- Мама…

- Ах вот ты где! Быстрее, собирайся, мы едем на примерку. – Мирна критически оглядела дочь, она кажется ее даже понюхала.

- Куда? – улыбка с лица тут же исчезла.

- На примерку! На днях мы выезжаем в сторону Энгелштейна, принц дал согласие скорее сочетаться с тобой браком, еще бы он отказался, получит самую красивую женщину соседней страны, а с ней и технологии, которых у него и в помине нет, в его этой дыре, полной дикарей…

- Мама! – дочь Верховного главнокомандующего попыталась остановить женщину в ее высказываниях, ей было обидно, что она так не лестно отзывалась о соседней стране и хоть Одилия не планировала становиться там принцессой, а если бы стала, то что, она в ее глазах стала бы королевой дикарей? Внезапно девушка осознала, что они едут на примерку свадебного платья и пара дней как раз нужна для того, чтобы зелье настоялось, они не успевают, они так не успевают. Внутри как будто оборвалась струна, девушка всхлипнула не в силах сдержаться, отчаянье схватило ее за горло. Все пропало! Мирна удивленно посмотрела на дочь и совсем не так интерпретировала ее настроение.

К вечеру Ястреб с Ксенией достигли города Бадвисден. На въезде высилась крепость с мощными, всегда распахнутыми воротами. Возле них стояли стражники, более активные, чем на смотровых башнях, там они откровенно скучали. Они осмотрели сумки путников, обнаружив оружие, Ястреб продемонстрировал свои документы, стражники тут же вытянулись по струнке и отдали ему честь. Девушку это очень удивило и когда они въехали в город она первым делом его начала расспрашивать.

- Да нет, я просто Ястреб и все, - посмеиваясь ответил он.

- Тогда почему они тебе честь отдавали, ты военный, ты старший по званию? – не унималась Ксюша, вертя при этом головой. Дорога была мощена камнем, по сторонам высились дома, похожие друг на друга, одинаковой высоты, сложенные из камня и деревянных досок.

- Да, я старше их по званию, - наконец сдался мужчина, впрочем, ничего больше не рассказав.

- А кто ты по званию?

Улочка заканчивалась, и они выехали на большую площадь с фонтаном, что из себя представлял шестиугольник, а посередине на пьедестале, подпирая себя плавниками, изогнулась здоровенная рыбина, устремив голову ввысь, она открыла огромную зубастую пасть и из нее била потоком вода. Глаза у каменной рыбины были очень довольные и добрые. Путники остановились и Ястреб спрыгнул с лошади, подхватив девушку за талию и опуская ее на землю. За время дороги они здорово приноровились друг к другу. Ксюша уже забыла про свой вопрос и восторженно побежала к фонтану. Погода стояла очень жаркая и она перегнулась через борт, что упирался ей в живот, протянула руку и запустила пальцы в прохладную воду. Тут же к ней подплыли малюсенькие рыбешки с зеленоватыми чешуйками, они вытягивали свои ротики, пробуя пальцы и вызывая щекотку. Ястреб подошел следом и глядя на это широко улыбнулся.

- Какие они хорошенькие, - восторженно пискнула девушка и повернулась на мужчину, их глаза встретились, у обоих был такой необычайно счастливый вид, это вызвало смущение, они отвернулись друг от друга. Начальник разведки повернулся к фонтану спиной и присел на борт, посмотрел на горизонт.

- Солнце садится, нам нужно найти место для ночлега, все корабли отправятся с рассветом, а еще, - он повернулся к девушке, брызгающей рукой по воде, оглядел ее, - нам надо купить тебе одежду и хорошо бы смыть эту ужасную краску с твоих волос.

Ксюша замерла.

- Ужасную краску?

- Да. Хорошо бы тебя настоящей показать принцу, а не вот с этими непонятными рыжими волосами.

Девушка брызнула на него водой, хотела чуть, а получилось зачерпнуть пригоршню воды и окатить почти всю его рубашку, Ястреб вскочил, но было поздно, он лишь возмущенно крикнул «Эй!» и тоже обрызгал девчонку, только вот намокшее платье прилипло к телу, вызвав неловкость. Он цокнул языком, достал из своей сумки плащ, которым не так давно ее связывал, и накинул ей на плечи.

