Я села рядом с ним и принялась наконец за его рану. Я не была профессионалом в этом деле, но вполне неплохо справлялась дома с царапинами и ушибами детей и собственными. Я не боялась крови, не боялась испачкаться.

Кровь уже запеклась, древка из нее не торчало. Но чтобы не занести туда грязь, чтобы рана не открылась снова ее лучше закрыть. Хотя понятия не имею, как правильно лечить фэйцев. Спрошу потом у Вислы.

— Ты думаешь, если у меня будет больше силы и свободы, то я уйду от тебя? — спросила я.

Талрон молчал. Наверное, он и сам не мог толком понять, что с ним происходит. И я не понимала. Но то, что мы с ним говорим, было великим достижением.

Может быть, он все-таки нуждается в ком-то близком, но боится признаться? Тогда я могу продолжать двигаться в этом направлении. По крайней мере, до тех пор пока меня не остановят.

— Давай мы сделаем так, — мягко, но уверенно произнесла я, заправив свободный кусочек бинта за повязку. — Пока ты не хочешь наделять меня силой, но можно я буду что-то делать сама или брать за что-то ответственность? Мы могли бы обговорить с тобой детали. Чтобы я понимала, какие у меня есть обязанности или возможности. Тогда и тебе будет проще, ты будешь знать, чего ждать от меня.

— Хитрая смертная, — Талрон чуть покачал головой. — Мы вернемся к этому разговору чуть позже. Мне надо подумать. Но ты рисковала, пробуждая големов. Если бы они не признали в тебе кого-то близкого мне, то могли принять тебя за врага. Ты полезла туда, откуда могла не вернуться. Висла не знает многих нюансов. Любое свое действие для начала ты должна согласовывать со мной.

— Да, прости, я поступила самовольно, — прошептала я, ощущая, как бежит по спине озноб. Вот оно, как получается, я и правда была на волоске от смерти. — Но позволь научиться у тебя, позволь быть полезной. И тогда тебе не придется бояться за меня, что я сделаю какую-то глупость.

Талрон вздохнул. А потом замер и с серьезным лицом уставился на входную дверь.

— Что за самоубийца решил прийти в покои к моей избраннице? — произнес он громко, явно обращаясь не ко мне.

Я вздрогнула и повернулась к двери. Я ничего не слышала, но тревога тут же застучала в голове тревожным колоколом.

Глава 27. Приглашение

Талрон, уставший, хромающий, подошел к двери и распахнул ее.

В коридоре я увидела низкорослого фэйри. У него были маленькие оленьи рожки, светлые кудрявые волосы и неестественно длинные руки, которые свисали ниже колен. Одет он был в коричневый камзол и широкие синие штаны. Лицо выглядело приятным, молодым, только со слишком большими, даже огромными желтыми глазами.

— Мальчишка на побегушках моего отца? — хмыкнул Талрон. — Неожиданно.

— Простите меня за вторжение, Ваше Высочество, — выпалил он и поклонился. — Ваш отец, великий король Альфхейма, просит прибыть на аудиенцию.

Он нервно повел длинными ушами и отступил на шаг, снова низко склонившись. Я заметила, как вокруг него вьются золотистые искры — легкие, невесомые, точно пыльца.

— Отец ждет во дворце… вот уж не ожидал, — процедил Талрон. — Когда?

— Через три луны, в час обеда, — пробормотал посланник, а я подумала, что наверняка означает в полночь. Его желтые глаза скользнули по мне, он растерянно моргнул.

Фэйри все отступал и отступал, а золотистая пыльца вокруг него сгущалась, кружилась, будто живая, и вскоре он весь покрылся этим мерцающим облаком. У меня начало рябить в глазах, голова стала ватной. Пыльца залетела в комнату — я уже дышала ею.

Талрон сгорбился на одно мгновение, но тут же расправил плечи и глухо произнес:

— Передай, я получил послание и буду во дворце в назначенный час.

— Ах да, простите, Ваше Высочество! Чуть не забыл! — пролепетал удаляющийся фэйри. — Его Величество ждет вас с вашей подругой.

Я уже не видела его. Глаза слипались, тело не слушалось, да и гость скрылся за стеной в коридоре. Я только услышала его удаляющиеся шаги, а вскоре стихли и они.

