“Итак, в чем проблема?” Спрашивает Келли, когда я рассказываю ей все, что было у меня на уме.

“ Тебе не кажется, что еще слишком рано влюбляться? - Спрашиваю я, морща нос и протягивая ей книги, чтобы убрать их.

“Как скоро - это скоро?” - спрашивает она, делая паузу, чтобы взглянуть на меня. “И кто решает, какое это число?" Когда мы с моим Тони встретились, нам было по семнадцать, и я поняла, что выйду за него замуж после нашего первого свидания ”.

Она редко говорит о своем покойном муже, который, по ее словам, умер давным-давно, поэтому я не отвечаю, ожидая, что она продолжит.

Мы были вместе почти каждую минуту каждого дня после первой недели нашего знакомства. И у нас было десять замечательных лет до его смерти. Он был любовью всей моей жизни. Ждать определенное количество времени, прежде чем будет приемлемо признать эти чувства, кажется глупым, тебе не кажется?”

“Я просто беспокоюсь о том, что собирается сделать мой отец. Ты не представляешь, каким сумасшедшим он может быть, когда злится”.

“Но вы с Боди взрослые люди”, - говорит она, выглядя несколько озадаченной. “Какая разница?”

“В последний раз, когда я встречалась с одним из его игроков, он изменил мне, и я была опустошена. Когда папа узнал, он был в ярости — и он не только получил фотографии измены этого придурка, но и избил его до полусмерти. Их обоих арестовали. К счастью, Кэл нанес удар первым, и свидетели подтвердили это, так что они оба согласились снять обвинения, но это могло быть действительно плохо. С тех пор папа ясно дал понять, что я должен держаться подальше от его игроков. Точка ”.

“Ну, я все это понимаю, но ты взрослая женщина”.

“Взрослая женщина, которой некуда пойти еще восемь месяцев, пока я не получу диплом. И даже тогда нет гарантии, что я найду работу, на которую смогу себя содержать”.

- Почему бы тебе не переехать к Боди?

Я пристально смотрю на нее. “ Ну, во-первых, он не просил. Во-вторых, он живет с четырьмя другими парнями, так что я даже не знаю, как это могло сработать. И, наконец, как я уже говорил, это действительно что-то новенькое. Мы действительно готовы жить вместе?”

Келли закатывает глаза. “Ради всего святого, Джейн, продолжительность не имеет ни к чему отношения. Единственное, что важно, - это то, что вы оба чувствуете”.

“ Не то чтобы мы признавались друг другу в настоящей любви или что-то в этом роде, - сухо говорю я. - И я уверена, что для него это не что иное, как интрижка.

“Ну разве ты не маленький лучик солнца?” Келли прерывает его со смехом. “Имей немного веры в себя”.

“Дело не в вере. Дело в реальности. Я не приношу ему ничего, кроме профессиональной головной боли. У меня нет ни цента за душой, у меня нет работы…Черт возьми, я даже не умею водить ”.

Келли приподнимает брови. “Ну, все это поправимо. Ты заканчиваешь учебу, так что тот факт, что у тебя пока нет работы, не имеет большого значения, я уверен, его не волнует, сколько у тебя денег, и если ты твердо намерен научиться водить, оторви свою задницу и сделай это ”.

Я неловко переминаюсь с ноги на ногу, потому что она права — я тянула время. “ Мне нужна машина и кто-нибудь, кто научил бы меня. Боди предложил, но это кажется…странным. Например, что, если я буду ужасна, и он разозлится? Или, что еще хуже, я разобью его машину?”

“Для того, кто предположительно влюбляется, ты настоящая негативная Нелли. Если ты не можешь поверить в себя, по крайней мере, верь в него”.

Если бы только это было так просто.

С тех пор как умерла моя мать, жизнь была не чем иным, как чередой разочарований. Я не знаю, как относиться с оптимизмом ко многим вещам, особенно к таким замечательным, как мои отношения с Боди.

Он такой хороший парень, но если мой отец узнает об этом до того, как я смогу съехать, дерьмо вылетит наружу. Оно все равно может вылететь наружу, независимо от того, когда он узнает. Вот почему все так сложно.

“Это нормально - хотеть защитить свое сердце”, - мягко говорит Келли через мгновение. “Но не будь настолько замкнутой, чтобы отталкивать его”.

- Я запомню это. - Я поднимаю глаза как раз в тот момент, когда кто-то подходит к столу.

“Привет!” На лице Вика широкая улыбка. “Я пришел за книгами”.

