P.S Драгоценные, арт будет в группе ВК. И скоро, в честь старта новой книги будет розыгрыш промиков. Присоединяйтесь.

Дом, к которому привёз меня Леонард, оказался мрачным ещё снаружи.

Высокое каменное здание без единого украшения поднималось над узкой улицей, словно огромная тень. Узкие окна, тяжёлые двери, почти полное отсутствие света. Напоминало то ли старую тюрьму, то ли психбольницу.

Когда карета остановилась, Леонард первым вышел наружу и протянул мне руку. Я выбралась следом, крепче сжав пальцы на ручке саквояжа.

— Ты уверен, что мы приехали по адресу? — тихо спросила я, оглядываясь.

— Более чем.

Стоило только переступить порог, как я мгновенно поняла одну простую вещь.

Это самая настоящая больница.

Потому что, когда я замерла и медленно втянула воздух, в нос ударил запах дешёвого спирта, травяных настоек и крови.

Ощутила себя как дома.

Тусклые лампы едва освещали коридоры, оставляя углы утопать в густой тени. Каменные стены казались влажными, а половицы под ногами скрипели так, будто жаловались каждому, кто проходил мимо.

Подрабатывала я в студенческие годы в одном старом морге. Аж дрожь пробирала от того, как это место напоминало мне тот морг.

Навстречу нам вышел высокий мужчина в сером сюртуке.

Он сделал ошибку, когда попытался остановить Грейвиса.

— Господин, сейчас нельзя…

Леонард даже не замедлил шаг. Только поднял руку.

— Он нас ждёт.

Мужчина мгновенно замолчал и отступил в сторону.

Я невольно нахмурилась. Интересно, сколько вообще людей в этом городе способны спорить с Леонардом Грейвисом?

Судя по всему — очень мало.

Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж.

Саквояж неприятно оттягивал руку, но оставить его я даже не подумала. Врач без инструментов — плохой врач. И раз я еду знакомиться с хорошим медиком, то вот оно — моё резюме.

Чем дальше мы шли, тем темнее становилось в коридорах.

В какой-то момент я поняла, что иду чуть ли не на ощупь. Замедлила шаг и машинально выставила руку вперёд, пытаясь не врезаться в стену.

И тут же мои пальцы оказались в чужой ладони.

Леонард молча переплёл свои пальцы с моими и потянул меня дальше, не говоря ни слова.

А затем впереди появился свет. Из-под двери одной из комнат буквально пробивалось яркое освещение.

Едва мы подошли ближе, как в нос ударил запах спирта, а изнутри раздался резкий голос:

— Прочь! Я сказал, не заходить!

Но Леонард не остановился и распахнул дверь.

Я же застыла, потому что у стола стоял мужчина, который всем своим видом походил на хирурга.

Белый халат, маска, скрывающая нижнюю часть лица, и волосы, убранные под плотную тканевую шапочку.

На секунду мне показалось, что я снова оказалась в операционной.

Мужчина поднял разъярённый взгляд. Сначала посмотрел на Грейвиса. Потом на меня. Затем снова на Грейвиса.

— Это она?

Леонард коротко кивнул.

Мужчина тут же посмотрел куда-то мне за спину.

— Марта.

Я обернулась, только сейчас заметив женщину, стоявшую буквально в нескольких шагах слева. Она тоже была одета как медицинский работник.

Белый фартук, тёмное платье, скрытые под платком волосы.

— Быстро, — коротко приказал мужчина.

Марта мгновенно подошла ко мне. У неё не было времени объяснять. Да и у меня — тоже.

Потому что на операционном столе лежал человек, прикрытый простынёй до груди.

Удивительно, но без сознания.

Пока Марта помогала мне надеть халат после того, как я помыла руки, я думала о запахе, который стоял в помещении. Что-то между химией и гнилью.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что именно чувствую. Но времени подумать уже не осталось. Меня звал главный хирург.

— Оттяните вот здесь.

Я шагнула вперёд.

И тут Леонард неожиданно вырос на пути, на секунду преградив дорогу.

— Ты сможешь?

Я посмотрела сначала на него, потом на человека на столе. Потом снова на него.

