Это привлекает мое внимание.

Я выгибаю брови. - Ты только что назвала себя простушкой?

Она хихикает. “Извини, это моя личная шутка, потому что меня зовут Джейн и я ... некрасивая”.

Она далека от простушки.

По крайней мере, с того места, где я стою.

Однако я не хочу быть неуместным.

- Я думаю, ты красивая, - говорю я небрежно, глядя на нее сверху вниз.

Ее губы приоткрываются, щеки розовеют, и она несколько раз моргает.

Как будто она не понимает.

Как будто никто никогда не говорил ей этого раньше.

— Я не... - Она замолкает, потому что лифт начинает издавать громкий визг, как поезд, сходящий с рельсов.

— Что это? - выдыхает она, хватая меня за предплечье и сжимая его - сильно.

“ Я не знаю. Я оглядываюсь.

Раздается раскат грома, звук чего-то шипящего, мигают огни.

Затем лифт кренится, резко останавливаясь, и меня и Джейн отбрасывает к стене — при этом она крепко прижимается к моей груди.

Джейн

“ О, черт! Слова вырываются сами собой, прежде чем я успеваю их остановить.

В лифте кромешная тьма, и я прижата к сильному, твердому телу.

Очень солидный.

Одни мускулы, сила и жар.

Он действительно теплый и тренируется, в этом нет сомнений.

“ Все в порядке. Его голос тверд, когда он обнимает меня. “ Я держу тебя. У нас все в порядке”.

“ Что происходит? - Нервно шепчу я, впиваясь пальцами в его рубашку, прежде чем успеваю остановить их.

“Пока не знаю”. Он слегка подвигается, но аварийное освещение не загорается, и здесь буквально кромешная тьма.

Внезапно появляется мерцание и загораются какие—то странные желтые огоньки - и тут же снова гаснут.

“ Мы застряли? - Спрашиваю я, понимая, что мертвой хваткой вцепилась в его футболку и, кажется, не могу отпустить.

“ Я не уверен, ” мягко говорит он. “ Но я не думаю, что мы переезжаем. Если ты справишься сама, я могу попытаться добраться до кнопки экстренного вызова.

“ О... Точно. Мне удается выпустить его рубашку и прижаться спиной к стене, поскольку я все еще ничего не вижу.

Он достает свой телефон и включает функцию фонарика, освещая панель со всеми кнопками. На одной из них четко написано “тревога”, и он нажимает на нее.

Ничего не происходит.

“ А разве это не должно производить шум? - Спрашиваю я.

— Не знаю, я никогда раньше не нажимал на кнопку.

Наступает пауза тишины, поэтому он нажимает на нее еще несколько раз.

- Этот день становится все лучше и лучше, - бормочу я.

“ Расскажи мне об этом. ” Он использует фонарик в телефоне, чтобы проверить лифт, но больше там ничего нет. “Здесь нет телефона, а потолок прочный, так что я не думаю, что есть способ выбраться”.

- Не то чтобы я мог туда забраться, - сухо отвечаю я.

Он хихикает. - Я мог бы поднять тебя, если бы был способ, но, похоже, мы застряли здесь.

Я вздыхаю.

С моей точки зрения, если предположить, что мы не разобьемся насмерть, сидеть здесь, в этом тихом лифте, с симпатичным парнем лучше, чем проводить день за тем, что я обычно делаю — чтением или учебой. Мне нравится читать, и я увлечен своим библиотечным делом, но это самое близкое приключение, к которому я подошел с тех пор, как окончил Нью-Йоркский университет.

“ Что нам теперь делать? - Наконец спрашиваю я.

- Давай посмотрим, есть ли у меня сотовая связь.

Я почти прошу его не делать этого, но это было бы нелепо, поэтому я жду, пока он смотрит на экран. “Ничего. А как насчет тебя?

Я достаю свой собственный телефон и качаю головой.

Сигнала нет.

- Ничего, - отвечаю я, колеблясь между разочарованием и облегчением.

Насколько нелепо я себя веду? Я веду себя так, словно никогда раньше не видела симпатичного парня.

Просто прошло какое-то время. Я нечасто выхожу из дома, особенно теперь, когда мы переехали в город, где я не знаю ни души за пределами собственного дома.

“ Ну, я думаю, мы просто подождем. ” Он оглядывается по сторонам. “Пол, наверное, грязный, но я не уверен, что мы тоже захотим стоять все это время”.

