Все было не так плохо, когда была жива мама. Она казалась Хью Шептуном, всегда способным отговорить его от опасностей. С его вспыльчивостью, плохим настроением, отсутствием терпения по отношению ко МНЕ ... Как только она ушла, я начал замечать все мелочи, которые ей удавалось скрывать большую часть моего детства.

Сейчас я в основном хожу на цыпочках, потому что у Лурдес такой же темперамент, как у него. За исключением того, что она обычно срывается на Линди. Вот почему я подбежал, чтобы не дать ей упасть в бассейн, потому что, хотя она бы и не утонула вместе со всеми вами, для нее — и, возможно, даже для меня — это было просто чем-то еще, из-за чего на нее кричали.

Я был оскорблен тем, что фактически столкнул тебя в бассейн на глазах у всей команды. И у моего отца. Это также второй раз, когда моя неуклюжая задница сбивает тебя с ног. Я бы хотел, чтобы все было по-другому. Иногда мне хочется быть другой. Кем-нибудь крутым, уверенным и сексуальным. С женщиной такого типа ты бы встречался. Но я полностью понимаю, почему ты не хотел рисковать.

Я просто хотел бы, чтобы мы могли. Ты бы смог. Я бы хотела, чтобы ты увидел меня такой, какой я хочу быть — женщиной внутри, которая так старательно пытается выбраться наружу.

Но я хочу, чтобы ты знала, как сильно я ценю это свидание, смех и внимание, какими бы недолгими они ни были.

Всегда,

Джейн

Я складываю письмо — похоже, оно было вырвано из блокнота - и задумчиво кладу его обратно в конверт, прежде чем закрыть глаза. Должно быть, она сунула письмо в мой рюкзак прошлой ночью, пока я был нездоров или что-то в этом роде. Перед тем, как я отвез ее домой. Я нашел его, когда сел в самолет и вытаскивал наушники. Там была маленькая розовая записка, в которой говорилось: “Первое письмо, которое я написала тебе в день пикника. Надеюсь, оно не слишком сочное. Помни — ты просил прочесть это.

Я действительно спросила, и теперь я рада, хотя мое сердце немного разбивается из-за молодой женщины, которой она была в тот момент, и из-за того, что она чувствовала, когда писала это.

Неуверенный в себе.

Невидимый.

Незначительный.

Боди до терапии не распознал бы всего этого.

Но сейчас я верю, и мне ненавистно, что она так думает. Ненавистно, что она хочет быть кем-то другим, чтобы я обратил на нее внимание. Вот только она не такая, а я все еще был. Понимает ли она это? Интеллектуально, я уверен, понимает, но эмоционально все по-другому. У меня есть свой собственный набор неуверенностей, вот почему я распознаю тенденцию к самоуничижению. Мои просто больше связаны с хоккеем и всеми теми причинами, по которым я потерпел неудачу как родитель Билли.

Я бы хотел, чтобы Джейн не отдавала мне письмо перед моим отъездом в поездку, хотя я предполагаю, что это было сделано намеренно.

Первые две предсезонные игры проходят в Нэшвилле и Сент-Луисе, и мы уехали сегодня утром. Обычно я не возражаю, тем более что они оба летят быстро, но это означает три дня вдали от Джейн. Три дня, пока я не смогу посмотреть ей в глаза и сказать, что не хочу, чтобы она была кем-то другим.

Мы видимся почти ежедневно с тех пор, как начали спать вместе, и это было потрясающе. Она должна знать, как сильно мне нравится проводить с ней время, узнавать ее лучше, прокладывать наш путь как паре, только начинающей свой жизненный путь. Она находится в конце своей академической эры, готовится выйти в большой мир, а я все еще на ранней стадии своей карьеры в НХЛ.

Наше будущее по отдельности туманно, вот почему я стараюсь проводить как можно больше времени вместе, потому что свободного времени у меня будет не так уж много, когда официально начнется хоккейный сезон.

Все неизбежно изменится.

Она уже нервничает из-за сложившейся ситуации, в основном из-за меня, поскольку беспокоится о том, что скажет или сделает ее отец. Я пытался успокоить ее, но могу сказать, что она не так уверена, как я, в том, что все будет хорошо.

