– Понесу. Но может, вс‑сё‑таки лучше магией, чтобы наверняка? – протянул Шис.

– Ага, а потом ты повредишь его артефакты, и мы потеряем прибыль, – закатил глаза Филат, продолжив неспешно идти в сторону аристократа.

Нет, что ни говори, Филат и Шис слишком осторожные. Специально так говорят, проверяя, действительно, погрузился парень в сон или только притворяется. Пожалуй, что зря. Даже если притворяется, у него в таком состоянии реакции не хватит что‑то сделать с Филатом. Ни один из мечей он в таком положении физически достать не успеет, а сломать шею голыми руками сил не хватит. Да и скорости тоже.

Параноики, что с них взять.

– Суп, кстати, почти го… – не успел Тони договорить, как внезапно заметил странное движение.

Стоило Филату пригнуться, чтобы нанести аккуратный удар в шею, как вдруг лежавший аристократишка левой рукой схватил мужчину за шею. В следующее же мгновение, словно из воздуха, у него появился нож, который он всадил в череп Филату…

Ноги Тони превратились в вату, но тело действовало наперёд. Протянув руки, он принялся кастовать каменный залп, чтобы убить посмевшего обмануть их аристократишку. Филат в любом случае труп, ему уже ничем не поможешь. А уж он с Шисом как‑то да справятся с ослабевшим ма…

Эта мысль так и застыла в голове Тони, когда он увидел, как нож в руке парня исчез и на его месте появился куб. Аристократу понадобилось половина секунды, чтобы активировать артефакт и пробить сердце Шиса насквозь.

Увиденное настолько ошеломило Тони, что он прервал каст заклинания. По телу не только растеклась боль, но и страх.

Тони дрожал, обливаясь потом и слезами. Внезапное осознание, что он сейчас умрёт, накрыло его с неописуемой силой.

– П‑по‑щ‑ща‑д‑ди… – с трудом он попытался связать слова, но уже через секунду его голова покатилась по земле.

– Дилетанты, – вслух сказал я, пряча меч в ножны после убийства последнего наёмника.

Попробовав на вкус напиток, я сразу убедился, что это настой мертвянки. Ядовитое растение, растущее в Подземельях. Яд действует быстро, оказывая усыпляющий эффект.

Если добавить сушёные листья мертвянки в кипячёную воду, на вкус будет напоминать очень крепкий и горький чай. Вряд ли жертва успеет заметить подвох при таких обстоятельствах, чтобы успеть как‑то среагировать. Тем более что в таком состоянии почувствовать исходящую от напитка ману практически невозможно.

Мертвянка очень популярна у ассасинов, из‑за чего отец учил меня распознавать её запах. Ну и, конечно же, часть подобных ядов я испытывал на себе, чтобы повысить сопротивляемость им. Всё‑таки отравления были самым простым способом взять любого аристократа в заложники. Даже очень сильного. Всегда найдётся способ застать человека врасплох, и чем меньше у тебя уязвимостей, тем лучше.

Вдобавок, если поджечь сушёную траву, её дым тоже мог склонить в сон мага. Само собой, подобное использование требовало определённых навыков. Например, использование магии воздуха для управления этим самым дымом и обезвреживания противника.

Откуда же у простых авантюристов взялась эта трава? Да и зачем она им понадобилась в Подземелье? Непонятно. Впрочем, уже неважно. Они умерли, и эту информацию я никак не получу.

И да, угрызений совести или чего‑то подобного я не испытывал. Рука моя не дрогнула после того, как я окончательно понял, кто они такие. Все же аристократы являются щитом империи и мы обязаны не бояться применять оружие против живых существ.

Отец даже водил меня, как и моих братьев в своё время, на особые тренировки, чтобы мы не пугались убивать тех, кто готов убить меня. Никаких колебаний я сейчас не испытывал, а вот тогда да – тогда было очень плохо, но со временем эти воспоминания поблекли. Сейчас же я был благодарен отцу за такую науку.

