На следующий день прибыла рота военных и оцепила озеро, а нас попросили прервать экспедицию. Так что да, вся наша группа была уверена, что в озере действительно обитает некое доисторическое животное.

А потом я случайно подслушала разговор двух профессоров: один рассказывал другому о своих ощущениях той ночью:

«Я дважды видел, как промелькнула огромная тень, и нечто невиданных размеров стояло на берегу».

Правда, спустя неделю этот же профессор рассказывал журналистам, что, вероятнее всего, на озере обитают бобры больших размеров, а взрывы на поверхности имеют природный характер газового вулканизма.

А всем присутствующим предложили не создавать паники и не рассказывать о том, чего на самом деле не было.

Когда группа юных энтузиастов приблизилась, мне не оставалось ничего другого, как спрятаться в милицейском «бобике» на заднем сиденье и незаметно наблюдать за действиями одноклассников.

Кроме нашего класса, присутствовало ещё человек тридцать. Их разбили на две одинаковые группы, и четверо милиционеров, сопровождаущие комсомольцев-активистов, раздали свистки.

Еле сдержалась, чтобы не заржать. Сразу вспомнила, как мы бегали по Тверскому лесу и свистели друг другу, а вояки грозили нам кулаками.

Кроме милиционеров, было ещё четверо взрослых мужиков и, разумеется, Ольга Павловна, которая всю дорогу пыталась построить отряд в колонну.

Они остановились недалеко от деревьев, и один из милиционеров в чине старшего лейтенанта принялся объяснять технику безопасности во время поисков гнезда. Так и сказал: «Гнезда».

А потом принялись проводить тренировку. Ольга Павловна дула в свисток, издавая мерзкие звуки, а все комсомольцы — ни много ни мало порядка пятидесяти человек — начинали прятаться в кустах, которых в дремучем лесу вполне хватало.

А меня колбасило от смеха. Я зажимала рот двумя руками, но, вероятно, всё-таки не слишком удачно, чем привлекла внимание одного милиционера. Возможно, автомобиль начал раскачиваться или мой смех вырвался из запертой машины, но мент обернулся и глянул на «бобик» с неким подозрением.

Смотрел он недолго, чем меня порадовал, и вскоре отвернулся, чтобы внимательно следить за тренировкой.

Ольга Павловна трижды продемонстрировала объем своих легких, а старший лейтенант, вероятно, оставшись доволен тем, как вся толпа успешно пряталась в кустах, принялся разбивать комсомольцев на группы по десять человек.

Когда они дружно углубились в лес, я, возможно, сразу бы отправилась в сторону дома, но мое внимание привлекла Люся, которой тоже всучили свисток.

Вроде я нормальная женщина, тридцать лет давно стукнуло, но удержаться от маленькой шалости не смогла.

Я выбралась из автомобиля и быстрым шагом нагнала Люсю. Несколько групп к тому времени выбрались на небольшую поляну и, задрав головы, осматривали верхушки деревьев.

Я незаметно подкралась к Люсе и, приложив палец к губам, потянула свисток у нее из рук.

— О, привет, — обрадовалась подружка, — как здорово, что ты пришла!

Она сказала это шепотом, а потом спросила:

— А что такое?

— Сейчас узнаешь, — ответила я, вышла на середину поляны и дунула в свисток, после чего заорала как полоумная: — Дракон! Дракон!

Что тут началось! Кусты тряслись с таким шумом, словно сквозь них гнали стадо коров, низко висящие ветки с грохотом ломались, а криков было столько, словно у каждого комсомольца было как минимум по три глотки. Пяти секунд не прошло, как на поляне осталась я одна. Даже Люся куда-то исчезла, не говоря про Ольгу Павловну.

Я крутанулась по поляне, пытаясь разыскать хоть одного человека, но, кроме мента, который бежал как ошпаренный в мою сторону, спускаясь с небольшого холмика, больше никого не увидела. К тому же мент не просто бежал, а громко кричал в рацию:

— Квадрат шестнадцать, квадрат шестнадцать, обнаружено гнездо!

Еще два мента выскочили на поляну с оружием в руках. Правда, это были не табельные «макаровы», а нечто, напоминающее арбалет с дротиками.

Выбрался из кустов и какой-то дядя пенсионного возраста в больших квадратных очках и громко заорал, шепелявя:

— Штрелять только шнотворным! Штрелять только шнотворным!

