Последнееуведомление от Системы всплыло перед глазами, но сил как-то на него отреагировать не осталось. Адреналин закончился, и боль по новой накатила по всему телу.

Сам того не желая, я почувствовал, как сознание погружается во тьму.

Сознание медленно возвращалось ко мне. Правда, легче от этого не становилось.

— Голова… — протянул я, положив ладонь на лоб.

Мало того, что голова гудела, так вдобавок раскалывалась, словно кто-то зарядил по ней кувалдой. Про слабость в теле я вообще молчал — у меня не хватало сил даже пошевелиться.

— Алиса, соня наш проснулся, — услышал я радостный голос Винсента.

— Не так громко, — вновь тяжело протянул я. — У меня сейчас перепонки лопнут.

— Уже порадоваться за друга не дают, — тихим голосом ответил парень. — Я, вообще-то, тебя до безопасной зоны на своих плечах дотащил. И твой рюкзак с мечом и всей добычей тоже.

— Спасибо, — коротко ответил я и попытался встать, но сразу не получилось.

— Я в тебя три флакона влила, — услышал я спокойный голос Алисы. — Даже если очень захочешь, не встанешь, пока кости до конца не срастутся. По-хорошему, тебе бы к целителю показаться, когда вернёмся в Академию. Сам понимаешь, зелья — не панацея от всего.

— Ой, да ладно тебе, — весело гикнул Винсент. — Всего-то пара ушибов. Это всё из-за зелий он целые сутки без сознания валялся. Да на нас всё как на собаке зажило бы. Тоже мне повод к целителю из-за каждой царапины идти.

— Ты сам пять флаконов выпил, чтобы добраться до безопасной зоны, — Алиса бросила многозначительный взгляд на Винсента.

— И как видишь, чувствую себя просто прекрасно, — с важным видом добавил он. — Тушу громилы разделал, Энкрида дотащил, тебя от кобольдов прикрывал. Красота же.

— Ты неисправим, — вздохнула девушка, после чего села и облокотилась о стену. — С тобой разговаривать всё равно, что бросать горох в скалу.

— Не преувеличивай, — Винсент сложил руки на груди, после чего посмотрел на меня. — Чуть с мысли не сбился. Я вот что хотел сказать. Во-первых, я считаю, что мы молодцы. Такого монстра убить — это настоящее достижение. Все в Академии нам обзавидуются!

— Именно поэтому ты взял с собой руку того кобольда, — в голосе Алисы ещё сильнее чувствовалась усталость.

— Так от головы ничего не осталось. Без трофея мне уходить было, что ли⁈ — недоумённо спросил Винсент. — Нет уж, без трофея никак нельзя. Вот никак! Так, не сбивай с мысли. Я вот что ещё хотел сказать. Помнишь, мы изначально договорились, что добычу плюс-минус делим поровну?

— Помню, — коротко ответил я. — Только не понимаю, к чему ты клонишь.

— От того кобольда чешуи немного осталось. Как немного — как раз на броню одному из нас хватит, и ещё сверху останется. На вырост, так сказать. Поэтому…

— Если кратко, эту чёрную чешую мы решили оставить тебе, — подытожила Алиса, почувствовав, что ещё немного и Винсента унесёт не туда.

— Это… — не успел я договорить, как Алиса продолжила мысль.

— Не пойми неправильно. Если бы не взрыв от твоих артефактов, мы бы сейчас здесь не разговаривали, — я заметил, как нервно дергает края одежды Алиса. Опять нервничает или о чём-то переживает. — К тому же ты внёс наибольший вклад в победу. Мы оба решили, что так будет справедливее. И не вздумай отказываться, а то обидимся. Я не шучу!

— Верю на слово, — на моём лице невольно появилась улыбка. Что ни говори, приятно иметь таких друзей. — Раз так, то от добычи не откажусь.

— У меня на примете есть хороший кожевник, — вставил своё слово Винсент. — Он друг моего отца и мастер своего дела. Сам заказал бы у него броню, да терпеть не могу, когда что-то хоть сколько-то сковывает движения. Не подходит оно под мою технику боя. А вот для тебя, думаю, в самый раз будет. Не всё же на заклинания полагаться.

