Они несколько минут болтают о хоккее, и я перестаю слушать, меня больше интересует то, что происходит вокруг. Зал полон друзей и семьи, все рады разделить с нами победу. Мы надеемся, что это первая из многих домашних побед, и праздновать их с нашими близкими должно быть потрясающим чувством.

Вместо этого я борюсь изо всех сил.

“Хорошая игра, Миченер. Тренер Моррисон подходит к нам и даже не пытается скрыть тот факт, что он присматривается к Билли.

Он ей в отцы годится — какого хрена?

Хотя Билли действительно хороша в таких вещах.

“Привет. Билли Миченер. Я сестра Боди. Извини, если мы нарушили правила в Вегасе”.

Глаза тренера расширяются, а затем он запрокидывает голову и смеется. “Приятно познакомиться, Билли. Технически, мальчики были изолированы. Однако я не говорил, что они не могут пригласить родственников поздороваться, так что в следующий раз я постараюсь быть более конкретным ”.

“ Конечно. Просто убедись, что в следующий раз твои шпионы будут немного точнее. Она широко улыбается, как будто считает это забавным, но на самом деле это всего лишь колкость, замаскированная под шутку. “И какая отличная игра сегодня вечером, правда?”

“ Как раз вовремя. Он смотрит на меня. - И я рад видеть, что ты наконец-то реализовал свой потенциал, Боди.

“ Спасибо. ” Надеюсь, он не видит, как я зла.

“ Ты придешь на ужин? - Спрашивает тренер, глядя прямо на Билли.

“Мой парень играет за ”Фантомов", - беспечно отвечает она. “Так что, наверное, это плохая идея”.

Тренер делает паузу. - Кто твой парень? - спрашиваю я.

“Рим Кастеллано”.

У него безошибочно подрагивает щека, когда она произносит имя Роума.

- Он близок к завершению своей карьеры, не так ли?

“ Возможно. Она снова улыбается, хотя это не касается ее глаз. - Но в данный момент у него все хорошо с “Фантомами”.

“Я не уверен, что приглашать кого-то из команды соперника - хорошая идея”, - дипломатично говорит тренер, почесывая подбородок. “Ты же знаешь, какими могут быть эти парни”.

Это, наверное, больше о том, как Лурд будет реагировать, но я не говорю, что Билли и позволить делать свое дело.

“ Конечно. Я думаю, мы все равно пойдем к Боди, чтобы немного потусоваться. Я нечасто вижу его с тех пор, как ты увела его из Лос-Анджелеса”

“Нужно было создать команду”, - говорит он, потирая руки. “И выиграть чемпионат. В любом случае, было приятно познакомиться с тобой, Билли. Увидимся завтра на тренировке, мальчики. Он кивает Уэсту и мне, прежде чем уйти.

“Давай, поехали”, - говорит Билли, возвращая меня в настоящее. - Нам будет легче разговаривать, когда мы доберемся до твоего дома.

“Я встречаюсь со всеми”, - тихо говорит Уэст. “Это дает тебе немного больше уединения, а мне шанс вести себя хорошо. Увидимся позже.

Он направляется к выходу, и мы с Билли обмениваемся взглядами.

- Давай просто встретимся с Роумом, - говорит Билли, дергая меня за руку, когда я не двигаюсь с места.

Я беспокоюсь о Джейн.

О многих вещах.

Сегодняшний вечер стал суровым напоминанием о том, что путь, который выбрали мы с Джейн, будет нелегким.

Дом в нашем полном распоряжении с тех пор, как Уэст, Феликс, Саймон и Вик отправились ужинать вместе со всеми, и я звоню Джейн, как только мы туда добираемся.

“ Привет. У нее усталый голос.

“ Что случилось? - Спрашиваю я. - Они заставили тебя уйти?

“ Ну, Лурдес попросила меня отвезти Линди домой, потому что для нее уже поздно. У меня не было особого выбора.

- Из-за этого ты не можешь пойти на ужин или прийти сюда, - раздраженно ворчу я.

Я не уверена, почему я так расстроена.

Не похоже, что это наш первый день, когда мы крадемся куда-то тайком. Что-то в том, что мы находимся в семейной гостиной со всеми остальными и их второй половинкой, не имея возможности даже поговорить с ней, только делает нашу ситуацию еще более неприятной.

“ Боди? Ее голос немного дрожит, как будто она боится того, что я могу сказать.