Я заржала, так как показалось, что он кричит: «Стрелять тошнотворным!»

Где-то далеко продолжали ломиться кусты, все еще слышались крики. Менты внимательно разглядывали деревья, а тот, что орал в рацию про шестнадцатый квадрат, ориентировал кого-то по местности.

Пошутила, называется.

Илья Спиридонович в очередной раз ходил по коридору и выговаривал мне всякий вздор. Остановившись у открытой двери, он развернулся ко мне лицом и в сотый раз задал вопрос:

— Ева, чёрт тебя подери, как ты вообще до такого додумалась?

Я, как обычно, полулежала на диване, опираясь спиной на подушку и поджав колени, чтобы товарищ подполковник не видел, чем я занимаюсь. Ну вот совершенно не интересовали меня его глупости. На озере под Тверью мы всё время свистели, дурача друг друга и вояк, которые только кулаком грозили, каждый раз срываясь на бег в нашу сторону. И ничего. Было весело и смешно.

А здесь — ути, боже мой! Профессор, а это действительно был профессор из Кишинёвской академии наук, который орал, чтобы стреляли только тошнотворным, едва инфаркт не заработал. На чём? Это вообще не я из арбалета по кустам шмальнула, когда там нечто огромное принялось шевелиться. Ну кто ж знал, что уважаемая Ольга Павловна туда спряталась, а потом принялась копошиться, как медведь? Вот ей дротик пониже спины и прилетел.

Прибывшие врачи только поржали над ситуацией и сказали, что поспит часов пятнадцать и придёт в себя. Так ей давно было пора всандалить дротик, а то на слёте всё время жаловалась, что не высыпается. Проснётся — может быть, другим человеком.

И тот мент, что всё время вызывал кого-то в шестнадцатый квадрат, сам виноват: не разобрался в ситуации. И то, что примчался целый взвод на его крики — так я здесь при чём? Так и ответила: мол, контрольная тренировка была, чтобы убедиться, что комсомольцы правильно запомнили команды старшего лейтенанта. А не дай бог оплошали бы, завидев настоящего дракона!

Одежду несколько человек себе изорвали, сигая по колючим кустам — и кто им доктор? Сказано было: забраться в кусты и затаиться, как мышь. Про то, что нужно нестись сломя голову, никто не говорил. И Ольга Павловна сама виновата: команды раздавала направо и налево, а лично потренироваться? Вот и результат — «мышь-мутант».

— Ева, ты меня слышишь? — в голосе у Ильи Спиридоновича послышались то ли растерянные нотки, то ли озабоченные.

Всё время так. Покричит, потопает ногами, а потом, увидев, как я надула губки, вероятно, думает: а не перегнул ли он палку?

Конечно, перегнул.

— Взрослая девочка, и устроить такое…

— Контрольная тренировка, — ответила я и снова задумалась о своём.

Когда менты вокруг меня скакали как ошпаренные, над лесом Ан-2 пролетел, а потом и ещё один.

Сколько я с них попрыгала — и не упомнить. Однажды пробралась к ангару, где стояли сельскохозяйственные «Анушки», и, до того как один взлетел, устроилась у него на раме, между передними шасси. Жаль, он поднялся всего на два километра, причём долго поднимался, никуда не торопясь. Я хоть в полёте и отмотала пять километров назад, но всё равно ещё столько же гуляла по полям, пока на дорогу не выбралась, где меня любезно подвёз до города симпатичный молодой человек.

Вот у меня и возникла в голове блестящая идея. Оставалось за малым: выяснить, где стоит летательная сельскохозяйственная техника. Как в песне поётся: «Летать, так летать». Единственная неприятность — никогда не угадаешь, в какую сторону он полетит, и потому транспорт себе не подготовишь на обратную дорогу.

Телефонный звонок отвлёк Илью Спиридоновича. Он поговорил не больше минуты и сообщил:

— Нашёлся Тисеев Гена. Домой прибежал и матери такие страхи понарассказывал, что она тут же в милицию позвонила. Вот и выяснили, куда пропал. Хоть поисковый отряд отзовут. Три часа на ровном месте двадцать человек его разыскивало. Хорошо хоть лес небольшой и заблудиться практически невозможно. Ну, теперь ты видишь, что натворила своей шуткой?