“О, да. Вот здесь”. Келли достает пачку из-под стола и протягивает ему.

“По-английски это...” Он хмурится. “Ad-ult?”

“Английский для начинающих взрослых”, - говорит Келли, кивая. “А это детская рабочая тетрадь”. Она достает одну из нижней части стопки. “Это твое, оставь себе, подарок от меня. Ты сказал, что плохо читаешь и пишешь по-английски, так что это позволит тебе попрактиковаться”.

Вик выглядит шокированным и немедленно тянется за бумажником. “Я заплачу!”

“ Не говори глупостей. Келли останавливает его руку. “ Как я уже сказал, это подарок. Я хочу помочь тебе учиться. Вот почему я работаю в библиотеке.

“Да, но...” Он, кажется, переосмысливает свой протест. “Спасибо. Вы разрешите подарить билет на хоккейный матч?”

Глаза Келли вспыхивают. - Совершенно верно!

“Привет, ребята”.

Я поднимаю голову на звук голоса Боди, удивленная, увидев его посреди дня. “Привет, что ты здесь делаешь?”

“Я принес обед”. Он поднимает две огромные сумки. “Для всех”.

- Это было мило, - шепчу я, подходя и наклоняя лицо для поцелуя.

Он обнимает меня одной рукой за талию и звучно целует.

“У меня только что заурчало в животе”, - говорит Келли со смехом.

- Тогда я надеюсь, тебе нравится итальянская кухня!

Келли звонит наверх двум другим работающим сегодня сотрудницам, Вирджинии и Сью, и мы с Боди относим все обратно в комнату отдыха.

“Это было действительно предусмотрительно с твоей стороны”, - говорю я ему.

“Мне нужен был предлог, чтобы увидеться с тобой”, - говорит он хриплым голосом.

Мне действительно нравится, когда он говорит подобные вещи, но я немного стесняюсь выражать свои мысли.

“ Ты же видел меня только вчера вечером, - говорю я, начиная расставлять подносы с лазаньей и запеченной зити, пока он достает чесночные рулетики и салат.

“Это было несколько часов назад”, - притворяется, что жалуется он. “Отвозить тебя домой каждый вечер уже надоедает”.

Я замираю, глядя вверх, когда в моем животе образуется яма размером с гору.

“Ч-что?”

“ Я ненавижу, что тебе приходится уезжать, ” повторяет он, нахмурившись. - Я бы действительно хотел переспать с тобой.

О.

“ Я бы хотела, ” шепчу я, опуская голову. - Я просто не знаю, как бы мне это сошло с рук.

- А ты не можешь сказать, что остановилась у подруги?

“ У меня здесь нет друзей! Я протестую в отчаянии.

- А что насчет Келли? - спросил я.

- Я не собираюсь ставить ее в подобное положение.

“Поставь меня в какое положение?” Келли входит в комнату отдыха, Вик и Уэст следуют за ней.

“Это что, день Атлантийского грома в библиотеке?” Боди спрашивает, смеясь.

“Я случайно зашел, чтобы наконец-то получить свой читательский билет”, - смеясь, говорит Уэст. “И Келли сказала мне, что там будет обед”.

“Сью и Вирджиния уже поели, ” говорит Келли, - и я не хочу, чтобы еда пропала даром. Итак, о чем ты хотел меня спросить?

- Я расскажу тебе позже, - бормочу я.

“Я сделал ставку на напитки”, - говорит Боди. “Я сожалею об этом”.

- Здесь есть вода в бутылках и содовая, - кричит Келли, роясь в холодильнике.

“ Привет. Боди обнимает меня сзади и прижимается губами к моему уху. “ Прости. Я не хотел тебя расстраивать.

“ Я не сержусь на тебя, ” шепчу я. - Просто расстроена всей ситуацией.

“ Мы что-нибудь придумаем, но поговорим об этом позже. Он целует меня в щеку. “ Не волнуйся так сильно. Доверься мне.

Он понятия не имеет, как сильно я этого хочу.

Я просто не уверен, как это сделать.

Боди

Дорогой Боди,

Я не знаю, смеяться мне, плакать, извиняться или сочетать все это вместе. Сегодняшняя сцена на пикнике была полной чушью - и я ненавижу, что тебе пришлось быть частью этого. По какой-то причине мне всегда кажется, что я выставляю себя дурой перед своим отцом. Будь то на одной из его игр или на сцене во время экзамена по правописанию в четвертом классе, я, кажется, ничего не могу сделать правильно, когда он рядом.