А ещё в голове совершенно неожиданно возникла мысль: Когда-нибудь мы могли бы оперировать вместе в настоящей операционной с большим количеством инструментов и, главное, медикаментов.

Я едва не усмехнулась собственным мыслям.

Как быстро я нарисовала идеальную картинку. Совсем забыла, что ещё мы потеряли Эстер только потому, что я, по мнению общества под предводительством мужчин, ведьма.

Передо мной и сейчас, между прочим, мужчина. И я почти ничего о нём не знаю.

Конечно, порой достаточно одного взгляда на работу человека, чтобы понять — он хороший врач. Врач хороший, а вот человек…

— Грейвис, — внезапно произнёс Лонг, переводя взгляд на мужчину напротив. — Где, чёрт возьми, ты её нашёл?

Леонард сидел в кресле напротив, лениво закинув ногу на ногу и держа бокал в руке. А я и забыла, что он здесь. Смешался с тенью и без ответа наблюдает за происходящим. На фоне камина он выглядел почти расслабленным. Вот только я уже, кажется, научилась замечать напряжение в его плечах и внимательный взгляд.

— Она пыталась спасти одного человека, — спокойно ответил он. — Вытащила моего друга из пожара.

Я резко подняла голову.

Друг? Вот уж чего я точно не ожидала услышать. То есть тот человек, которого я не могла бросить в пожаре, когда очнулась в этом мире, был близок ему.

— Да неужели? — заинтересованно протянул Лонг. — И как вытащила?

Леонард сделал глоток и усмехнулся краем губ.

— Почти вытащила. Правда, чуть сама не умерла.

От Автора: Драгоценные читатели, у меня на странице в ВК розыгрыш промика или мерча. Кому интересно, заходите. В день старта новинки 27.05.26 бдет ещет розыгрыш. Уже масштабнее.

P.S Ищите ссылку на группу в вк в разделе "Обо мне"

Мы шли в полном молчании. Кроуфорд Лонг довёз нас на своей карете почти до окраины города, но дальше Леонард неожиданно решил идти пешком. Я не возражала.

После душной операционной, запаха спирта, крови и эфира свежий воздух ощущался почти иначе.

Погода стояла удивительно тёплая. Ветер мягко касался лица, шевелил выбившиеся из-под повязки пряди волос и приносил запах нагретого камня, травы и ночного города.

Я медленно шла рядом с Грейвисом, прижимая к коленям саквояж, и думала о разговоре с Лонгом.

Он так уверенно говорил о будущем хирургии, что я хотела в это поверить. Здание, в которое меня привёл Леонард, оказалось вовсе не подпольной лечебницей, а будущим учебным заведением. Лонг рассказал, что Грейвис нашёл спонсоров и собирается открыть медицинскую школу уже осенью. Сразу после выборов.

От одной этой мысли внутри всё переворачивалось. Но сильнее всего меня потрясло другое. Кроуфорд Лонг сказал, что был бы рад, если бы я согласилась делиться своими знаниями.

Он жаждет изменить мир. Сделать его лучше и сильнее. Глаза мужчины загорелись, когда он рассказывал о будущем. И это не могло не поражать.

— Не устала?

Голос Леонарда ворвался в мысли так неожиданно, что я вздрогнула. Подняла голову и увидела, что он смотрит на меня чуть искоса, засунув руки в карманы пальто.

— У меня удобная обувь, — ответила я. — В противном случае тебе пришлось бы меня нести.

— Не имею ничего против, — со смешком сообщил мужчина.

— А я имею, — тут же вспылила я. — Раны ещё не зажили. Тебе нельзя перенапрягаться.

— Как скажете, госпожа доктор.

Хорошо, что он хотя бы не спорил. И хорошо, что познакомил меня с Лонгом.

Я некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Потом всё же тихо произнесла:

— Леонард…

— М-м-м?..

— Спасибо.

Слов оказалось недостаточно. Я просто не знала, как объяснить то, что чувствую.

Только после встречи с настоящим врачом я вдруг поняла, насколько мне было тяжело всё это время.

Удивительно, но даже арест Эстер не произвёл на меня такого впечатления.

