— Но разве не слишком много сенсаций появилось за последнее время, даже с фотографиями сомнительного качества?

— Вот именно, сомнительного. Но я не отмахиваюсь ни от одной. Каждый раз проверяю, но здесь впервые птицу видели тысячи людей, а это уже не может говорить о выдумке. Никак. Это не может быть массовый гипноз, потому как, по сообщениям, у разных людей были совершенно разные поступки. Никто не уснул, каждый действовал в рамках своего сознания. Поэтому да, я уверен, что эта таинственная птица существует.

— А что вы скажете по поводу того, что она умудрилась изрыгнуть пламя? Вы верите в нечто подобное?

— Весьма вероятно, — согласился профессор, — рептилии могли эволюционировать, изменяться, приспосабливаться. Но если это действительно так, то тем более мы обязаны разыскать это невероятное существо.

— Но неужели вы надеетесь её отыскать и думаете, русские позволят вам приблизиться к ней на расстояние вытянутой руки, чтобы изучить? — ведущий рассмеялся. — Если, конечно, удастся её поймать.

— Удастся, — уверенно ответил профессор, — в этом я нисколько не сомневаюсь.

— А вы сообщите о своей уверенности нам здесь, в студии? Ведь даже если её и видели, она уже давным-давно могла покинуть город.

— Вы, вероятно, забыли, но я напомню. Триасовая рептилия. Уверен, один из предков феномена русских. Птица огромная и за счёт этого очень тяжёлая. От гнезда дальше, чем на двадцать пять — тридцать километров она не улетит. Русским просто нужно будет создать буферную зону такого диаметра, и не пройдёт и недели, как она попадёт в объектив. В этом можете быть уверены.

— От гнезда? Вы думаете, что у неё где-то рядом гнездо?

— Именно, и это впервые за много лет, когда мы так близко подобрались к разгадке великой тайны.

— И сколько яиц может оказаться у этой рептилии, по-вашему?

— Я думаю, не меньше пяти-шести, и потому нам просто необходимо отыскать гнездо, чтобы извлечь оттуда яйца.

— Извлечь яйца? Но вы ведь можете уничтожить будущее планеты?

— Наоборот, — воскликнул профессор, — тем самым мы их спасём.

— Вы хотите сказать, что лучше вырастить рептилоида в инкубаторных условиях, вместо естественной среды?

— Разумеется. В естественной среде большая часть может погибнуть, или срок рождения замедлится при неблагоприятных условиях.

— Любопытная теория. А почему именно Советская Молдавия, как по-вашему мнению?

— Вот это как раз неудивительно, если вспомнить, что в каких-нибудь нескольких сотнях километров находится замок графа Дракулы, а у него, как нам известно, находились на службе летающие ящеры. Весьма вероятно, что им стало тесно в одном месте обитания. Еды требуется много, поэтому одна особь могла покинуть насиженные территории и отправиться исследовать новые места. Молдавия известна множеством пещер, которые, к сожалению, никто не посещает, и найти себе прибежище рептилоиду проще простого. Но сегодня всё изменится. Будут привлечены военные, и я уверен: в очень скором времени мир получит невероятную сенсацию, и к этому обязательно буду причастен я.

— Но неужели вы надеетесь, что русские поделятся с вами хоть одним яйцом, если удастся отыскать гнездо?

— Я не просто надеюсь, я уверен. У нас лучшие лаборатории в мире, и ради науки они просто обязаны будут отдать яйцо нам. Здесь я смогу вырастить в домашних условиях даже птеродактиля.

Весело, конечно. Полетала над городом, а теперь сотни придурков будут искать летающего ящера. Как вообще в это можно было поверить?

Я наморщила носик. И этот профессор… Русские обязаны будут отдать ему яйцо, чтобы он вырастил в домашних условиях птеродактиля, который плюётся огнём? Учёные все такие ненормальные? Это что, комнатная собачка? Идиот.

— Уже целый час сидим, — проговорил Артём, оглядываясь на Наташу. — Мог бы уже отбиться от задания, а тут сидим без толку.

— Шеф придёт, и всё станет ясно, — ответила Колыванова, не отрываясь от книги, которую захватила с собой. Как знала, что ждать придётся долго.

