— Что это такое? Оно вкусное? — пошутил я, после чего серьёзно добавил: — От прогулки по парку не откажусь, как и от небольшого пикника. Заодно обсудим одно дело.

— Какое? — с интересом посмотрела на меня девушка.

— По дороге расскажу, — сказал я и подмигнул Алисе.

Несколько дней пролетели незаметно. Если не учитывать прогулку по ночному парку и написание статьи, ничего необычного в моей жизни не происходило. Можно сказать, я проводил обычную школьную жизнь, которую проживают сотни студентов моего возраста. Даже хулиганы не приставали.

Хотя вот последнему я вообще не удивился. По Академии бродил слух, что это именно я отправил Торна и остальных в медпункт. Да и на носу висели контрольные работы, из-за которых можно было остаться на второй год, а то и вовсе вылететь с учёбы. Разумеется, никто этого себе не желал, так что и библиотека вновь стала довольно популярным местом.

Ну, собственно говоря, я тоже эти дни не сидел на месте. В первую очередь я запряг слуг, чтобы они прошлись по алхимическим лавкам и купили самые распространённые ингредиенты. Такие на аукцион не стали бы выкладывать. На товаре, который и так можно достать на любой витрине магазина, много денег не заработаешь.

Слугам я отдал должное: меньше чем за неделю они нашли и купили всё перечисленное из списка. Я всё ещё не бросал идеи попробовать что-то сделать и без магии, так что-то, что среди списка было кое-что нужно для создания пера, никто бы не понял. Подумаешь, если наследник Эйзенхорнов опять проводит свои чудные эксперименты. Я ещё и не так эпатировал публику своими запросами.

Разве что траты ожидались немалые. Для моего рода это не проблема, но вот отец точно что-то заподозрит, и у него возникнут вопросы. Впрочем, буду решать проблемы по мере их поступления.

На аукцион я приехал в приподнятом настроении. Аукционный дом, чем-то напоминавший поместье, находился за пределами города, и высился на небольшом холме. Окружающие деревья создавали своеобразную атмосферу одинокого поместья посреди леса. Уж не знаю зачем, но тут даже маги земли постарались, чтобы создать нужное окружение.

Сам аукционный дом выглядел довольно интересно и привлекал внимание. Эдакий особняк, возле главного входа которого стоял изысканный фонтан, с громадной статуей волка, блестящего в бликах света. Символ рода Вальтеросов. На этом достопримечательности аукционного дома закончились.

Впрочем, здесь хватало и других архитектурных изысков, которые сразу говорили о том, что Вальтероссы, которые, собственно, являлись владельцами этого дома, на славу постарались, чтобы гости себя чувствовали особенными.

— Люблю «простоту», — саркастично произнес Винсент после того, как мы собрались все вместе у ворот у аукционного дома. Благо мой друг подумал о том, как добираться нам заранее и заказ машины с шофером, чтобы все было по статусу. Всё же сюда приходят, в том числе, чтобы налаживать деловые связи, и то, что мы всего лишь студенты местной академии, еще ничего не значит. Необходимо соответствовать правилам поведения. — Не люблю я эти бесконечные сады, нескончаемые статуи вокруг поместья, разрисованные золотые колонны, фрески и всё в этом духе. Настоящий воин не будет хвастаться столь низменными вещами, — важно заявил парень.

Вот только как раз всего перечисленного здесь было в достатке, так что его речь выглядела весьма забавно.

— Главное — вслух об этом не говори, — тихо и коротко рассмеялась Алиса, поправив растрепавшиеся от ветра волосы. — Любой может затаить обиду на твои слова.

— Пусть что хотят, то и делают, мне без разницы, — пожал плечами Винсент. — Их обиды — это их проблемы. Если что не нравится, то могут вызвать меня на бой, — постучал он кулаком по груди.

— Опять вы за своё, — коротко бросил я, после чего наконец-то дошла очередь до нас, и один из слуг рода Вальтерос провёл нас внутрь.

Ну что… стоит сказать, и внутри было на что посмотреть.

