“ Боди. ” Подойдя ко мне, он улыбается и хлопает меня по плечу. “ Как дела? Я слышал, в этом сезоне тебе пришлось нелегко ”.

- Так и было, но я надеюсь, что все это уже позади.

- Я тоже на это надеюсь. С нетерпением жду возможности снова поработать с вами”.

Он заканчивает обход и выходит в переднюю часть зала. Нам принесли завтрак, так что большинство из нас все еще едят.

“Я не собираюсь тратить много времени на разговоры”, - говорит Джейми. “У вас, ребята, было тяжелое начало вашего первого сезона, и я здесь, чтобы, надеюсь, исправить это. Но есть кое-какие хозяйственные дела, с которыми нам нужно покончить. Прежде всего, мы не собираемся говорить о тренере Моррисоне с прессой. Если они тебя о чем-нибудь спросят, обращайся ко мне или Ральфу. Точка. ” Он бросает взгляд на мистера Хейвуда, который кивает.

Причина, по которой это уместно, заключается в том, что тренер Моррисон и его жена Лурдес сегодня оба арестованы. За растрату и кучу других обвинений. Это серьезно. Вот почему крайне важно, чтобы мы не обсуждали его с прессой. Для этого у нас есть пиар-команда, хорошо?”

По комнате разносится шепот, все кивают, но я тут же хватаю телефон и отправляю сообщение Джейн. Это то, о чем мы были обеспокоены.

БОДИ: Твоего отца и Лурдес сегодня арестовывают. Линди в школе?

Мы беспокоились о ней с тех пор, как Джейн съехала, но она не могла с ней видеться.

“ Теперь немного обо мне, ” продолжает Джейми, но я слушаю его вполуха. “Большинство из вас знают, что я играл за "Сайдвиндерс" и "Дженералз". Последние пять лет я был помощником тренера "Сайдвиндерс", и моя семья обосновалась в Вегасе. Я отказался от этой работы, когда ее предложили в первый раз, потому что просто не мог представить, как перееду с семьей, а это означало бы помешать детям. Но оказалось, что семья была готова к переезду”.

Он колеблется. “ И для тех, кто не знает, я замужем за мужчиной. У нас двое детей плюс дополнительные дети, потому что мы также являемся совместными родителями детей бывшей жены моего мужа. Я знаю, это много, и если у вас есть вопросы по этому поводу, мы можем обсудить это один на один. В остальном, если есть вопросы, давайте послушаем их сейчас. Если у вас есть проблемы с игрой для меня — моральные, религиозные, какие бы то ни было — это ваш шанс что-то сказать.

“Как только мы покинем эту комнату, у всех нас будет работа. У нас и так было более чем достаточно драм для новой команды ”. Он кладет руки плашмя на стол перед собой. - Вопросы?

В комнате тихо.

Затем Уэст встает. - У меня вопрос.

-Стреляй.

- Вы предпочитаете к пасте соус Альфредо или водочный соус?

Джейми даже не колеблется. “Водочный соус”.

“Превосходно. Итальянский вечер у меня дома в конце ноября. Я буду готовить все с нуля. Супруги приветствуются, но детей нет”.

Джейми смеется. “Я в деле”.

В комнате снова воцаряется тишина.

-Кто-нибудь еще?

Все качают головами.

“ Отлично. Заканчивай завтракать — увидимся на льду.

Как только он уходит, я звоню Джейн.

- Детка, есть новости о Линди?

— Хотите верьте, хотите нет, но минут десять назад я получила сообщение от Лурдес - она спросила, могу ли я забрать ее из школы до того, как это попадет в новости.

- Должно быть, ей стоило больших усилий позвонить тебе.

- Ее голос звучал совсем не так, как она сама, тихо и вежливо.

- Она, должно быть, напугана.

- Я тоже так думаю.

- Она сказала что-нибудь еще?

“ Только спросить, могу ли я оставить ее у себя на ночь, если их не выпустят под залог. ” Она колеблется. “Боди, если их осудят...”

“ Ты хочешь взять с собой Линди. Я знал, что это возможно, и, несмотря на желание оставить Джейн в полном моем распоряжении, я хорошо понимаю, каково это для ребенка - потерять своих родителей.

“Это не идеально, но...”

“Все в порядке, детка. Мы не собираемся отдавать ее в приемную семью. Я бы не позволил этому случиться с Билли, и мы, конечно же, не позволим этому случиться с Линди ”.

- Я люблю тебя, Боди.

