“Разве тренер пришел не из хоккейного колледжа?” Спрашивает Феликс, присоединяясь к нашему разговору. “Они зарабатывают столько денег?”

“Я так не думаю, - говорит Уэст, - но, честно говоря, я никогда по-настоящему не задумывался о зарплатах тренеров колледжей”.

“Как будто он владелец команды, а не главный тренер”, - размышляю я.

“Я чувствую, что это перебор”. Молодой парень из команды, Эштон Найт, слушал спокойно, а теперь заговорил. Ему двадцать два года, он новичок, только что окончил колледж, а его старший брат владеет "Лодердейл Найтс". Из-за этого о нем много говорили, но я не из тех, кто делает поспешные выводы. Я считаю, что лучше судить о людях по моему личному опыту общения с ними, а не по слухам или сплетням.

“ Каким образом? - Спрашиваю я.

“Мой брат в буквальном смысле миллиардер”, - тихо говорит он. “И это место напоминает его дом. Много колонн, мрамора, золота и хрусталя. Он зарабатывал деньги как в хоккее, так и в бизнесе”.

“Как дела, ребята?” Тренер Моррисон присоединяется к нам, и мы все невинно улыбаемся.

“Любуюсь твоим домом”, - говорит Уэст. “Он действительно милый”.

“Это мечта”, - гордо говорит тренер, обводя рукой вокруг. “Кульминация всего, над чем я работал. Это чертовски круто”.

В нем нет ни капли скромности.

“Может быть, мне стоит бросить хоккей и начать тренировать на уровне колледжа”, - язвительно замечаю я, посмеиваясь.

Тренер, прищурившись, смотрит на меня. “Ты знаешь, сколько времени потребовалось и сколько взносов я заплатил, чтобы достичь того, что я есть? Это далось мне нелегко”.

“Без обид, тренер”, - говорю я, слегка крутя педали назад. “Это просто действительно хороший дом”.

“Ты действительно живешь мечтой”, - мягко вставляет Уэст. “Большой, красивый дом, великолепная семья и тренерская работа в высшей лиге — чего еще можно желать?”

Тренер слегка выпячивает грудь, ухмыляясь. “Именно. И если ты правильно разыграешь свои карты, у тебя тоже может быть горячая жена и большой, великолепный дом”.

Он такой самодовольный, но, похоже, на это нечего сказать. К счастью, он отзвонился, и у меня в кармане зазвонил телефон.

Это Билли.

БИЛЛИ: Как вечеринка? Твои товарищи по команде хорошие? Расскажи мне все, когда вернешься домой!

Я смеюсь, потому что так было всегда в начале каждого сезона, когда я рассказывал ей о новых товарищах по команде, тренерах, какой бы ни была ситуация.

БОДИ: О, у меня есть история для тебя, но это будет позже, по телефону. Я не могу говорить об этом сейчас, я все еще на вечеринке.

БИЛЛИ: Серьезно? Ты собираешься оставить меня в подвешенном состоянии?!

БОДИ: Давай просто скажем, что я встретил девушку. Она мне нравится. Угадай, кто пришел сегодня? И угадай, кто ее отец?

Наступает долгое молчание, прежде чем я вижу три точки, указывающие на то, что она печатает ответ.

БИЛЛИ: ПОЖАЛУЙСТА, не говори мне, что она дочь твоего тренера...

БОДИ: Хорошо, я не буду.

БИЛЛИ: РОФЛ, прости, ты же знаешь, что это карма, верно?

БОДИ: Да, да. Смейся за мой счет. Я это заслужил.

БИЛЛИ: Она тебе правда нравится?

БОДИ: Я думал, что да. Я имею в виду, мы встречались всего пару раз. Очевидно. Я даже не знал ее фамилии — и прежде чем ты начнешь язвить, СКАЖУ, что мы НЕ переспали.

БИЛЛИ: Я предполагаю, что ее отец не в восторге от того, что ты встречаешься с его дочерью ...

БОДИ: Нет.

БИЛЛИ: Я могла бы быть язвительной, но не буду. Мне жаль. Может, он успокоится, если вы, ребята, станете серьезными?

