[Ответ принят.]

Перо появилось перед моими глазами, вместе с остальными компонентами, после чего ярко засверкало. Сердце, ядра и остальные материалы в одну секунду превратились в пепел, словно их сожгли, после чего перо ярко сверкнуло и легло в мою руку.

Никаких изменений я не заметил, кроме разве что одного. Перо стало ярче светиться, да и исходящая от него мана стала насыщенней, что ли? Тут требовалось только практиковаться.

[Вы добились новых успехов в изучении рунного мастерства.

Теперь вам доступны связки слов.

Практикуйте рунную магию, чтобы повысить своё мастерство на новый уровень.

Система следит за вами и ждёт новых успехов.]

Последнее предложение, конечно, прозвучало зловеще… Хотя, если так подумать, ничего не изменилось. Система ведь постоянно анализирует мои действия и собирает данные. Это, скорее, уж напоминание о том, что мне нужно двигаться вперёд, в новом направлении. Ну а я никогда не отказывался от изучения магии, даже когда она мне была недоступна. Что уж говорить о текущем состоянии, когда теперь и я что‑то да могу.

В остальном, никакой новой информации Система не дала. Придётся прощупывать всё своими руками. Благо у меня ещё осталось немного времени перед тем, как я пойду в Академию. Всё‑таки хочется попробовать новые способности и проверить парочку мыслей.

Например, насколько проще мне теперь будет управляться маной. Раз уж перо – это в какой‑то степени тоже отражение души мага, то значит, и контроль маны должен возрасти. По крайней мере, я на это надеюсь.

Плюс мне интересно узнать, смогу ли я теперь накладывать на себя сразу несколько положительных состояний. Пока что я мог поддерживать одновременно только два простых рунных знака, с одним словом. А что насчёт парных слов? Какой там будет расход маны и насколько тяжело будет контролировать поток энергии по каналам? Непонятно.

Вот вроде у меня и есть Система, но она, скорее, обозначает путь и не более того. Все приходится изучать самому и экспериментировать, иначе и результата не будет.

Ох, чувствую, у меня уйдёт как минимум неделя, чтобы всё как следует проверить. Опять придётся сидеть в саду и всё тестировать. Да и с Деймоном, чувствую, спарринговаться, тоже для отработки гипотез.

Кстати, о нём. Когда выйду из Подземелья, нужно будет ему позвонить и сообщить о ситуации с Валарийцем. Своими силами помочь парню я никак не смогу, поскольку любая слежка с моей стороны привлечёт слишком много внимания. С какой стороны ни посмотри, мне лучше лишний раз не светиться в этом деле.

Вдобавок есть у меня подозрение, что люди, держащие Валарийца в заложниках, могут действовать на нашей территории. Никаких доказательств на этот счёт у меня нет, но вот интуиция говорит именно об этом варианте.

Всё‑таки даже среди наёмников есть свои зоны влияния, и никто не станет без весомого повода лезть на чужую территорию. А рядом с этим поселением ближайшие крупные земли принадлежат именно моему роду. И то, что они так смело действуют тут…

Ладно, с этим вопросом пусть разбирается Деймон и его люди, раз уж отец отсутствует дома. Лишний раз гадать – тоже не вижу смысла, а специалистов разного профиля у нас вполне хватает, чтобы решить этот вопрос.

Сейчас главное – удостовериться, что мой новоиспечённый товарищ дождётся, когда у него заживут раны, а не пойдёт сломя голову искать путь наверх и рубить монстров. Всё‑таки что ни говори, а у валарийцев горячая кровь. Никогда не знаешь, что им может ударить в голову…

Я дождался, пока Валариец проснётся, чтобы какой‑нибудь заблудший монстр ему не навредил и чего‑нибудь не откусил случайно. Затем я забрал свой запасной меч, попрощался с парнем и двинулся в обратный путь. Благо выбраться из пещеры не составило большого труда, да и наг я перестал встречать на своём пути, а остальные местные монстры не представляли такой уж большой опасности.

