— Ну знаешь, когда в воздухе появляются странные символы, то это явно не обычное магическое плетение. К тому же в прошлом году я был круглым отличником в Академии, — рассмеялся парень и, увидев наши полные удивления взгляды, добавил: — Вас так послушать, так меня, кроме еды, монстров и сражений ничего не интересует.

— А разве не так? — в один голос спросили мы.

— Да какое плохое зло я вам сделал, что вы так обо мне думаете? — демонстративно, как маленький ребёнок, надул щёки парень и сложил руки на груди. — Обидеть Винсента может каждый, но…

— Я буду спарринговаться с тобой по выходным, используя новые способности, — перебил я парня, быстро смекнув, куда он пытается свести тему разговора. — Мне все равно надо развивать навыки.

— Энкрид, ну что ты за человек. Всё удовольствие обламываешь. Я такую красивую речь заготовил, а ты сразу к делу, — с небольшим разочарованием в голосе ответил Винсент. — Не надо так. И да, я согласен.

— Сам говорил, что ценишь прямолинейность, — не мог не подколоть я друга.

— Ты не понимаешь, это другое…

Если не брать в расчёт случившиеся непредвиденные обстоятельства, то наш рейд в Подземелье прошёл быстро и спокойно. Особенно сильно порадовала добыча.

Магические посохи скелетов стоили весьма дорого, а значит, Академия за найденную добычу наградила бы нас не только высокими оценками за практику, но и дополнительными баллами тоже. А они, как известно, лишними не бывают, особенно когда хочется получить личный урок от одного вредного профессора.

У «иллюзиониста» мы, помимо посоха, также нашли артефакт. Это им он скрывал своё присутствие. В общем-то, для Подземелья — не самая полезная штука, особенно когда монстры могут унюхать твой запах даже под магией, но в целом штука весьма ценная.

Ядер суммарно мы насобирали несколько десятков штук. Холодного оружия, конечно, мы взяли поменьше, поскольку тащить его обратно к комнате отдыха было проблематично, да и не сказать чтобы сильно выгодно. Поэтому отбирали только лучшее, но в этом больше помогал Винсент.

К сожалению или счастью, новых скелетов-заклинателей мы не встретили. С одной стороны, мы не получили ещё больше ценной добычи, но с другой мне хотя бы не пришлось перенапрягать энергетическую структуру. Тут уж, как говорится, есть свои минусы и плюсы.

Само Подземелье оказалось не таким уж большим, как мы предполагали. Нам хватило трёх дней, чтобы обойти его вдоль и поперёк, уничтожив всех монстров и собрав с них самую ценную добычу. Ждать следующей перестройки Подземелья мы смысла никакого не видели, так что решили на этом закончить рейд, разделив добычу и сдав её Академии. Тем более что пришли каникулы, и что Винсенту, что Алисе хотелось повидать своих родных, да и просто развеяться.

Мне тоже хотелось повидать отца, мать и старших братьев. Всё-таки давненько мы не виделись друг с другом.

Так что, вернувшись в Академию, я первым же делом сдал материалы и отчитался по проделанной практической работе. С последним, благо, проблем не возникло, и меня заверили, что я также получу высшую оценку по практике, как и мои друзья. Приятно.

Перед поездкой я так же подготовился. Сообщил слугам о планируемом отъезде, собрал личные вещи, заглянул в библиотеку к Люцию и попросил его позволить взять с собой несколько фолиантов по рунной магии.

В этом он мне не отказывал, ещё со средних классов зная, что книги я всегда возвращал вовремя и в идеальном состоянии. Ну или, по крайней мере, в том, в котором они были. Всё-таки когда фолианту исполняется больше пары сотен лет, хочешь не хочешь, а качество никак не останется прежним. Даже если его делали из материалов, добытых в Подземелье. Да и брал я в основном те, что уже имеют копии — оригиналы-то точно никто не отдаст.

Из Академии я вышел в приподнятом настроении, чувствуя радость от того, что скоро вернусь домой. Однако чего я никак не ждал, так того, что вместе с моими слугами сопровождать меня приедет, в том числе отец.

