- Вы не устали, госпожа? – учтиво спросила Шамсия. Они передохнули на корабле, но все же время было уже позднее и хотелось дать телу отдохнуть и лечь спать.

- А ты не устала, красавица? – подмигнул служанке ехавший рядом солдат. Девушка фыркнула и промолчала, а мужчина усмехнулся еще шире.

- По правде сказать, очень. Кажется, я скоро усну в седле, - отозвалась Алатея и принц будто бы услышал ее слова там впереди, поднял руку вверх, призывая всех остановиться.

- Привал! – объявили в один голос оба пикинера. С телег соскочили немногочисленные слуги, с ними вместе солдаты. Годами выученные, не сговариваясь, они разбивали лагерь, помогали натянуть шатры и развести костры, приготовить еду, у каждого была своя обязанность. Оказалось, место подобрали не случайно, рядом простиралась речушка, из которой можно было набрать воды или выкупаться.

Солдаты воздвигли шатер для Алатеи и ее служанка принялась создавать подобие уюта внутри: мягкое спальное место, укрытое покрывалом для сна из той странной тонкой ткани, что Ястреб использовал в пути, по углам расставили лампы с минералами для света, с другой стороны шатра расположилась еще одно спальное место для служанки, в середине крохотный столик, ну и, конечно, солдаты занесли сундук, герцогиня ни за что бы не поехала без смены белья и нарядов.

Солнце уже закатилось за горизонт, солдаты хохотали возле своих костров. Шамсия сказала, что принц ждет невесту у себя в шатре на ужин. Что ж, этого следовало ожидать. Служанка помогла госпоже обмыться, предварительно натаскав немного воды в шатер. После походной одежды приятно было облачиться в простое легкое платье и сверху накинуть шаль. Волосы так и остались заплетенными в тугую косу. Алатея без труда нашла шатер принца и зашла в него. Обстановка была примерно та же, что и у них, только спальное место и стол в разы большего размера. На столе уже выставили блюда, напитки, довольно скромный выбор в сравнении с тем, что она видела в замке. Раватар сидел, скрестив ноги, обложившись подушками. Алатея улыбнулась ему и села напротив. Ее улыбка согрела его сердце, казалось, будто между ними наконец все как прежде.

- Ты очень устала? – учтиво спросил мужчина, наливая ей в бокал заряженную воду.

- Да, - не стала лукавить она, - но наше путешествие куда комфортнее того, что мы проделали с Ястребом.

Принц нахмурился.

- Поверь, если бы я знал, то..

Она перебила его.

- Я знаю, ты бы сам поехал за мной и с должным комфортом доставил в замок. Не стоит переживать о том, что мы не сможем уже изменить и тогда у нас другого выхода не было.

Алатея сделала несколько глотков из бокала, чувствуя как холодной струйкой вглубь ее тела льется живительная влага и расходится по всему организму, отзываясь приятным покалыванием в кончиках пальцев на руках и ногах. Она застонала от удовольствия. Раватар широко улыбнулся, ему доставляло удовольствие как сила, неотъемлемой частью которой он являлся, действовала на эту девушку. Остаток вечера они о чем-то переговаривались и ели. Лунная ведьма ощущала комфорт в обществе принца, с ним было хорошо всегда, но заноза в сердце все еще ныла. Как бы Алатея хотела вернуться обратно туда, где она не знала ничего об этом начальнике разведки. Да почему он никак не хочет оставить ее мысли в покое?! Нужно время, отвлечься, переключиться. Она сама не заметила как они уже сидели рядом с Раватаром и тот, как завороженный, смотрел в ее лицо. Он стянул с ее волос завязку и принялся медленно расплетать косу. По телу пошли мурашки. Затем его руки легли на шею, плечи, слегка массируя и вот уже девушка лежала на подушках и крепкие мужские руки проминали каждую застывшую мышцу. Нагое тело под платьем напряглось и принц, чувствуя это всем своим существом, перевернул ее на спину. Светлые волосы разметались, синие глаза блестели, на щеках играл румянец, он опустил взгляд ниже, через ткань платья маняще торчали соски. Алатея тяжело задышала, зрачки ее расширились и она не могла понять, сейчас она находится под его воздействием или нет. Она смотрела в черные глаза и чувствовала свое падение в бездну. Нет. Это не то! Какая еще бездна?! С Ястребом ощущалось что-то еще, внутри как будто все тянулось к нему, закручивалось в узел и дальше стремилось к свету, чтобы расцвести, вот что она ощущала с ним, но не ощущала с Раватаром! Девушка часто заморгала, тряхнула головой, сбрасывая наваждение, и села.