На обратном пути мне, конечно, время от времени попадались накеры и даже пара болотных слизней, но бой с ними прошёл безо всяких проблем. Даже не пришлось использовать рунную магию, чтобы усилить тело. Так что моя добыча пополнилась новыми ядрами и частями тел, которые могут пойти на перепродажу.

Вышел я из Подземелья глубокой ночью и тут же наткнулся на того же гвардейца, что стоял у входа. Это у него новая смена наступила или он все время тут стоял?

Увидев меня, мужчина едва заметно улыбнулся, но более эмоций не показал. Я, в свою очередь, протянул ему рюкзак со снаряжением и добычей для обыска, как того требовали правила империи.

– Запрещённые материалы не найдены, – вернув мне рюкзак на место, проговорил гвардеец, при этом посмотрев в правую сторону. – Вы свободны.

– Благодарю, – ответил я и собрался было уйти, но мужчина внезапно продолжил.

– Не советую продавать здесь товар, – увидев, что я приподнял бровь, он добавил: – Дело не в цене, а во всяком сброде, желающем подзаработать денег. Моё дело – предупредить, а что делать с этой информацией, решайте сами.

– Ещё раз благодарю, – кивнул я, ещё раз проявив уважение к гвардейцу.

Что ни говори, хороший он человек.

С мыслями, что стоит быть осторожней, я в первую очередь позвонил своему слуге. Точнее, лидеру отряда сопровождения, на котором, собственно, и лежала ответственность доставить меня в целости и сохранности.

На звонок ответили с первым же гудком. Оперативно.

– Возможно, на меня планируется нападение. Я только что вышел из Подземелья и двигаюсь в вашем направлении. Будьте настороже. Вмешивайтесь только при крайней необходимости, – отдал я приказ.

– Слушаюсь вашего приказа, молодой господин, – ответил из динамиков телефона чётко поставленный голос. – Может, нам следует отловить всех, кто будет следить за вашим передвижением для дальнейшего разбирательства?

– Нет нужды, – немного подумав, сказал я слуге. – До связи.

– Понял приказ. До связи.

Закончив звонок и убедившись, что рядом никого нет, я призвал рунное перо и решил попробовать использовать новоприобретённые способности. Никаких проблем с их использованием возникнуть было не должно. По идее… я ведь прошел испытание предка.

Тут вопрос стоял в том, а какую именно комбинацию задействовать?

В первую очередь я закрыл глаза и нарисовал знак «Восприятие», представляя, как расширяется моё чувство ощущения мира вокруг себя.

Открыв веки, я с непривычки почувствовал, как закружилась голова. При этом возникло ощущение, словно я смотрел в бинокль и пытался отрегулировать оптику, но безрезультатно. Ещё и звон в ушах действовал на нервы.

Секунд пять длилось моё состояние, прежде чем я окончательно пришёл в себя. Мир вокруг и впрямь изменился. Цвета стали насыщеннее, я мог услышать тихий шелест травы и видеть дальше обычного. В целом ровно то, что я закладывал в рунное слово.

Следом за восприятием я усилил тело привычным мне методом. Укрепление и скорость.

Только в этот раз я представил, как складываю эти два знака в единое целое, и… всё прошло без сучка и задоринки. Рунный знак, как обычно, засиял и лёг на моё тело, причём я не ощутил сильного дискомфорта от затрачиваемой маны. А ведь раньше это требовало куда больше усилий.

Похоже, что с улучшением пера также улучшился мой контроль маны.

Как именно это работало, я с трудом представлял, но, возможно, Система незаметно внесла изменения в моё тело. А может, сами знаки стали сильнее и легче контролируемее. Второй вариант мне казался более логичным, нежели первый.

В любом случае мой предок точно был гением своего времени, раз смог продумать такую Систему обучения для своих потомков. Мне лишь оставалось не сдохнуть в процессе этих тестов, а то еще и строчка про «аномальное состояние» не очень‑то воодушевляет.