За время нашей последней встречи он никак не изменился. Всё такой же высокий, статный мужчина, с такими же голубыми глазами и тёмными волосами, как у меня. Правда, последние были куда длиннее, чем у меня, из-за чего отец постоянно заплетал их в небрежный на первый взгляд хвост. Вот только в Академии я видел довольно много подражателей, предпочитающих такой же стиль причёски.

Длинные волосы мечнику обычно приносят множество неудобств, но мой отец ими страшно гордился. Хотя, видимо, для одного из сильнейших мечников в Амрателе и того, кого называют столпом Империи, это никакая не проблема.

Правда, сейчас отец свою силу и могущество никак не демонстрировал. Если бы не дорогой костюм и окружающие его слуги, прохожие вполне могли бы счесть его за обычного улыбчивого человека. Пусть и с мечом.

— Отец, — подойдя поближе, я с уважением кивнул своему родителю.

— Опять формальничаешь, — на лице отца дрогнула едва заметная улыбка. — Что ж ты так, Энкрид? Будто постороннего человека на светском вечере встречаешь, а не папу. Хоть бы подошёл, обнял старика.

— Не при посторонних же, — мягко улыбнулся я, окончательно встав напротив отца. — Нам по статусу не положено так себя вести. Так что объятия ждут разве что дома.

— Смотрю, за время нашей последней встречи ты прибавил не только знаний, но и юмора, — снова едва заметно улыбнулся глава семейства, после чего посмотрел в сторону своего автомобиля. — Дорога до аэропорта предстоит долгой, особенно с местными пробками. Пойдём. Заодно расскажешь про своих новых друзей, как шороху в Академии наводишь, в рейды ходишь и на благотворительном вечере развлекаешься. После того дня мне даже пришло несколько предложений о помолвке, — на последнем слове он демонстративно подмигнул мне.

— Жениться мне пока что точно рановато, — вежливо ответил я, после чего вместе с отцом направился в сторону автомобиля. — Ещё столько всего не изучено, чтобы еще и семейными делами заниматься. А вот разговор у нас получится длинный. За последний месяц я пережил, пожалуй, больше, чем за последние три года.

— Что ж, тем интереснее будет поездка.

Мой рассказ затянулся до самого аэропорта, и это с учётом того, что я опускал много деталей и своих личных секретов, включая мой новоприобретённый дар и саму Систему.

Пока что рановато об этом говорить, тем более что я уверен: отец и мать из-за этого начнут только сильнее беспокоиться. Нужно стать сильнее и только затем раскрыть свои карты. Впрочем, это дело будущего, да и на месте посмотрю как лучше подать эту информацию и говорить ли вообще. Я конечно понимаю, что у меня любящая семья, но в первую очередь мне самому хотелось разобраться с этой частью истории моего рода.

В остальном я рассказывал об учёбе, стычках с аристократами, друзьях, рейдах и всё в этом духе. Отец всё это время меня внимательно слушал и не перебивал, при этом никак не реагируя и сохраняя каменное выражение лица.

Лишь когда мы расположились в первом классе чартерного самолёта и взмыли в воздух, отец провёл пальцами по щекам, после чего облокотился о спинку сиденья.

— Сразу видно, что в тебе течёт моя кровь, — его голос звучал так, будто он констатировал факт. — За месяц поссорился с Торнами, Балтерами, Лайспирами и Хартвудами. Прямо как я по молодости, когда тоже учился в Академии.

— Некоторые аристократы попросту не оставляют другого выбора, — развёл я на это заявление руками. — Арн Торн напал на меня в коридоре со своими подельниками, за что получил тумаков. Шевард Балтер сам подошёл ко мне в столовой, решив прилюдно унизить, о чём вскоре пожалел. Осмунду Лайспиру приспичило украсть мой доклад, а оставлять такое без внимания я не мог. Роланд Хартвуд захотел обидеть мою подругу, так что пришлось показать ему его место.

— Я всё это прекрасно знаю, Энкрид, — сказал отец, непринуждённо положив ногу на ногу и сложив пальцы на колене. — У меня везде есть свои глаза и уши. Да и сложно не замечать слона в комнате.