День, когда он подписал свой контракт, был самым счастливым, каким я видел его с тех пор, как умерла моя мама, а это о многом говорит. Если честно, я на самом деле тоже в восторге от его работы. Особенно от перспективы пойти на игры. Я люблю хоккей, и до ее смерти мы с мамой смотрели все папины игры. В те дни он тренировал на уровне колледжа, и мы ходили на каждую домашнюю игру. Тогда он был другим, расслабленным и счастливым.

Когда он не был женат на манипулятивной стерве.

Перемена в нем произошла почти мгновенно, как только он встретил Лурдес, и она усилилась в геометрической прогрессии, когда она забеременела. Я не верю, что он хотел ребенка в своем возрасте, которому тогда было под сорок, но он женился на ней и поступил правильно.

Но это изменило его, и не в лучшую сторону.

Как только Лурдес запустила в него свои коготки, я быстро стал второстепенной мыслью. У меня была крыша над головой и удовлетворялись мои основные потребности, но ни у кого из них не было на меня времени. К тому времени, когда я был готов к поступлению в колледж, мне не терпелось убраться оттуда к чертовой матери, и я, вероятно, не переехал бы потом домой, если бы не Линди. Однако папа предложил оплатить обучение в аспирантуре, так что я не смогла отказаться от этого предложения.

Несмотря на это, отца, которого я знала, больше не существует, и я отказалась от каких-либо значимых отношений с ним. Сколько бы раз я ни пытался поговорить с ним, он не слушает и не видит, как Лурдес изменила его.

Хоккей всегда был его приоритетом — мы с мамой в какой—то степени думали об этом запоздало, - но с Лурдес он как будто погружен в какой-то транс.

Я ненавижу ее и теперь считаю дни до получения степени. Я откладываю деньги с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать, понемногу, то тут, то там, потому что не знаю, даст ли мне мой отец что-нибудь, чтобы помочь начать жизнь. У меня есть кое-какие мамины драгоценности, так что я могу заложить их, если понадобится, но я бы предпочла этого не делать — это все, что у меня осталось от нее, кроме фотографий и воспоминаний.

А пока все, что мне нужно делать, это не высовываться и — уведомление на моем телефоне пугает меня, и я вижу, что это приложение для знакомств, на которое я недавно подписалась. Я не знаю, что на меня нашло, но, несмотря на то, что я достаточно привлекательна, я одновременно зануда и занятой человек, поэтому знакомство с мужчинами никогда не было для меня приоритетом. Я решил, что это будет достаточно безопасный способ, по крайней мере, окунуть палец в воду свиданий.

Мне нравится это приложение, потому что оно полностью анонимно, а правила взаимодействия довольно крутые. Это называется Слепой любовью, и вы не можете обмениваться фотографиями или какой-либо личной информацией до тех пор, пока сами этого не захотите. На прошлой неделе один парень ответил мне на мой профиль, но как только мы начали общаться, он захотел посмотреть фотографию, и я просто свайпнула влево. Весь смысл в том, чтобы установить контакт, не отвлекаясь на взгляды, так почему же он сразу требует показать фотографии?

Сегодня кое-кто новый прислал мне сообщение.

Бродерик М.

БРОДЕРИК: Привет, Джинни. Я увидел твой профиль и хотел поздороваться. Мне двадцать пять, и я живу в пригороде Атланты. Если тебе интересно, поздоровайся.

Хммм.

Я использовал имя своей матери вместо своего собственного просто для дополнительной безопасности, поскольку друзья, с которыми я не общался со времен средней школы, полезли из кожи вон, как только папу наняла the Thunder. Кто-то, заинтересованный во мне исключительно из-за участия моего отца в хоккее, - это последнее, что мне нужно в моей жизни.

Это одна из причин, по которой я присоединилась к совершенно новому приложению для знакомств.

И мне нравится, что Бродерик местный, хотя из-за пробок кажется, что все, что находится за пределами Пичтри-Хайтс, находится в часе езды.

Но я достаточно скоро сяду за руль. По крайней мере, я на это надеюсь.

Я на мгновение прикусываю внутреннюю сторону щеки, а затем начинаю набирать ответ.

ДЖИННИ: Привет, Бродерик. Приятно “познакомиться” с тобой. Мне двадцать три, и я переехала в пригород Атланты около месяца назад. Я учусь в колледже, получаю степень магистра, и люблю долгие прогулки по пляжу.

Давайте посмотрим, есть ли у него чувство юмора.

БРОДЕРИК: ЛОЛ, ты же знаешь, что до ближайшего пляжа из Атланты примерно четыре часа езды, верно? Но если это ваше любимое занятие, мы определенно можем съездить на остров Тайби в какой-нибудь момент, если решим встретиться лично.

ДЖИННИ: Я пошутила, но это мило.

БРОДЕРИК: Что привело тебя в Атланту? Школа?

ДЖИННИ: Вообще-то, нет. Я переехала с семьей, так как я живу дома, пока получаю степень. А как насчет тебя?

БРОДЕРИК: Я пришел сюда по работе.

Я не хочу слишком быстро переходить на личности, поэтому меняю тему разговора.

ДЖИННИ: Что ты пока думаешь об ATL?

БРОДЕРИК: Мне нравится стоимость жизни — движение и влажность, не так сильно.

ДЖИННИ: То же самое. К счастью, мой путь от кровати до рабочего места довольно короткий. По крайней мере, в большинстве дней.

БРОДЕРИК: Хотел бы я, чтобы мой был таким же коротким!

ДЖИННИ: Твоя работа в центре города?

БРОДЕРИК: Нет, это в Альфаретте, так что все будет не так уж плохо.

ДЖИННИ: Мы практически соседи! Я в Пичтри-Хайтс.

БРОДЕРИК: Черт возьми, я тоже! Если мы решим, что хотим встретиться лично, это все намного упростит.

ДЖИННИ: Честно говоря, я не уверена, как это должно работать. Я понимаю, что концепция заключается в том, чтобы узнать друг друга получше, прежде чем мы решим встретиться, но я никогда раньше не пользовалась никакими приложениями для знакомств.

БРОДЕРИК: Я тоже. Я решил попробовать, поскольку я в новом городе и через несколько недель буду занят работой. Плюс, анонимность была мне интересна. Никаких фотографий. Никаких подробностей, кроме возраста и штата, в котором мы живем. Большинство моих прошлых отношений были связями на одну ночь, если честно.

ДЖИННИ: Это как бы противоположность мне — у меня никогда не было секса на одну ночь.

БРОДЕРИК: В этом нет ничего плохого. Я просто сеял овес, я полагаю.

ДЖИННИ: А теперь ты готова к чему-то большему?

БРОДЕРИК: С подходящей женщиной, я думаю, да. Этим летом я работал над собой. Посещаю психотерапевта.

ДЖИННИ: Могу я быть с тобой честной?

БРОДЕРИК: Конечно.

ДЖИННИ: Я немного зануда. И большинство парней это отталкивает.

Боди

Зануда.

Это может быть тревожным сигналом, но я пообещала себе — и своему психотерапевту — внести небольшие изменения. Например, перестать встречаться только на одну ночь. Мне не нужно ни с кем заводить серьезные отношения, но мне нужно дать кому-то шанс. Может быть, многим. Вот почему я выбрала приложение для знакомств по слепой любви. Это порекомендовал мой психотерапевт Тифф. Ее муж тоже играет в НХЛ, и ее очень рекомендовали, так что я доверяю ее совету.

БРОДЕРИК: Ботаник в каком смысле?