— Ну что, вернувшийся из мёртвых, давай знакомиться.

От Автора: Драгоценные читатели, снова скидки 🤫 Сегодня это 2 соавтора — Екатерина Евгеньева, Ирина Колкаскидка на книгу "Изгнанница. Без права врачевать"

https:// /shrt/rP1S

Леонард Грейвис

Король дорог прошёл вглубь комнаты. Не огляделся. Выбрал кресло возле стены, уселся в него, закинул ногу на ногу и устроился так удобно, будто приехал навестить старого приятеля.

— Меня зовут Эсол Хил, — сообщил он. — Для друзей просто Эс. Для тебя пока просто Хил.

Я медленно поднял бровь.

Обоснованная наглость — редкое качество. И она мне нравилась. Осталось только узнать, обоснованна ли она или нет.

В конце концов, в гостях принято вести себя подобающим образом. Особенно когда человек приходит один в логово того, кого многие предпочитают обходить стороной.

На губах сама собой появилась хищная улыбка.

— О, не переживай, Лев. Я на твой прайд не претендую.

Уголок моего рта дёрнулся. Молодец, пришёл подготовленным. Уже успел собрать слухи. Либо был достаточно умён, чтобы быстро подстроиться под собеседника.

Оба варианта мне не нравились.

Я отошёл от стола и направился к гостю, не отрывая от него взгляда.

Он выглядел не то что нелепо, а просто смешно. Настолько смешно, что любой нормальный человек принял бы его за безобидного дурака. Но что-то внутри настойчиво требовало держать дистанцию и быть готовым к удару.

Интуиция редко меня подводила. А за последние годы и вовсе спасала чаще, чем оружие.

— А ты у нас заведуешь чем? — спросил я.

Хил почесал затылок, шляпа съехала набок. Одно из перьев качнулось.

— Я бы сказал: цирк. — Он задумался. — Или шоу уродов.

Улыбка была совершенно идиотской. Но глаза…

Глаза оставались спокойными. Я видел подобный взгляд у опытных убийц.

Опустившись в кресло напротив него, я закинул ногу на ногу и сложил руки на груди.

Обычно этого хватало. Большинство собеседников прекрасно понимали такой язык.

«Ты мне не нравишься».

«Я тебе не доверяю».

«Заканчивай разговор и уходи».

Но Хил словно существовал в каком-то другом мире. Либо действительно не понимал намёков. Либо понимал их лучше всех присутствующих. Он лениво сполз чуть набок, подперев щёку ладонью.

— Эх…

Вздох получился театральным.

— А я так хотел подружиться.

— Что тебе надо, Хил?

Я не собирался тратить время на представление. Особенно сейчас.

Каждая минута приближала день казни. Каждая потерянная минута могла стоить Эстер жизни.

Улыбка с лица Короля дорог никуда не исчезла. Но в голосе неожиданно стало меньше шутки. Ровно настолько, чтобы я это заметил.

— Хотел бы спасти настоятельницу, пока имею такую возможность.

Я замер, как и Ух, который уже намеревался покинуть нас. И он, и я ожидали услышать это меньше всего.

Из груди медленно ушёл воздух. В комнате стало тихо.

Я смотрел на человека напротив и пытался понять, что именно сейчас произошло.

Он предложил помощь? Подготовил фундамент для шантажа или же планирует угрожать? Может ли Король дорог быть тайным агентом гильдии?

Сразу же отверг эту мысль. Если он тот, кем назвался, то гильдия его ненавидит.

Ух первым нарушил молчание.

— Повтори.

Хил перевёл на него взгляд. Потом снова посмотрел на меня и пожал плечами.

— Да что тут повторять? Мне не нравится, когда хорошие люди умирают.

Я едва удержался от смешка. Тоже мне борец за честь и справедливость.

Он заметил мой взгляд и усмехнулся.

— Хорошо. Тогда так. Мне не нравится, когда полезные люди умирают.

Вот это уже больше походило на правду. Я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на него.

Пытался понять, что скрывается под нелепой одеждой, дурацкими шутками и показной беспечностью.

Потому что человек, пришедший ко мне с предложением спасти Эстер, либо безумец, либо искатель выгоды.

