Вместо побега он развернулся и одной рукой замахнулся секирой на Валарийца, второй попытался пронзить его мечом, а третьей – разорвать когтями. Пользуясь же тем, что монстр отвлёкся, я доверился боевому товарищу и вновь сократил дистанцию, в этот раз ещё сильнее сохраняя осторожность, и не зря.

Змей будто только этого и ждал. Он намеренно показал мне свою спину, и, как только я приблизился, с левой стороны замахнулся секирой, а с правой взмахнул хвостом, практически не оставляя места для манёвра. И он бы попал, если бы я не прочитал эту атаку.

Монстр допустил одну критическую ошибку. Он ударил хвостом, практически касаясь земли. Мне не составило большого труда перепрыгнуть его и следом рубануть сверху вниз мечом. Лезвие прошло по чешуе, плоти и кости как по маслу, почти не заметив никакого сопротивления.

Сначала я услышал громкое шипение. Затем монстр на мгновение полностью остановился, подставляя себя под удар, однако внутреннее предчувствие вопило об опасности. Я рефлекторно отскочил назад, но это несильно помогло.

Монстр стал намного быстрее и резвее. Даже потеряв хвост, противник умудрился развернуться и, как кобра, прыгнуть в мою сторону. Первым ударом он ударил мечом сверху вниз. Я подставил клинок под удар, подперев обух меча, и чуть не прикусил язык. Казалось, что на меня свалилась целая скала.

Змеиный Король на достигнутом не остановился и следом по горизонтали взмахнул секирой, собираясь перерубить меня напополам.

Ему помешал Валариец, ранив в локоть эту самую руку. Конечность он не отрубил, но рассёк её до кости, из‑за чего тварь выронила оружие и попросту не могла ею никак пошевелить.

Однако оставшейся рукой змей схватил Валарийца и, сжав его тело, бросил того в скалу. От увиденного у меня ёкнуло сердце, но пришлось вновь вернуть себе хладнокровие. Я не мог позволить себе беспокоиться о боевом товарище, поскольку моё положение было отнюдь не лучше.

Монстр всё сильнее давил меня вниз, а я попросту не мог пошевелиться, сколько бы ни вливал для этого маны.

«Если всё так же продолжится, он меня просто убьёт», – промелькнула мысль в голове.

В данный момент я прокручивал десятки вариантов, что можно сделать, пока мне в голову не пришла странная и рискованная идея.

У пространственного хранилища есть ограничение на дальность, с какого расстояния я могу брать предметы. Это около двух‑трёх метров. Также я не мог забрать любой предмет, который захочу.

Это я проверил ещё на скелетах, попытавшись украсть у одного из них оружие во время схватки. Система мне такой возможности не дала. Так бы я просто забрал клинок у монстра и избавился от проблемы.

Однако с выниманием предметов таких проблем не было. Я мог вытащить предмет где‑то на расстоянии шести‑семи метров от себя. Как таковой пользы я от этого умения не видел до этого момента.

Что ж, буду надеяться, что Валариец ничего странного не заметит.

Недолго думая, я вытянул из хранилища защитный артефакт прямо над головой змея. Последний, в свою очередь, почувствовал что‑то неладное и поднял взгляд, после чего инстинктивно свободной рукой рассёк когтями артефакт.

Эффект не заставил себя ждать. Артефакт взорвался перед мордой монстра, обдав меня жаром и ветром. Благо ударная волна оказалась слабой, чтобы мне как‑то навредить, тем более на расстоянии.

Вот уж не думал, что этот трюк сработает дважды. Такими темпами никакими артефактами не напасёшься. Да и сомневаюсь, что мне будет постоянно так везти.

Я тут же отбросил лишние мысли в сторону. Рано радоваться. Монстр ещё не мёртв, хоть и изрядно потрепан.

Приложив все усилия, я отбросил клинок вверх, после чего рванул вперёд. Раненый змей, шипя от боли, попытался вновь замахнуться и задеть меня когтями, но ему совсем перестало хватать скорости.

