На второй этаж нельзя было попасть просто так, только по пропуску. Охранники у лестницы тщательно следили за этим. Так что людей наверху было намного меньше. Мы заняли ложу на расположенном ближе к краю балконе, но оттуда все равно открывался идеальный обзор на весь зал и широкую сцену в глубине. Планировка ложи оказалась хорошо продуманной: окруженная тонированными стеклами, она давала достаточно уединения для компании и в то же время оставляла возможность видеть все что происходит в клубе. Достаточно было нажать всего одну кнопку на столе, и стеклянные стены нашей вип-комнаты тут же затемнялись снаружи, чтобы никто не мог видеть, чем занимаются люди внутри. Оставалось только гадать, как использовали эту функцию местные мажоры.
Когда мы уселись на диванчиках, Ричи тут же заказал бутылку выдержанного ликера и несколько тарелок с закусками. Официантка тут же побежала выполнять заказ.
— Ну как тебе⁈ —он с восторгом развел руками. — Класс! Я про этот клуб целый год читал! Сюда обычным работягам вход заказан.
— Атмосферно, — я не мог не отрицать что местечко и вправду было роскошным. — И во сколько тебе випы обошлись?
— Да забей! Ты мне жизнь спас, это в деньгах не оценить! — Ричи лишь отмахнулся. — Сегодня я может быть последний раз в жизни столько денег трачу! Дай насладиться моментом.
Я закрыл уже открывшийся было рот, оставив при себе все свои советы. В какой-то степени Ричи был прав. С его ядром, у карьерного пути моего друга был очень низкий потолок. Если в жизни у него ничего круто не изменится, он никогда больше не сможет тратить на развлечения по несколько тысяч за раз.
Поэтому вместо нудного морализаторства, я решил оглядеться. Почти все ложи на втором ярусе были заняты. Некоторые были затенены, но большинство нет. Возможно, развлекающаяся молодежь хотела, чтобы окружающие видели их благосостояние и то, как они умеют веселиться. И делали они это… чтобы вызвать зависть? Я если честно, был не уверен. Эти хитросплетения оставались для меня слишком сложной наукой.
Компании были разношерстными. Были и чисто мужские, и даже одна чисто женская. Но в основном я видел смешанные группы. Разговоры, долетавшие до меня сквозь шум музыки, были под стать публике. Кто-то обсуждал свой бизнес, хвастаясь доходами, кто-то модными трендами, кто-то…
Внезапно я осознал, что использую Ауру чтобы слушать сплетни. Хм, неужели я настолько одичал в туннелях пригорода? С другой стороны, интересно же, чем люди живут. На втором этаже, то ли благодаря грамотному планированию, то ли особой технике, музыка лупила не так громко. На уровне, чтобы её было слышно, но не настолько, чтобы мешать разговорам. Поэтому, я мог слышать о чем говорят в ближайших ложах.
— … да говорю тебе, в пригороде все больше людей пропадает, — лениво откинувшись на спинку дивана парень в соседней ложе болтал с приятелем. — В мэрии сейчас бардак творится. Все больше голосов за то, чтобы масштабную зачистку провести.
— Ха, и кто заказ забрать хочет? Бюро, частники или военка? — его сосед заинтересованно спросил.
— А это самое интересное, учитывая размер дотаций, они уже сейчас готовятся друг другу глотки перегрызть. То ли еще будет когда тендер объявят…
— Мальчики, можно хотя бы день не о работе? — одна из их спутниц, миниатюрная брюнетка с «хищным» макияжем, надула губки. — Ты лучше скажи, слухи, которые про Сидни по городу ходят это правда?
— Похоже на то. — первый парень поднял бокал и пожал плечами — Хотя я в упор не понимаю, зачем корпоратке с такой семьей на сцене выступать. С таким количеством бабла…
— Может ей просто нравится петь! — Брюнетка тоже подняла свой бокал и сделала небольшой глоток. — У неё скоро выход?
— Вроде, — второй парень сверился с часами. — Формат, вольный, наверное, начнет с работы с залом.
— Вольный? Фу. — подружка брюнетки недовольно скривилась. — Опять обезьяны в зале Тряску начнут требовать. Ненавижу эту песню. Первый альбом у неё как по мне гораздо слабее остальных.
— А мне Тряска норм, — первый парень расплылся в широкой улыбке. — И выглядит всегда… живенько.