“ Я тоже люблю тебя, детка. Ни о чем не беспокойся. Иди позови Линди, и мы разберемся с остальным.

“ Я позвоню тебе позже. Я собираюсь привести ее с собой в библиотеку.

- Я зайду за ней после тренировки.

“Ты лучший. Увидимся позже”.

Мы отключаемся, и я не могу удержаться от смешка.

Как будто все прошло полный круг.

Я начал свою взрослую жизнь как родитель своей сестры, и интуиция подсказывает мне, что теперь я, вероятно, стану таким же и для Джейн. Невозможно узнать, дойдут ли дела против Тренера и его жены до суда и что произойдет, если это произойдет, но я люблю Джейн, и она никогда не простит себя — или меня, - если Линди окажется в системе приемной семьи.

Итак, я собираюсь убедиться, что этого не произойдет.

Потому что я люблю Джейн, и если она любит Линди, что ж, тогда я тоже люблю.

“ Все в порядке? Уэст подходит ко мне, когда я выбрасываю тарелку в мусорное ведро.

Я рассказываю ему, что происходит.

Он встречает мой пристальный взгляд и улыбается. - Ты прыгаешь обеими ногами, да?

“ Да. ” Я встречаюсь с ним взглядом. - Ты думаешь, я чокнутая?

“Не-а. Я чуть не женился на женщине с ребенком. Если ты любишь маму или, в данном случае, старшую сестру, дети - часть сделки. Все это - часть генерального плана жизни”.

“Я не знаю, куда мы собираемся ее поместить, ” говорю я, - но она может пробыть у вас на диване несколько недель, пока мы не примем другие меры. Это будет проблемой?”

“ Вовсе нет. Он качает головой. “ На самом деле, позволь мне подумать о том, чтобы создать для нее немного собственного пространства. Это не будет настоящая спальня — я не могу просить мальчиков уступить свои комнаты, — но, может быть, мы сможем отдать ей кабинет. По крайней мере, там есть французские двери, которые закрываются, так что она не будет находиться в центре событий. Мы можем положить туда надувной матрас или что-то в этом роде ”.

“ Ты хороший человек, ” тихо говорю я. - Я твой должник.

“Не-а. Так поступают друзья — и семья.” Он хлопает меня по плечу и направляется к двери.

Наконец-то кажется, что все становится на свои места.

И я играл изо всех сил.

С тех пор как я вернулся в состав, у меня было как минимум очко во всех трех матчах. Я взволнован тем, что буду играть за Джейми — мне нужно не забывать называть его тренером Теллером, — и если нам с Джейн нужно начать подыскивать себе место, это в любом случае будет следующим шагом для нас. Жить с ребятами весело и совсем недорого, но в какой-то момент нам захочется немного больше уединения. Особенно если с нами Линди.

“Ты выглядишь счастливым человеком”, - говорит Блейз, когда мы идем в раздевалку.

“ Да. ” Я бросаю на него взгляд.

Он изменился с тех пор, как все рухнуло. Тихий. Замкнутый. Почти задумчивый. Я все еще злюсь на него, но меньше, поскольку именно он рассказал нам, что задумал тренер. В противном случае с Джейн могло случиться что-то действительно плохое.

“Я не знаю, сказал ли я это”, - говорит он, пока мы идем. “Но я хочу извиниться”.

“Хорошо”. Я определенно не собираюсь так просто его отпускать.

“ Прости, что я рассказал Тренеру о тебе и Джейн. Я думал... Он делает паузу. “ Он дал мне много обещаний. Наговорил мне кучу лжи, и я поверил им всем. Я не знал…Я не понимала, что он пытался сделать из меня всего лишь своего шпиона, чтобы никто не догадался, что он крадет деньги ”.

Я не осознавал всей глубины махинаций Тренера.

Блейз на самом деле всего лишь ребенок.

Я, вероятно, совершил бы ту же ошибку в восемнадцать лет, доверившись кому-то, обладающему такой властью.

“ Извинения приняты, ” говорю я через мгновение. - Я ценю, что ты прояснил это. Он манипулятор и подлец. Очевидно, не только в одном смысле.

“Только когда я увидел, как он ударил Джейн, я как бы вышел из транса, в котором находился. Он как будто загипнотизировал меня или что-то в этом роде. Он такой выдающийся тренер — все хотели играть у него в колледже, понимаете? А потом он заинтересовался мной.”Он качает головой. “ В любом случае, теперь я держу голову прямо. Или, по крайней мере, еще прямее.