И я собирался выяснить, какой из вариантов окажется верным.

От Автора: Драгоценные читатели, делюсь последней информацией 🤫 Сегодня эскидка на книгу Елены Белильщиковой "Мачеха-доктор. Хозяйка детской лечебницы"

https:// /shrt/eLZz

Леонард Грейвис

В комнате повисла такая тишина, что стало слышно потрескивание свечи на столе.

Хил, кажется, наслаждался произведённым эффектом. Он лениво покачал ногой, продолжая разваливаться в кресле так, словно пришёл не к главе Восточного квартала, а на дружеское чаепитие.

— Повтори, — произнёс я спокойно.

Он широко улыбнулся.

— Я знал, что эта часть разговора тебе понравится.

Мне не понравилась. Мне вообще не нравились люди, которые обладали возможностью поставить меня в тупик и держали в рукаве козырного туза.

— Ты сказал, что можешь спасти Эстер.

— Я сказал, что хотел бы спасти ее.

Я подался вперёд и с раздражением выдал.

— Тогда начинай объяснять.

На этот раз улыбка исчезла с его лица. Совершенно неожиданно король дорог стал выглядеть серьёзным.

— Я ходил вчера в темницу, но к сожалению, столкнулся с толпой незваных гостей, и одним мертвецом, выносящим оттуда бездыханную девчонку.

Я почувствовал, как внутри всё сжалось. Каким образом я проморгал присутствие постороннего. Неужели ранение настолько выбило меня из колеи? Или быть может я теряю хватку.

— Что она тебе сказала?

— Что завтра сделает все, чтобы ее казнили.

Я смачно выругался. Мне вторил Ух. Хил же, сложив руки на груди добавил.

— Полностью с тобой согласен. Теперь ответь мне, что может заставить ее передумать и пойти по доброй воле.

Как бы тяжело не было признавать, но пришлось ответить:

— Ничего.

— Я попытался ее вытащить, но стоило мне прикоснуться к решетка, как она начала звать охрану.

— Она защищает своих людей.

Ух потянул бутылку. Я отхлебнул из горла и протянул ее королю дорог.

На его лице вновь появилась беззаботная улыбка. Он протянул руку, взял из рук бутылку и произнес после того, как выпил половину.

— Вот теперь ты можешь звать меня Эс.

Самый неоднозначный персонаж, который мне приходилось встречать в жизни. Совершенно непредсказуемый. И именно это может сыграть нам на руку.

— Так что ты предлагаешь, Эс?

— Ее будут казнить как опасную преступницу и нарушительницу законов гильдии завтра в полдень.

И снова мою маленькую обитель огласило отборное ругательство.

— Охранять ее будут не хуже главных представителей гильдии. Шансов вытащить настоятельницу практически нет. Я предлагаю устроить бунт.

На лице мужчины появилась такая улыбка, что я испугался. Сумасшествием в моем окружении никто не страдал. Но если однажды меня спросят, как выглядит сумасшедший, мне на ум придет только Эсол Хил. Вот только отрицать возможность жизнеспособности плана глупо. Я и сам уже получил информацию о примерной охране периметра. Разве что датой не владел. И я уже понимал, шансов почти нет.

— Думаешь, заварушка в толпе поможет?

— Если не сработает, встретимся на похоронах настоятельницы?

Ух выругался и вышел, я откинулся в кресле и исподлобья посмотрел на гостя.

— Кого из твоих близких она спасла?

— Да практически всех.

И тут я заметил, что он врет. То ли инстинкты сработали, то ли наблюдательность вернулась.

— А кого не смогла?

Лицо короля дорог изменилось мгновенно. И я уже подумал, что не получу ответа на свой вопрос, когда он все же сказал.

— Жену и не рожденного ребенка.

Я тихо выругался и извинился. У всех есть прошлое. У выросших на улице оно особенно болезненное. Я это понимал. И по выражению лица Хила, я понял, что и он это понимает. Многие из нас уже прошли его и отпустили. Но Эс… я видел это по выражению лица и гневу в глазах. Он еще не отомстил виновнику.

Хил рассмеялся, заметив мой взгляд.