромная багровая шишка. Увидев на пороге Ивана, пленный инстинктивно вжался в угол, едва не опрокинув банку с маринованными томатами.

— Поторопись, Ванюша, — раздался в голове голос кролика, оставшегося караулить пленных в саду. — Эти уже приходят в себя, а мне знаешь ли, надоело изображать цербера.

Иван подошел ближе к бандиту.

— Имя, — ледяным тоном спросил Ангорский.

— Яшка я, из отряда Кнута, — прохрипел наемник. — Но командир не расскажет тебе ничего, лучше умрет. А я расскажу всё, что знаю. Не убивай, парень. Нам просто заплатили.

— Кто заказчик? — Иван присел на корточки.

— Клянусь, я не знаю имени! — затараторил наемник, бледнея от страха. — Заказ пришел вслепую. Условия были такие: выманить тебя из академии, атаковав усадьбу, ликвидировать на месте, но сам особняк беречь, он должен отойти новому владельцу.

Иван медленно поднялся.

Для него всё было ясно как божий день. Никаких юридических доказательств нет, но нет и сомнений, что это дело рук Ветровых.

Он помог пленному со связанными ногами подняться и доковылять до остальных бандитов.

Аристарх от нетерпения прыгал вокруг.

— Удалось узнать, кто их нанял? — спросил он Ивана.

— Нет, но я думаю, это Ветровы.

Иван принялся стаскивать трупы в кучу, поближе к раненым. Все семеро были здесь.

— И что мы с ними сделаем? — спросил Аристарх.

— Отправим подарочек Ветровым, — Ответил Иван.

— О-О-о! Какой изящный ход, — кролик аж подпрыгнул от восторга. — Представляю: утро, птички поют, Максим Викторович выходит на крыльцо, а там валяются его головорезы. Я бы дорого отдал, чтобы увидеть его рожу в этот момент. Знаешь, где находится их поместье?

— На Воробьевых горах.

Ивану всё больше нравился такой план. Этим они покажут врагам, что поместье Ангорских не беззащитно и может постоять за себя.

Он пошел в дом и вернулся с планшетом, на котором уже успел открыть карту Москвы и найти нужный район. Была и подробная карта поместья Ветровых. Ангорский решил оставить “посылку” прямо у парадных ступеней, чтобы никто из челяди Ветровых не смог скрыть этот позор от главы рода.

Выйдя на середину поляны, Иван сделал глубокий вдох. Он плавно повел рукой снизу вверх, словно разрывая невидимую плотную ткань. Образовался устойчивый, колышущийся зев портала. С той стороны, сквозь пелену магии, отчетливо виднелся идеально подстриженный газон и мраморные ступени парадного входа.

— Степаныч, не стой, спихивай всех туда, — коротко, не оборачиваясь приказал он.

Старик, который уже несколько минут наблюдал за происходящим с выражением восхищения на лице, не задавая лишних вопросов, покидал в портал сначала погибших а потом туда спрыгнули раненые.

Иван резко сжал кулак и разрыв пространства закрылся.

Но не успели магические искры от разрыва пространства померкнуть, как у главных ворот поместья Клевер раздался басовитый гудок. Степаныч открыл ворота, и в поместье влетел бронированный лимузин с министерскими номерами и гербами рода Рязановых. Дверца распахнулась ещё до того, как мобиль окончательно остановился. Из салона стремительно вышел граф Рязанов. За ним из машины посыпались четверо гвардейцев личной охраны в тяжелых штурмовых экзоскелетах.

Куратор боевого факультета был готов к худшему. Он ожидал увидеть пылающие руины, трупы и умирающего подопечного, которого не успел защитить. Но, быстро окинув взглядом поместье, обнаружил, что всё не так плохо.

Двухэтажный особняк стоял целый и невредимый, в окнах горел уютный теплый свет. О произошедшем напоминала только сгоревшая местами трава, легкий запах пороха, Степаныч, собирающий забытое оружие нападавших и Марья, смывающая последние пятна крови. Сам Иван Ангорский все еще стоял посреди поляны, устало оглядываясь.

— Иван? — Рязанов медленно опустил пистолет, переводя взгляд с фасада дома на парня. — Что здесь произошло? Где нападавшие? Я поднял по тревоге два дежурных броневика гарнизона, они будут здесь через пять минут!

— Отменяйте тревогу, граф, — произнес Иван, шагая навстречу куратору. — Я благодарен вам за заботу, но всё уже закончилось.

Рязанов пристально вглядывался в лицо юноши, пытаясь найти следы паники, ранений или магического истощения. Но Ангорский был взъерошенным и усталым но спокойным.

— Сюда шла профессиональная штурмовая группа. Я лично видел сигнатуры их глушилок на радарах Тайной Канцелярии. Где они?

— Вернулись восвояси, — Иван мягко улыбнулся. — Осознали, что совершили топографическую ошибку, извинились, собрали свои вещи и покинули суверенную территорию рода Ангорских. Насовсем.