БОДИ: Этого не произойдет. Мы уже говорили об этом и решили, что рисковать не стоит.

БИЛЛИ: Черт. Ну, если ты захочешь поговорить, когда придешь домой, я буду здесь. У меня сегодня выходной, просто отдыхаю и делаю кое-какую уборку.

БОДИ: Я не знаю, как поздно я вернусь, но я позвоню тебе на этой неделе, если ты не получишь от меня известий сегодня вечером.

БИЛЛИ: Хорошо. Люблю тебя.

БОДИ: Я тоже тебя люблю.

Я как раз собираюсь убрать телефон, когда он снова жужжит. К моему удивлению, там сообщение от Джинни.

ДЖИННИ: Привет, как дела? Мы не разговаривали пару дней, но я думала о тебе и подумала, не захочешь ли ты встретиться?

Джейн

Мое сердце колотится о грудную клетку, когда я нажимаю enter, чтобы отправить сообщение Бродерику. Я думала об этом пару часов, но потом решила стиснуть зубы. Возможно, он собирается пристрелить меня, но после катастрофы с Боди мне нужно хоть от чего-то чувствовать себя хорошо. Я не знаю, что на меня нашло, потому что я никогда, никогда не делаю первый шаг.

Просто сегодняшний день, казалось, что-то сломал во мне.

Меня бесит, что мой отец не доверяет мне, не считает меня достаточно взрослой, чтобы самой решать, с кем мне встречаться, а с кем нет. Я облажался, связавшись с одним из его игроков в колледже, но мне было девятнадцать, и я был наивен. Сейчас я гораздо менее наивен. Кроме того, кто не рисковал, тот ничего не получал.

Если Бродерик скажет "нет", мне не станет хуже, чем было до того, как я попросила.

Если он скажет "да" и окажется подонком или что-то в этом роде, мне тоже будет не хуже, чем раньше.

Но если он скажет "да" и будет таким же милым, как в Сети, — что, на мой взгляд, несбыточная мечта, — возможно, у меня появится новый друг. Видит Бог, он мне не помешает.

Комментарий моего отца о том, что у меня нет никаких травм. Отчасти потому, что он прав, а отчасти потому, что у меня действительно есть друзья — просто не здесь, в Атланте. Это не моя вина, что в детстве мы несколько раз переезжали. А потом, получив степень бакалавра, я уехал с Манхэттена, и туда уехали мои друзья по колледжу.

Конечно, у меня никогда не было того, кого другие люди назвали бы лучшей подругой. Твоей подружки, которая поедет верхом или умрет. Той, кто всегда прикроет твою спину. С кем можно поговорить о чем угодно, похихикать по телефону… Не знаю, почему у меня никогда не было таких подружек. Мне пришлось сменить школу после того, как папа встретил Лурдес. Потом я уехал в колледж. И теперь я здесь. Я читал, что колледж заводит лучших друзей на всю жизнь, и если это правда, я облажался.

Мой телефон жужжит уведомлением, и я нервно опускаю взгляд.

Ответил Бродерик.

Итак, вот оно.

Я мысленно произношу молитву, а затем открываю приложение.

БРОДЕРИК: Я думал, мы хотели быть осторожными? Не торопиться?

ДЖИННИ: У меня был дерьмовый день, и я почти закончила с осторожностью. Если ты хочешь сначала обменяться фотографиями, мы можем это сделать, но я действительно склоняюсь к неожиданному аспекту. Если нас не влечет друг к другу физически, пусть будет так. Но что плохого в том, чтобы встретиться? Мы оба взрослые люди и можем встречаться где-нибудь в общественном месте, так что безопасность не будет проблемой.

Я понятия не имею, откуда берется эта смелость, но я полон решимости избавиться от страха, в который внезапно впал.

БРОДЕРИК: У меня тоже был не очень удачный день, так что я понимаю, к чему вы клоните. Если ты хочешь встретиться, так сказать, вслепую, я в игре. Но мы должны быть реалистами. Вероятность того, что мы не испытываем физического влечения друг к другу, составляет 50/50. Или один из нас такой, а другой нет, что означает, что чьи-то чувства будут задеты.