И я никогда не хочу, чтобы она меня боялась.

“ Он придурок, ” бормочу я. — Но не волнуйся, все будет хорошо.

- Так ли это?

- Что вы имеете в виду?

“Сегодняшний вечер был ... ужасным. Я ненавидел то, что не мог поговорить с тобой. Утешить тебя. Посмотри на рану на твоем лице”.

- Я знаю, детка. - Мой голос падает.

Может быть, это то, что я чувствую — разобщенность из-за нашей неспособности быть рядом друг с другом.

“Мне жаль, что я не могу быть с тобой, Билли и Роумом сегодня вечером, но я не могу оставить Линди дома одну. Лурдес нашла способ эффективно избавиться от меня”.

- Мне очень жаль.

“Все в порядке”. Она колеблется. “Послушай, иди, наслаждайся тем небольшим временем, которое у тебя есть с Ромом и Билли. И, полагаю, мы увидимся позже на этой неделе?

“ Я зайду в библиотеку завтра после тренировки. Пообедаешь?

-Конечно.

- Увидимся завтра.

Я отключаюсь, но чувствую себя ненамного лучше.

Билли и Роум, конечно, отвлекают меня, и с ними здорово проводить время, но трудно не зацикливаться на том факте, что Джейн здесь нет.

“ Ты в порядке? - Спрашивает меня Роум, когда Билли уходит в туалет.

“Да”. Я киваю. “Извини. Просто думаю о Джейн и ситуации, в которой мы оказались”.

“Будь осторожна, ” тихо говорит он. “Я не знаю, что она задумала, но Лурдес скользкая, аморальная и опасная”.

Мы с Джейн не можем понять одного: почему она бросила такого парня, как ты, — своего возраста, красивого с точки зрения женщины, зарабатывающего деньги уровня НХЛ, — ради парня почти на двадцать лет старше ее, который тогда не зарабатывал таких денег. Может быть, даже не сейчас.

“ Деньги исчезли, ” просто говорит Роум, пожимая плечами. “Она потратила все, что у нас было, исчерпала все наши совместные кредитные карты и поняла, что я не собираюсь вести с ней тот образ жизни, которого она ожидала”.

- Но у тренера не было таких денег.

“Из того, что слышал мой адвокат, он получил от своей жены страховку жизни на миллион долларов, и как только он выиграл тот первый чемпионат, его зарплата значительно возросла. Я думаю, что она вскочила на то, что считала долгосрочным денежным поездом. Где у них была страховка жизни, которая позволяла им пережить краткосрочный период, и они делали ставку на то, что это окупится, как только он попадет в НХЛ ”.

“ Они живут на широкую ногу, ” задумчиво говорю я. “Можно подумать, что первоначальный миллион долларов пропал, и даже с его новой зарплатой это не имеет смысла”.

“Я думаю, она знала, что ей гораздо легче манипулировать кем-то вроде тренера Моррисона, чем мной”.

“А ребенок означает, что ему придется содержать их долгое время”.

“ Вот именно. Джейн сказала, что занимается оформлением интерьеров? Это чушь. У нее нет никаких навыков или опыта в этом, кроме украшения собственных домов. Я предполагаю, что для нее это просто способ компенсировать свои привычки тратить деньги. И если она сможет обмануть остряков из команды, чтобы те заплатили ей за ее так называемый опыт, тем лучше ”.

- Тебе не кажется, что это означает, что все в конце концов поймут, кто она на самом деле?

“ Как я уже сказал, она скользкая. Кажется, она всегда находит способ добиться того, чего хочет.

Я все еще думаю о нашем разговоре несколько часов спустя, когда ложусь в постель, после того как Билли и Роум уходят, и слышу, как кто-то из парней входит. Я как раз собираюсь выключить свет, когда слышу шелест бумаги.

Я поднимаю взгляд и вижу конверт. С моим именем снаружи, написанным рукой Джейн.

Еще одно письмо.

Она подарила мне еще одно, прямо перед тем, как уехала из Лос-Анджелеса, и это был милый, но интимный взгляд на ее жизнь — и на все то, чем она хочет заниматься, как в личном, так и в профессиональном плане. Итак, мне любопытно узнать об этом. Я предполагаю, что она дала его Билли, чтобы та проскользнула в мою комнату, и я улыбаюсь, открывая его. Дата на обложке говорит мне, что это было написано ночью после нашего первого официального свидания, когда мы ушли с фермерского рынка.