Нет, это был страшный удар. И чувство вины никуда не делось. Я прекрасно понимала: если бы не я, Эстер сейчас была бы на свободе.

Решение проблемы у меня было. Сдаться и позволить сжечь себя, лишь бы всё закончилось.

Этот мир казался мне прогнившим настолько, что его невозможно вылечить. Но потом появился Лонг. И вдруг оказалось, что не всё потеряно. Что в мире всё ещё есть люди, которые хотят спасать жизни. И нет никакой разницы, какого возраста, пола или расы лечащий врач.

Это ощущалось как первый глоток воздуха после долгого удушья.

— Будем считать, что это благодарность за Алека, — неожиданно произнёс Леонард.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, есть ли среди моих пациентов Алек. Не найдя никого подходящего, всё же спросила:

— Кто такой Алек?

— Мой друг, которого ты так отчаянно пыталась вытащить из пожара.

Точно. Я и забыла, что он упоминал об этом во время разговора. Тот мужчина в горящем доме…

— С ним всё в порядке? — тихо спросила я.

Вместо ответа Грейвис вдруг остановился.

Я сделала ещё шаг и только потом поняла, что он больше не идёт рядом. Обернулась и встретилась со странным выражением лица.

— Почему ты такая? — неожиданно спросил он.

Я растерянно моргнула.

— Какая?

Он медленно подошёл ближе. И почему-то от одного только его взгляда по спине побежали мурашки.

— Сумасшедшая, — тихо выдохнул мужчина, склоняясь чуть ниже.

Я хоть и оказалась в теле молодой девушки, но душа-то прожила далеко не один десяток лет. И прекрасно понимала, что обычно следует за подобными взглядами и томным голосом.

Казалось бы, что в этом странного? Мужчина и женщина нравятся друг другу. Так бывает. Но…

Я сдрейфила.

Сердце вдруг забилось так быстро, что стало почти больно. Воздуха резко перестало хватать. Я сделала шаг назад и нервно усмехнулась:

— Кто бы говорил.

Леонард мгновенно сократил расстояние обратно. Схватил меня за запястье, притянул ближе к себе и наклонился к самому уху. От его дыхания по коже снова пробежали мурашки.

— Трусиха, — хрипло прошептал он.

От Автора: Драгоценные читатели, снова скидки 🤫 У Елена Зауэр скидка на книгу "Будни монастырской целительницы"

https:// /shrt/wUpg

— Леди Эстерхал Эзилаида Ансер слишком влиятельна. Её смерть принесёт больше вреда, чем пользы.

Мой голос прозвучал слишком спокойно для человека, которого внутри медленно начинало разрывать раздражение. Я стоял посреди уже привычного зала гильдии, сцепив руки за спиной, и смотрел на собравшихся с тем холодным пренебрежением, к которому они давно привыкли.

Когда-то эти люди пытались спорить со мной. Проверяли границы, пытались давить, искали слабости. С тех пор утекло много воды.

Я так часто вытаскивал этот город из дерьма, в которое они сами его загоняли. И еще чаще принимал решения, на которые у них не хватало ни смелости, ни мозгов, что моё слово давно стало чем-то вроде закона внутри гильдии. А мои приказы исполнялись ещё до того, как кто-то успевал задуматься, нравится ему это или нет.

И они приняли эти правила игры.

Вот только сегодня что-то изменилось. Я чувствовал это физически. Словно в воздухе появился запах гнили.

— Леди Ансер давно перестала быть частью высшего общества, — сухо произнёс один из стариков.

Глупец.

Я медленно перевёл на него взгляд.

— Боюсь, именно это и опасно, — произнёс я. — Она отказалась от титула, состояния и положения ради помощи беднякам. Как, по-вашему, общественность отнесётся к потере своего «народного целителя душ»?

Несколько человек переглянулись. Кто-то недовольно поморщился. Двое в углу начали шушукаться.

Они всё ещё не понимали.

Демоны раздери, меня окружают идиоты.

— Её мгновенно превратят в мученицу, — продолжил я. — Или святую. А как только народ начнёт задавать вопросы, представители высшего общества внезапно вспомнят, к какому роду принадлежала жертва. И тогда уже гильдия окажется виновной во всём.