Артём хотел ещё что-то сказать, но в этот момент двери распахнулись, и на пороге показались двое: подполковник Солдатов Михаил Петрович и неизвестный. Во всяком случае, ни Артём, ни Наташа ни разу не встречали эту личность на Лубянке.

Подполковник пропустил гостя, вошёл сам и, плотно прикрыв за собой двери, произнёс:

— Товарищи офицеры.

Артём и Наташа к тому времени уже успели вскочить со своих мест и теперь молча стояли в ожидании.

— Познакомьтесь. Это Егор Иванов. Он работает в аппарате ЦК КПСС помощником Юрия Владимировича Андропова. Товарищ Иванов, это мой помощник, старший лейтенант Кудряшов Артём, и психолог группы, старший лейтенант Колыванова Наталья Валерьевна. Все, кто на данный момент свободны.

— Товарищи офицеры, — произнёс гость, оглядывая небольшую комнату, где расположилась команда подполковника Солдатова, — ваш отдел относится к оперативно-тактическому управлению, поэтому решено было привлечь именно вашу группу. В подробности вас посвятит непосредственно ваш начальник, я же просто внесу некоторые правки. Присаживайтесь. — И он положил объёмную папку на стол.

Когда все расселись, Егор Иванов продолжил:

— Ситуация на данный момент крайне непонятная. Первое: в Кишинёве над городом летает некое существо. Это факт, хотя бы потому, что сегодня из шести стран прилетают профессора-палеонтологи. Наши учёные тоже возбудились до неприличия, и мы вынуждены признать, что какое-то неизвестное летающее животное присутствовало. К тому же очень много свидетелей происшествия, так как неопознанный объект появился во время проведения мотокросса. В вашу задачу входит полностью изучить плёнки и составить свой собственный вывод. Вопросы есть?

— В Кишинёве? — Наташа слегка напряглась. — Зачем Москве заниматься каким-то животным, которое летает в Молдавии? — спросила она. — Интерес палеонтологов ясен, но при чём здесь силовые структуры, тем более в Москве?

— Изучение неопознанных летающих объектов — это защита страны от любого вторжения извне. Разве это не наша первоочередная задача? — спросил Иванов, и задать ещё один вопрос Наташа не решилась.

Слишком строго глянул на неё гость, да и подполковник стрельнул глазами, показав, что спрашивать нужно только по существу, а начальству лучше знать, кому и чем заниматься.

— Надеюсь, от вас поступят результаты в кратчайшие сроки.

Он раскрыл папку и вынул из неё две киноплёнки и видеокассету.

— А это точно животное? — поинтересовался Артём. — А каких оно размеров?

— По мнению очевидцев, порядка двух — двух с половиной метров в длину. Опросы присутствующих имеются. Они отфильтрованы, и вы сможете со всеми ознакомиться, — он показал на стопку бумаг и оглянулся на подполковника. — Куратором назначен полковник Жуков, и если появятся вопросы или замечания — напрямую к нему.

Он поднялся, ещё раз оглядел команду Солдатова и повторил:

— Товарищи офицеры, ждём ваших результатов в кратчайшие сроки.

— И что это было? — поинтересовалась Наташа когда дверь за гостем закрылась. — У нас своих дел мало, чтобы развлекаться с птичками? Могли бы орнитологов привлечь. А мы каким боком?

— Кишинёв, — усмехнулся Михаил Петрович, — он мне на ушко шепнул, что Большаков никак не угомонится. Пытается притянуть наш объект к этому делу за уши.

— Бурундуковую? — поморщилась Наташа.

— Ну а кого ещё, — подтвердил Михаил Петрович, — слишком долго она в свободном плавании. Пора её закруглять из Кишинёва, чтобы была под постоянным присмотром.

— Товарищ подполковник, но вы ведь не думаете, что это Ева отрастила себе крылышки и принялась летать над городом?

— Я — нет, — сказал Солдатов, — вот поэтому нам и поручили разобраться, так как выдумкам Большакова не очень доверяют. Но как он умеет рыть землю и подтасовывать факты, нам известно, а к Бурундуковой у него прямо-таки неземная любовь. Я плёнки уже видел и имею мнение, но давайте ещё раз посмотрим вместе. Из четырёх плёнок, на которые снимали мотокросс, нас интересуют две. К сожалению, остальные были направлены в другую сторону, и на них ничего не запечатлелось.