- Пойдем на рынок, купим тебе одежду, - с этими словами Ястреб взял Крапиву за поводья и пошел вперед, Ксюша потопала следом, продолжая оглядывать город. От площади лучами тянулись улицы похожие друг на друга, жилые дома так же составляли единое целое, лишь общественные заведения выбивались по размерам из общей картины, они были либо более приземистые, либо широкие, либо высокие, на одной из улиц было замечено большое, в несколько этажей, здание и Ястреб сказал, что это школа и таких в городе несколько штук. Наконец они добрались до рынка, представляющего из себя ряды лотков с товаром и навесами над ними, везде шныряли кошки и птицы, норовя утянуть для себя что-то съестное, правда, половина лотков уже пустовала, скорее всего, потому что день подходил к концу. Они прошли между рядами, и Ксюша заприметила корзину с очень крупными красными ягодами, либо миниатюрными яблочками, она с интересом уставилась на нее. Начальник разведки обернулся и заметив интерес своей спутницы без слов достал монетку и отдал ее старушке, торговавшей ими, за тем вручил корзинку в руки девушки, та удивленно захлопала глазами от неожиданности и кивнула в благодарность.

- А что это? – Ксения поднесла корзинку к носу и понюхала содержимое.

- Твои любимые ягоды, - загадочно ответил Ястреб.

«Мои любимые?» - промелькнуло в голове. Девушка двумя пальчиками отправила в рот ягоду, растерянно ее разжевала. Она была сладкой, напоминала чем-то клубнику и ананас, очень странный вкус и где только такое растет. Удивительный мир, то ящерица, то ягоды странные, здесь все было не так, как обычно. Неужели она действительно отсюда? Ксюша не ощущала себя здесь чужой, она и не скучала вовсе по своему дому, она не была привязана к нему, там ее никто не ждал, но и здесь все оставалось не знакомым. Вдруг закралась мысль, а вдруг они ошиблись и забрали не ту девушку? Рука дрогнула и Ксюша чуть не высыпала ягоды на землю. Они отправят ее обратно в свой мир и сотрут память. Как бы не хотелось забывать об этом всем, здесь было так хорошо, все воспринималось как удивительное приключение, путешествие. Внезапно она подумала, бывает ли здесь зима и осень, как люди здесь живут… Она заозиралась по сторонам. Конечно, уклад этих людей был другим, да и кажется они сильно отставали в прогрессе, если сравнить тот мир, откуда она пришла, но так ли это было, а может быть это там отставали, с этой бесконечной офисной работой, без возможности увидеть мир за окном, хотя и здесь люди работали…

- Тея, иди скорее сюда! – голос Ястреба вернул Ксению из мыслей, вначале не поняла, что обращаются к ней, посмотрела на него. Он стоял, окруженный лучами солнца, волосы растрепались, виднелся только силуэт, он протягивал к ней руку и она вдруг вспомнила как бежала к нему по катакомбам. Точно к нему. Ощущение паники и он спас ее, отправив куда-то в неизвестность, даже не сказав координат. Ошарашенными глазами девушка смотрела на него, не в силах сдвинуться с места, а мужчина посерьезнел и сделал два шага к ней, заглядывая в лицо.

- Что случилось? – между бровями залегла морщинка, он стал таким серьезным как никогда.

Себастьян как будто обходил Бадвисден уже второй раз, все ему казалось одинаковым и в глазах пестрило и кружилось, он завернул в очередной проулок и, на удачу Федела, наткнулся на него первее стражников и других жителей. Капитан распластался по брусчатке в неестественной позе, голова уперлась в стену и от нее шел кровавый след. Сержант дотронулся двумя пальцами до артерии на шее своего командира и удовлетворенно кивнул – живой. Он попытался привести его в чувство, пощипал по щекам, ушам, заткнул нос, веки капитана дрогнули, он пару раз зажмурился и наконец с трудом открыл глаза, мутным взором посмотрев на Себастьяна.

- Капитан, вставайте, нас могут вот-вот обнаружить, - он привалился спиной к стене и, закинув руку Федела себе на плечи, пропихнул свою руку ему под спину, подался с ним вперед и с немалым усилием поднялся на ноги. Капитан Федел соображал плохо, в ушах звенело, стоя на ногах он покачивался и, если бы не Себастьян, рухнул на землю. Затылок неприятно онемел и, кажется, стал влажным. Мужчина протянул руку и дотронулся до него, затем поднес пальцы к глазам. Подушечки пальцев вымазались в красном. Кровь. Ястреб разбил ему голову, но почему-то оставил в живых или думал, что он уже умер?