— Еще бы тебе не нравилось! — брюнетка слегка пихнула его под ребра.
Дальше группа продолжила болтать о всякой ерунде, а я переключил внимание дальше. В основном разговоры шли на незнакомые мне темы, но большую часть слов музыка все же смазала. Даже с Аурой сосредоточиться не удавалось. Я мог бы, конечно, услышать больше, если бы сжал радиус способности… Но включать усиленную Ауру, нещадно нагружающую организм только для того чтобы подслушивать случайные беседы… Кхм, все же это уже совсем перебор.
Когда принесли наш заказ, Ричи тут же расплатился, и судя по довольной раскрасневшейся официантке, неплохо добавил чаевых. Ох и пожалеет он об этом завтра. Ладно, хочет он или не хочет, я все равно переведу ему половину, когда вернемся наверх. У меня еще явно появятся дополнительные способы заработать, а вот Ричи точно придется экономить.
…В целом, я через какое-то время понял, что клубы это не моё. Нет, атмосфера была необычной и даже немного интересной, но слишком уж все шумно и суетливо. А глядя на беснующуюся толпу, желание присоединиться к ней на танцполе у меня не возникало от слова совсем.
Хотя, возможно, всему виной была моя танцевальная инвалидность. Я с надеждой покопался в архиве, с мыслью, что может быть где-то там есть информация о танцевальных движениях, хотя бы каких-нибудь, но на этот раз мне не повезло. Полный ноль.
Со временем Ричи становился все веселее и стал заказывать один коктейль за другим. После третьего, словно созрев, он решительно встал и сказал, что идет на танцпол. Мне с большим трудом удалось отбиться от его намерения утащить меня за собой. Хотя после коктейлей мне тоже стало полегче и посвободнее, идти позориться вниз я еще не был готов.
Еще я успокаивал себя тем, что мажоры из вип лож на втором ярусе тоже не слишком спешили вниз. В какой-то момент мне даже стало казаться, что я понял почему. Многие из девушек на первом этаже время от времени бросали взгляды наверх. И иногда, встретившись взглядом с кем-нибудь из парней, поднимались на второй ярус, когда те, кивали им или слегка махали рукой.
Впрочем, это их выбор.
Я смотрел как Ричи внизу пружинящей походкой ворвался в толпу… и как бы охарактеризовать то, что я лицезрел? Наверное, ближайшим аналогом был брачный танец павлиньего паука, который я видел в одном документальном фильме о животном мире прошлого.
Главное, чтобы он сам был счастлив.
Вернувшийся назад слегка вспотевший и тяжело дышащий Ричи сиял как яркий прожектор. Судя по всему, какую-то важную галочку в его списке желаний на жизнь он только что проставил. После этого мы снова стали болтать о всякой ерунде, пить алкоголь и поглощать закуски. И все было на удивление весело.
Внезапно музыка на танцполе начала затихать. Тяжелый бит плавно сошел на нет, сменившись глубоким, вибрирующим гулом.
Свет в зале приглушили, погружая помещение в интимный темно-синий полумрак, а сверху, прорезая темноту, ударили три узких луча ослепительно-белых софитов, скрестившись прямо в центре сцены.
Толпа внизу взорвалась оглушительными аплодисментами, свистом и восторженными криками.
— О-о-о! Начинается! — Ричи вскочил на ноги, чуть не опрокинув свой бокал. — Макс, смотри! Это она! Сидни Кул!
— Сидни Кто? — не сразу понял я.
— Сидни Кул! — Ричи засвистел и заулюлюкал с остальными.
— Погоди, её что, реально так зовут?
— Что? Нет, это же сценический псевдоним. — Ричи посмотрел на меня как на дурака. — И вообще, что за вопрос? Тебя только это волнует?
На сцену неторопливо шагнула девушка.
Она была высокой, поразительно стройной, с ослепительно-светлыми, почти платиновыми волосами, водопадом спадавшими на открытые плечи. А еще певица была очень красивой. Даже яркий макияж и тёмная помада не могли скрыть её природную миловидность. Я не знал, благодарить мне архив или проклинать, но я знал, что её смелый наряд был в стиле поп-панка: сверху на ней был черно-белый кроп-топ бюстье, а снизу короткие джинсовые шорты с широким коричневым ремнем. Шею девушки обрамлял черный чокер, а на ногах красовались роскошные туфли на высоком каблуке.