Интересно, они вообще понимали, что у меня может быть сильное сопротивление ядам? Как минимум, если они хотели меня ограбить, завидев ценное снаряжение, то могли бы догадаться действовать осторожнее.

В любом случае мой план сработал на ура. Если мне пришлось бы сражаться сразу с тремя, то точно пришлось бы несладко. Самую большую опасность представлял Филат, поскольку он не дал бы возможности использовать рунное перо и быстро расправиться с Шисом и Тони. Следовательно, я бы просто истощил силы и проиграл бой.

А так смог подловить сразу двоих с помощью пространственного хранилища. Я до этого даже не задумывался, что его с такой пользой можно использовать в бою. На эту идею меня как раз натолкнул бой с пауками. Да за такую способность многие скрытые убийцы душу продали бы.

Как ни посмотри, поход в Подземелье уже оправдал себя. Я догадался, как использовать пространственное хранилище в своих целях, и научился лучше контролировать свою силу. Осталось разве что навыки мечника отточить с каким‑нибудь серьёзным противником. Впрочем, у меня есть другие дела.

Собравшись с мыслями, я принялся обыскивать тела убитой троицы. Зачем добру пропадать, учитывая, что собранные ими ядра и сами артефакты либо исчезнут во время изменения Подземелья, либо их монстры уничтожат. Главное, потом сами артефакты на аукцион не выставлять, иначе это может привести ко мне и связать меня с этой троицей. Мне ни к чему подобные вопросы.

Надо отметить, Филат с его командой собрали большую добычу. Больше полсотни ядер накеров, двадцать болотных слизней, полтора десятка пауков и десять болотников. Ещё там лежало несколько других ядер, но кому они принадлежали, я мог только догадываться. Тут требовалась экспертная оценка.

Также в их карманах нашлось немало янтарной травы. Значит, всё‑таки собрали её, пока меня не было. Что‑то мне подсказывает, что они не собирались с ней делиться.

Выходит, если бы не выпил тот «чай», то меня попытались бы прихлопнуть во время пути. Что ж, жадность погубила их, а ведь мы могли мирно разойтись. Но это Подземелье и тут люди зачастую не придерживаются законов и морали.

Как только закончил собирать снаряжение, перед моими глазами сразу же всплыло сообщение Системы. Я ему ни капельки не удивился, как раз ожидая появления.

[Цели:

Убить не менее тридцати противников в указанном Подземелье, используя новоприобретённые знания.

Убито: 30/30.

Добыть ресурсы для улучшения пера в указанном Подземелье.

Необходимые предметы:

Ядро накера: 15/15.

Ядро слизня: 5/5.

Ядро болотника: 5/5.

Кристалл лазурита: 0/1.

Янтарная трава: 3/3.

Сердце змеиного короля: 0/1.

Время: неограниченно.

Условие: пользователь не может покинуть Подземелье, пока не выполнит все цели.

Штраф в случае невыполнения: аномальное состояние.

Награда: улучшение навыка «Призыв пера начинающего рунного мага (F)» до «Призыв пера рунного мага (E)».]

Что ж, на верхнем этаже Подземелья больше делать нечего. Лазурит растёт под землёй, да и Змеиный Король должен обитать там. Делать нечего, пора выдвигаться.

По пути невольно задумался о своей реакции на убийство наёмников. Так‑то это был первый раз, когда я лишил жизни именно человека.

Видимо, то, что я рос аристократом, сильно на меня повлияло. Когда множество людей хотят лишить тебя жизни, нужно быть готовым поступить так же в ответ. Так что я давно морально подготовился к случившемуся.

Эти мысли помогли скоротать дорогу. Я неспешно двигался вперёд, подмечая идущий впереди шлейф из кем‑то убитых монстров. Повезло, что на падаль не прибежали другие твари. Хотя, учитывая, что мы убили вообще всех в ближайшей округе, такая вероятность была крайне небольшой.

Внутри крепости я тоже не столкнулся хоть с какими‑либо проблемами. Да и когда оказался внутри построек, на меня так никто и не напал, кроме парочки притаившихся пауков и одного слизня. Последний чуть не опрыскал меня кислотой, но это мелочи.