Я скептически смотрю вниз. Пол, несомненно, в беспорядке, так что я счастлива пока постоять.

“ Посмотрим, сколько времени это займет. Может быть, помощь уже в пути.

Он кивает. Затем наступает пауза, прежде чем он говорит: “Так, ты говорила, что тоже только что переехала сюда?”

“ Да. Из Нью-Йорка.

-Что привело вас в Атланту?

“Работа моего отца. Мы переехали всей семьей. Мой отец, мачеха и младшая сестра”.

- Но ты все еще учишься в школе, верно?

“Как я уже сказал, я начинаю свой последний год обучения в двухгодичной магистратуре, так что я почти закончил. И это онлайн-программа, так что переезд не имел значения ”.

- Что потом? - спросил я.

“Тогда, надеюсь, я найду работу и съеду”.

- Ты вернешься в Нью-Йорк? - спросил я.

“ Я так не думаю, ” осторожно отвечаю я. “ Жить там действительно дорого, так что это будет зависеть от того, какую работу я получу и сколько они предложат. Ты знаешь, как это бывает. Я не уверен, что смогу позволить себе жить на Манхэттене, и мне неинтересно жить в маленьком городке ”.

- Я это слышу.

Хотя, если вы новичок в Пичтри-Хайтс, вы обнаружите, что здесь царит атмосфера маленького городка. Продавцы на Мейн-стрит устраивают специальные распродажи на тротуарах. Распродажи выпечки, благотворительные автомойки - я думал, Атланта такой огромный город. Столица Юга, не только Джорджии, но и здесь, в Пичтри-Хайтс, совсем на это не похоже ”.

“Интересно”, - говорит он. “Я когда-либо жил только в таких больших городах, как Лос-Анджелес, так что здесь все должно быть по-другому”.

“Что ж, если вам нравится находиться в тридцати милях от большого города, но жить более спокойной жизнью в пригороде, вам здесь понравится. Если нет, то это может стать проблемой, потому что движение в центре города и из него ужасное ”.

“Да, кое-что из этого я уже испытал. Я приехал сюда из Лос-Анджелеса, и самая длинная часть пути была, когда я добрался до какого-то места под названием Макдоно ”.

Я смеюсь. “Я живу здесь недолго, чуть больше месяца, а в Макдоно я уже пережил 675 случаев. Мы проехали через него в одиннадцать часов вечера, и он был перекрыт на многие мили. Одна из учительниц моей младшей сестры живет неподалеку, и она сказала нам, что каждое утро уходит в пять утра в надежде, что доберется сюда вовремя ”.

“Это звучит как ад”, - бормочет он.

“Я бы не хотел жить так далеко от своей работы”.

“ Я тоже. Вождение в пробке - заноза в заднице.

“ Верно? И я еще даже не умею водить.

“ Как же так? В его голосе больше любопытства, чем чего-либо другого.

“Я учился в колледже на Манхэттене — не то чтобы мне там была нужна машина. И была вероятность, что я могу остаться, так что учиться просто не казалось приоритетом. Потом такая ситуация возникла у моего отца, и поскольку он оплачивает мою степень, а также был онлайн-вариант, мне просто показалось проще переехать с семьей ”.

“ Но ты ведь собираешься научиться, правда? Я имею в виду, ты ни за что не сможешь передвигаться по пригороду без машины. За пределами центра города, похоже, не так уж много общественного транспорта ”.

“ Нет. А у нас в Пичтри-Хайтс даже автобусов нет. Это одна из многих причин, по которым я принял решение приехать сюда сегодня и получить свое разрешение ”.

Я не знаю, почему я открываюсь этому незнакомцу, но в нем есть что—то безопасное и успокаивающее - как будто я знаю, что могу доверять ему. Это нелогично, не более чем внутреннее чувство, которое я не могу объяснить, но у меня есть уверенность, что Боди не собирается выдавать мои секреты. Я, вероятно, все равно никогда его больше не увижу.

“Твой папа научит тебя?”

“Боже упаси”. Я не могу удержаться от смеха, просто представляя себя в машине со своим отцом, у которого нет терпения ни к чему. “Он не из терпеливых. Одна ошибка, и на этом все закончится. Кроме того, он так занят своей женой, моей сестрой, и работой, что никогда не обращает на меня внимания. Никто не знает.