Теперь, когда я прочитал это письмо, я понимаю ее немного лучше.

До сих пор все в наших отношениях было замечательно, за исключением того, что она не может провести со мной ночь. Не то чтобы я возражал встать и отвезти ее домой после того, как мы ляжем в постель, я просто хотел бы, чтобы ей не нужно было уезжать. Я бы хотел исследовать следующий этап близости — на самом деле переспать вместе. Просыпаемся вместе. Завтракаем.

Я пытаюсь придумать, как нам куда-нибудь уехать, но разобраться с логистикой было непросто. И это будет становиться только сложнее по мере того, как я буду углубляться в сезон. Для нас обоих осталось еще много деталей. У нее есть обязанности в библиотеке, она с головой ушла в домашнюю работу и старается ходить на все конкурсы Линди.

“Ты и двух слов не сказал за весь полет”, - говорит мне Уэст, когда самолет начинает снижаться в Нэшвилле.

“Просто думаю об игре”, - вежливо отвечаю я.

Он приподнимает брови. - Держу пари, это не все, о чем ты думаешь.

- Не здесь, - бормочу я себе под нос.

На мгновение мы снова замолкаем.

- Она тебе действительно нравится, - говорит он задумчивым тоном.

“Ну, в общем, да”.

- И что ты собираешься с этим делать?

- Пока не знаю.

“Секреты имеют свойство выплескиваться тебе прямо в лицо”.

“ Да, но она... особенная. А он придурок. Последнюю часть я произношу еще тише.

“И все же... он главный придурок”.

Я благодарен Уэсту за то, что он осознает, насколько шатко мое положение, и тщательно подбирает слова. “Поверь мне, я знаю. Нас проверяют, ” продолжает он своим тихим, ровным тоном. “Всех нас. Помните об этом, когда будете ориентироваться во всем, что делаете”.

- Ты думаешь, я сумасшедший.

Он пожимает плечами. “Не мой цирк, не моя обезьянка. Я просто надеюсь, что ты думаешь своей большой головой, а не маленькой”.

Я бросаю хмурый взгляд в его сторону. “ Не делай этого. Ты чертовски хорошо знаешь, что это не то.

Слабая улыбка играет на его губах. - Ну, теперьпонимаю.

“Что, ты и меня проверял?” Я закатываю глаза. “Спасибо за вотум доверия, братан”.

“Это то, что делают друзья, присматривать друг за другом. Я хотел напомнить тебе, чтобы ты думал о риске в сочетании с ... общей картиной. По-видимому, так оно и есть”. Он кивает и тянется за книгой, которая лежала у него на коленях нераспечатанной.

Думал ли я об общей картине?

Не совсем.

Я сосредоточен на этом прямо сейчас, потому что не будет общей картины, если меня снова обменяют или, не дай Бог, отправят обратно к несовершеннолетним.

Я не смогу позаботиться ни о ком из нас, если случится последнее, поэтому в краткосрочной перспективе я должен сосредоточиться на хоккее.

Мы позаботимся об общей картине позже. Может быть, когда она закончит школу и сезон закончится.

Мы можем подождать и до тех пор держать все в тайне, верно?

Я действительно, черт возьми, на это надеюсь.

Джейн

Моя мама говорила, что все происходит по какой-то причине. Независимо от того, хорошие это вещи или плохие, у всего в жизни есть цель. Я не уверен, что верю в это, по крайней мере, большую часть времени, но узнав, что у Линди было представление в Лас-Вегасе в те же выходные, когда там выступали the Thunder…что ж, должно быть, это была какая-то судьба.

Это было сделано в последнюю минуту, потому что нам с Лурдес пришлось уговаривать моего отца покрыть существенные расходы, но как только он согласился, пришлось спешно собирать вещи, отпроситься в библиотеке, забронировать авиабилеты и номера в отеле, а затем решить, как я собираюсь проводить время с Боди. Он был в восторге и сразу же придумал план — я подружусь с его сестрой Билли и проведу время с ней.

Я немного нервничаю из-за этого, но не совсем, потому что он клянется, что я буду любить ее и что она не может дождаться встречи со мной.