Я упала на кровать. Перед глазами забегали яркие вспышки. Меня накрыла жуткая злоба и обида. Ведь я снова попалась под заклятие фэйри. Вот так просто — на ровном месте. Возможно, этот посланник даже не хотел меня зачаровывать нарочно, а скорее всего пытался защититься от проклятия Талрона. Но я просто человек и запросто реагирую на любую магию.

— Что с тобой? — Талрон подошел ко мне и сел рядом. — Амелия, ты в порядке?

— Голова кружится, — пробормотала я.

— Ах, вот как... — Он резко развернулся в сторону двери, потом снова посмотрел на меня. — Тот, кто выкрал тебя недавно... как он выглядел?

Талрон подошел к окну, коснулся ладонью терновника, которым сам же недавно тут и наколдовал. Колючие плети разошлись, створки распахнулись — и в комнату хлынул свежий воздух, выветривая попавшую в комнату пыльцу.

— Он был в плаще, — пыталась вспомнить я. — Я толком не видела лица. Его сопровождающий... у него тоже были оленьи рожки, кажется, и копыта на ногах. Но я ничего не запомнила, кроме одной фразы. Он говорил, что ты должен наделить меня силой противостоять магии фэйри.

— Так это он тебя надоумил? — нахмурился Талрон, скрестив на груди руки. — Почему не сказала мне раньше?

— Я подумала, это не имеет значения, — вздохнула я. — Просто, мне показалось его предложение логичным.

Талрон прошелся по комнате, почесывая подбородок и остановился прямо надо мной.

— Фэйри, который украл и отпустил тебя, похоже... был моим отцом.

— Что? Король? — я растерянно моргнула. — Зачем ему это?

— Пока не знаю. Но возможно, он хочет разыграть тебя как козырную карту.

Талрон сел рядом со мной на кровать. Выглядел он задумчиво.

— Что ж, ладно, — сказал он наконец. — Я подумаю над всем этим. Но брать тебя с собой во дворец без защиты точно не стану.

— Но как ты пойдешь во дворец, если все боятся тебя? — спросила я. К моему счастью, головокружение потихоньку ослабевало. Но вот сонливость никак не хотела отступать.

— О, не беспокойся за них. — В голосе Талрона послышалась горькая усмешка. — Они умеют от меня защищаться, когда им надо.

— Тогда зачем это заточение? — пыталась понять я.

— Чтобы было легче меня контролировать. Потому что так легче контролировать моего отца. — Он помолчал. — Он уже слаб и теряет хватку.

Глаза закрывались, но я все еще боролась со сном и изо всех сил вникала в слова Талрона.

— Но я думал, что больше ему не интересен, — усмехнулся Талрон. — Это удивительно. Неужели он придумал, как использовать меня даже в таком состоянии?

— Ты говорил, что ищешь способ снять проклятие, — пробормотала я. — Может быть, стоит начать действовать?

— Не все так просто, — ответил Талрон. — Вполне возможно и другое: тебя хотят отнять у меня. Я уверен, придворные уже плетут новые интриги.

Он встал.

— Отдыхай, Амелия.

И направился к двери.

— Постой, Талрон! — окликнула я, попытавшись приподняться хотя бы на локтях. — Если во дворец нужно явиться через три дня... получается, я должна буду подготовиться? Ты расскажешь мне, что делать и как себя вести?

Он обернулся уже в дверях, нахмурился.

— Посмотрим, — строго ответил он. — Я еще не решил, давать тебе силу или нет. Ведь я все еще могу запереть тебя здесь. Насовсем, чтобы больше никто и никогда не видел тебя... кроме меня.

Талрон улыбнулся краешком губ и закрыл двери. По моей спине пробежали холодные мурашки.

Я не хотела верить, что он действительно решится запереть меня здесь. Да, опасно входить в мир фэйри, сталкиваться с ними, видеть в каждом врага и опасность на любом повороте. Но все же это лучше, чем превратиться в самую настоящую узницу, а потом медленно угаснуть, как тлеющая лучина.

Талрон ушел, а я еще долго лежала и смотрела в потолок. Сон сморил меня — я даже не помню, когда и как. Просто вдруг проснулась от голоса Вислы.

— Ох, милочка! — щебетала она, бегая вокруг моей кровати с какими-то благовониями, от которых щипало в носу.