— В таком случае, когда выберемся из Подземелья, обсудим эту тему, — довольным голосом ответил я.

— Обязательно обсудим, — кивнул Винсент. — Только главное — не тяни с этим делом. Заказов у старика много. Чем раньше отнесёшь кожу, тем быстрее получишь броню. Мне теперь интересно, как ты будешь в ней выглядеть.

— Как обычно, — сказал я и попытался присесть. Со второй попытки у меня всё-таки получилось. — Всё равно буду скрывать её под одеждой.

— И то верно, — немного подумав, ответил Винсент, после чего резко сменил тему разговора. — Зато теперь никто не посмеет сказать, что ты «нулёвка», или кричать о твоей слабости.

— Сомневаюсь, что они поверят, будто я участвовал хоть в одном сражении, — усмехнулся я, после чего потянулся за флягой с водой. Открыв крышку, я сделал несколько глотков, после чего спрятал её обратно. — Людям удобно думать так, как им хочется.

— Ничего страшного. От моего Кулака Разящего Грома ещё никто не ушёл целым и невредимым, — самодовольно улыбнулся Винсент, вскинув правую руку вверх.

— Это ведь даже не техника… — сказала Алиса, бросив очередной усталый взгляд на Винсента.

Я её прекрасно понимал. Юмор у Винсента был, мягко говоря, очень странный и редко когда понятный.

— Рано или поздно она ею станет, — возразил на это парень, нисколько не смутившись.

— Пусть так, — кивнула Алиса. — Кулак Разящего Грома звучит всяко лучше, чем просто «Кулак бить». Это даже звучит несуразно.

— Эх, ничего ты не понимаешь, — громко рассмеялся Винсент, после чего продолжил объяснять, почему важно давать названия своему стилю боя.

Я же молча слушал всё это и думал, что весёлым получилось приключение. Но что ещё приятнее — я практически вплотную приблизился к своей цели.

[ Расчётное время создания рунного пера: 52 часа 10 минут.]

Весь остаток пути я пребывал в глубоких раздумьях.

Мне не давало покоя поведение монстров. Алиса и Винсент согласились с тем, что те вели себя необычно. Например, вождь-шаман гоблинов до последнего не вступал в бой, хотя мог очень сильно помочь своим сородичам. Почему он так поступил или почему его никто не защищал — вопрос хороший.

С кобольдами сложилась схожая ситуация. Их, судя по всему, предводитель почему-то тоже вступил в бой последним. А ведь мог помочь сородичам одержать чуть ли не гарантированную победу. Чем обусловлено такое поведение, оставалось только гадать.

В бестиарии на этот счёт ничего не говорилось, хотя я перечитывал все сведения о монстрах несколько раз и не видел ничего схожего. Там в целом поведению монстров уделялось не так много внимания.

Основной акцент ставился на их способностях и слабых местах. Тут, видимо, придётся ждать второго семестра, когда мы начнём всерьёз изучать виды противников в Подземельях и получим доступ к соответствующим секциям в библиотеке. Хотя тут проще будет напрямую с наставником обсудить эти моменты.

С рунным пером тоже было не всё так просто.

Заглянув в рюкзак, я внезапно обнаружил, что половина запасов крови кобольдов таинственным образом исчезла. В том, что Система без моего согласия перенесла их в пространственное хранилище, я не сомневался. Но вот что ей мешало сделать это раньше?

Немного подумав, я пришёл к выводу, что для начала ритуала требовалось самолично достать один из ингредиентов. Убийство кобольда Система засчитала за то, что я добыл необходимый материал для ритуала.

Отдельно стоял вопрос, почему Система принудительно переместила кровь в хранилище и почему начала ритуал без моего ведома. В будущем этот момент нужно учесть. Не хватало ещё снова отключиться на сутки из-за истощения, когда я этого совсем не ожидаю.

Впрочем, моя отключка не прошла даром. Придя в себя, я заметил, что стал лучше ощущать ману вокруг себя. Не сказать, чтобы намного, но мои чувства точно обострились.

Чувствую, такими темпами, когда у меня появится перо, я смогу наконец-то взаимодействовать с маной хотя бы как совсем начинающий маг. Благо ждать осталось недолго — всего-то ещё сутки.