Не сбавляя шага, я отсёк ему руку, следом вспорол живот и, как только тварь согнулась вниз, одним движением отрубил ей голову. Вот теперь точно всё. Даже как‑то не верится, что обошлось почти без ранений с моей стороны. Хотя, я и впрямь чуть не умер…

Выдохнув, я привёл мысли в порядок и осмотрелся, ища взглядом Валарийца. Последний, несмотря на полёт, умудрился стоять на ногах и, держа пустой флакон от зелья исцеления, улыбаться.

– Для меня честь сражаться бок о бок с вами, – с гордостью в голосе произнёс парень. Правда, опять перепутал местоимения.

– Эй, вот не надо таких громких слов, – нахмурил я брови. – Звучит так, будто ты сейчас вот‑вот на тот свет отправишься.

– Мне туда рано, – отмахнулся рукой Валариец, после чего медленно зашагал в мою сторону. – В месте, откуда я родом… там почитается доблесть. Там честь сражаться рядом с настоящим воином.

Теперь у меня практически не осталось сомнений, что он валарийский аристократ. Там почти все поголовно помешаны на доблести. Ну или, если быть точным, на отваге, стойкости и самоотверженности. Если человек боится смотреть страху в глаза на поле боя, он никогда не сможет заслужить уважение валарийской знати.

Не удивлюсь, если это был тоже открытый намёк на происхождение моего новоиспечённого товарища. По крайней мере, после пережитого боя я не мог называть его просто знакомым.

– В таком случае это взаимно, – немного подумав, улыбнулся я в ответ, после чего сел и жестом показал Валарийцу сделать то же самое. Ещё не хватало, чтобы он себя истязал почём зря, пытаясь сохранять достоинство. – Разделкой займусь я. У меня в этом опыта побольше многих будет. Тебе я отдам ядро, а себе заберу остальные части тела. Так, думаю, будет вполне справедливо. Однако ты должен кое‑что сделать.

– Что именно? – парень на секунду напрягся, сморщив лоб, однако после успокоился, поняв, что мои слова являются частью плана.

– Мы разделимся, и на поверхность ты выйдешь в последний день назначенного срока, – обдумав ответ, спокойно произнёс я. – Веди себя как обычно и не волнуйся. Главное, чтобы те, чьи поручения ты вынужден выполнять, ничего не заподозрили. Справишься?

– Я привыкнутый… привыкший, – поправил себя Валариец. – Я доверять твоему слову и твоей помощь. У меня будет просьба. Когда всё закончится… можем мы увидеться?

– Конечно, – кивнул я. – Только не думай, что ты будешь у меня в долгу. Это моё личное желание помочь. Ни больше ни меньше. Возражений на этот счёт я не приму, даже не пытайся. Просто мы встретились и помогли друг другу.

– Тяжело… – с какой‑то совсем непонятной мне реакцией ответил Валариец.

В голосе слышались и грусть, и лёгкий смешок над всей этой ситуацией.

– А когда было легко? – усмехнулся я в ответ.

– Тоже да… – сказал Валариец, после чего я заметил, как у него начали слипаться глаза. Затем он неожиданно обратился ко мне по имени. – Энкрид… Я… – не успел он договорить, как тело повалилось наземь, после чего он громко засопел.

Что ж, удивительно, что он до сих пор держался, чтобы не отрубиться.

Недолго думая, я уложил его в спальный мешок, напоил ещё зельями исцеления, сменил бинты, после чего пошёл разделывать тушу монстра. Работы там было часа на три‑четыре минимум, учитывая габариты монстра. Но оно определённо того стоило. Всего‑то оставалось достать сердце, чтобы наконец‑то улучшить перо.

Уж после такого геморроя улучшение точно должно себя оправдать!

Как же долго я провозился с тем, чтобы аккуратно достать сердце змея. Оно у него оказалось огромным, не поместившись полностью даже в двух моих ладонях. Однако такого удовлетворения от проделанной работы, когда оно оказалось у меня в руках, я давно не чувствовал. Особенно когда появилось окно Системы.

[Все материалы собраны.

Доступно улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».

Желаете улучшить перо?]

Не успел я ничего ответить, как всплыло новое окошко.