— Если ты не будешь мешать, — спокойно ответила я.

И обошла его.

От Автора: Драгоценные читатели, снова скидки н-н-надо? 🤫 У Александры Каплуновой скидка на книгу "Целитель для сирот. Приют на пограничье"

https:// /shrt/fv3y

Я шагнула к столу, и мир вокруг будто мгновенно сузился до размеров операционной. Всё остальное исчезло. Леонард, тёмные коридоры, странная больница, тяжёлый воздух — всё ушло на второй план, стоило только мне увидеть пациента.

Привычка действительно — вторая натура. Стоило только оказаться возле стола, как всё перестало иметь значение.

Мужчина лежал неподвижно. Голова была запрокинута чуть набок, а на шее под самой челюстью выступала огромная опухоль. Даже не опухоль — целое вздутие размером почти с кулак взрослого человека. Кожа над ним покраснела, натянулась и местами приобрела синюшный оттенок.

Я почувствовала, как внутри неприятно похолодело.

Вот чем пахло. Абсцесс. И, судя по запаху, уже гнойный.

— Как давно? — резко спросила я, натягивая перчатки.

Мужчина в маске коротко поднял взгляд.

— Пять дней.

— Температура?

— Высокая третий день подряд.

Я тихо выругалась себе под нос.

Пять дней без антибиотиков и нормальной антисептики. Да он чудом ещё жив.

Я наклонилась ниже, осторожно касаясь шеи пациента. Кожа была горячей почти до ожога. Дыхание тяжёлое, прерывистое. А когда я чуть надавила рядом с воспалением, мужчина даже без сознания дёрнулся от боли.

— Он уже задыхается, — произнесла я. — Опухоль давит на дыхательные пути.

Хирург напротив внимательно смотрел на меня поверх маски.

— Именно поэтому вы здесь.

Я подняла на него взгляд.

Очень умные и уставшие глаза. Такими бывают только безжалостные к себе хирурги, которые знают, что такое бороться за жизнь человека. Передо мной определенно человек, который проигрывал смерти часто.

— И чего вы ждёте? — спросила я прямо.

— Проверяю две гипотезы.

— У него нет времени ждать, пока вы потешите своё эго!

В комнате стало так тихо, что я услышала потрескивание лампы над столом.

Марта побледнела и тихо втянула воздух. Кажется, никто и никогда не смел разговаривать подобным тоном. Леонард у двери едва заметно усмехнулся. А хирург вдруг… заинтересовался.

Я уже видела подобное выражение лица несколько раз. Думаю, и сама приобретала такое, когда очередной интерн оказывался лучше ожидаемого.

— И что бы сделали вы? — спокойно спросил главный хирург.

У меня был готов список ответов с реальными примерами ровно до тех пор, пока я не посмотрела на инструменты, таз с водой, спирт и грязноватые бинты.

Чёрт…

Это была одновременно самая настоящая операционная… и кошмар любого хирурга.

— Сначала дренирование, — быстро произнесла я. — Если вскрыть неправильно, гной уйдёт глубже. Он задохнётся прямо у нас на столе.

Мужчина медленно выпрямился.

— Уже владеете этим методом?

— Да.

— Хорошо. Продолжайте.

Я подошла ближе.

— Нужен разрез здесь. — Я указала пальцем чуть ниже воспаления. — Не глубоко. Сначала вывести давление и дать выйти гною. Потом уже смотреть, насколько поражены ткани.

— Вы делали подобное раньше?

Я замолчала всего на секунду.

Перед глазами вспыхнула другая операционная. Мужчина лет сорока с точно таким же абсцессом, которого мы едва успели спасти до прорыва инфекции в кровь.

— Да, — тихо ответила я.

Хирург протянул мне скальпель. Марта рядом снова напряглась. Леонард тоже выпрямился у двери. И казалось, что всё это происходит где-то далеко. Я словно воспарила над операционной и смотрела на всё со стороны.

В комнате стало абсолютно тихо. Все ждали моих действий.

— Если пациент дёрнется — держите голову, — произнесла я спокойно. — И приготовьте больше чистой ткани.