На деревянном полу был расстелена шёлковая красная дорожка. На стенах висели замысловатые картины, среди которых я признал парочку шедевров от известных художников как прошлого, так и современности.

На потолке висели хрустальные люстры, вдобавок украшенные магическими камнями. Красиво, и я бы даже сказал величественно. Не поскупились, конечно, Вальтеросы на роскошь. С другой стороны, эта же роскошь приносила им деньги.

Через пять минут слуги довели нас до самой ложи. Для нас подготовили три кресла и столик, на котором лежали фрукты, ягоды и лёгкие закуски. Глаз сразу зацепился за сыры, копчёные колбасы, буженину и тарталетки. Что ж, теперь будет чем скрасить время до начала аукциона.

Я подошёл к балкону и опёрся о перила, оглядывая зал. Чем-то он мне напоминал огромный театр. Снизу сидели аристократы разного уровня влияния и статуса, о чем-то шепчущиеся между собой. Позади них расположились другие балконы для таких же анонимных участников аукциона. Впереди стояла пустующая трибуна, на которую скоро должен был взойти ведущий.

Но что меня лично обрадовало — нас окружал иллюзорный массив, скрывающий наши личности. Для всех остальных мы выглядели как безликие чёрные силуэты. Также он выполнял роль динамиков и бинокля. При желании можно было «увеличить картинку», чтобы с каждой стороны внимательно рассмотреть лот. Собственно, каждая комната, подобная нашей, обладала таким удобством.

В самом массиве ничего особенного не было, однако я прекрасно видел и ощущал исходящую от него ману, каждый поток, по которому проходила мана. Особенно с учётом того, что раньше я не чувствовал ничего даже близкого к этому. Такая картина завораживала взгляд, что не ушло от внимания моих друзей.

— Так и знал, что тебе поход пойдёт на пользу, — весело заулыбался Винсент. — Аж глазки загорелись. Говорил тебе, отдыхать надо от учёбы. Мозги же расплавятся! Надо наслаждаться порой и свободой, пока она есть, а не сидеть целыми днями за книжками. А то ты временами похож на древнего старца.

— Винсент, мне тоже не нравится, что Энкрида силой не вытащишь из библиотеки, но он вполне разумный человек, — возразила Алиса, вставая на мою защиту. — Не надо его поучать.

— Я не поучаю, а просто говорю мысли вслух, — ответил Винсент, сверля Алису недовольным взглядом.

«Ну началось…» — мысленно подумал я.

В такие моменты я понимал, что лучше не вмешиваться в разговор. Этим двоим нравилось спорить обо всём подряд и ни о чём одновременно. Да и чего говорить, за их дружескими перепалками порой было весело следить.

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Следующий час пролетел, можно сказать, совсем незаметно. Мои друзья без остановки дискутировали между собой на всевозможные темы, пока я неспешно наслаждался едой на столе. Голод, правда, они не утолили. Всё-таки закуски предназначены для того, чтобы дразнить аппетит.

Наверное, всё же зря мы приехали сюда заранее и сразу отправились в выделенную нам комнату. Интересно, а как Винсент вообще достал проход сюда? Ведь не скажет и будет придумывать отмазки до конца, не сознаваясь, хоть пытай.

Алиса и Винсент продолжали спорить между собой до момента, пока не появился ведущий. Ну, или точнее говоря, ведущая. Милая голубоглазая блондинка с короткой прической до плеч, лет так двадцати пяти-тридцати. Она вальяжно поднялась на трибуну, обвела взглядом собравшихся аристократов, после чего начала свою речь.

— Меня зовут Ревейн Вальтерос. Я приветствую всех собравшихся здесь людей и благодарю, что вы посетили наше мероприятие, — чётко поставленным голосом произнесла девушка. — Уверена, сегодняшние лоты вам обязательно придутся по вкусу. Аукцион официально объявляется открытым, и первым лотом выступит D-ранговое ядро детёныша огненного песца.

Одновременно с этими словами слуги занесли ядро. Оно лежало на бархатной подушке и красиво переливалось красно-оранжевым цветом.