На широком балконе особняка с белоснежными балясинами возвышался Алфео. Он подавил желание облокотиться на перила, чтобы не выглядеть скрюченно перед своими подданными, сохраняя внушительный прямой вид. Его высокая, обтянутая в черный мундир, фигура выглядела инородно на фоне роскошного дома. Ему не доставало той пышности, какой обладал Карелион. Покойный Верховный главнокомандующий олицетворял собой три составляющих государства Анорва: сила, ум и изысканность. Нынешний правитель не дотягивал, словно надел одежду, которая ему оказалась не по размеру. И все же, вот он возвышался на этом балконе и внизу собиралась его армия. Облаченные в черную форму, сверкая разноцветными пуговицами на предплечьях, ровным строем вставали перед ним воины, преданные своей стране. Но то были лишь граждане столицы, когда как армия на самом деле была более обширной, к ним должны были присоединиться военнообязанные мужчины из удаленных уголков Анорвы. Им необходимо было время, чтобы прибыть на построение. Но в этот раз Алфео не стал их дожидаться, направив приказ нагнать их в пути, ведь миссия не требовала отлагательств. Он считал, что и его столичная армия, вместе с Легионом не мертвых, способна одолеть это сборище варваров из Энгелштейна, вооруженных лишь оружием из ангельского минерала. Солдаты Анорвы обучались своему главному ремеслу практически с пеленок, готовые сложить голову за Родину и в их арсенале имелось не только оружие. Они всегда шли за сильным лидером. Когда-то очень давно предки этой страны, в поисках лучшей жизни, отвоевали эти земли для себя, обосновались здесь и этот не самый плодородный край расцвел в умелых руках. Каждый житель до сих пор хранил в своем сердце крупицу той памяти, они не просто подданные, они завоеватели и их предводитель приведет их к лучшей жизни. Но, не так давно в умах сограждан зародилось зерно сомнения, оно все больше укоренялось, когда люди видели, во что превращается их Родина. Кто еще оставался верен нынешнему строю, пребывал на площадь перед особняком, но были и отступники, они пошли за Феделом, чувствуя в нем того сильного лидера, что мог изменить их жизнь к лучшему. В серых глазах капитана Гравано блестела холодная решимость. Голова его была чиста от мыслей, не думая о том, встретит ли он сегодня свою погибель. Нельзя. Слишком многое стояло на кону. Ему необходимо было во что бы то ни стало захватить особняк Верховного главнокомандующего и пробраться в темницу. Если они проиграют, то потеряют все. Их казнят за переворот не раздумывая и в назидание превратят в членов Легиона не мертвых.

Алфео оскалился. Глаза потемнели до черноты без всякой магии, словно внутренняя тьма, коей он был заполнен доверху, прорвалась наружу. Воины выпрямились, расправив плечи. Из дома за спиной послышался звук разбитого окна. Мужчина вздрогнул и обернулся.

- Что случилось? – раздраженно гаркнул он. Ответа не последовало. Вероятно, кто-то неуклюжий из слуг. Очень не вовремя. Потом разберется с ним. Снова что-то разбилось, а потом еще и еще. Мужчина раздраженно развернулся и вошел в дом, он пересек комнату и вышел в коридор. Чувствовался запах дыма, мимо пробегала служанка. Он проворно поймал ее за локоть:

- Что случилось?

- На нас напали! – с вытаращенными глазами сообщила она и в этот момент кто-то грубо пихнул Алфео и повалил на землю. Прежде чем он осознал все происходящее, его рука, благодаря старой выучке, уже выхватила из сапога нож и наугад пырнула кого-то у себя за спиной. Послышался сдавленный стон. Верховный главнокомандующий вытаращился на незнакомца в простой одежде, тот хватался за нижнюю часть живота и пятился назад, меж пальцев текла кровь. Он сполз по стене, продолжая разглядывать свои окровавленные руки, словно кровь была не его. Запах дыма усиливался, особняк наполнился криком и грохотом.