И, к моему полному ужасу, мы вместе заходим в бассейн.

Трахни. Меня.

Мой отец будет в бешенстве, и я уверен, что кем бы ни был этот парень, он тоже не будет счастлив.

— Брызгаю я слюной, стряхивая воду с глаз, когда выныриваю на поверхность - и смотрю прямо в знакомое лицо.

“ Би-Боди? Шепчу я, моргая, как будто это может прояснить мое зрение.

“Нам действительно нужно прекратить встречаться таким образом”, - говорит он, положив одну руку мне на талию. “Ты в порядке?”

“ Мы не знаем друг друга! В панике шепчу я.

Он выглядит удивленным, но, кажется, не сбивается с ритма. “ Конечно, нет. Но с тобой все в порядке?

“ Д-да. Я оборачиваюсь, ища Линди, которая стоит на краю бассейна с застенчивым видом.

“ Прости, Джейн, ” говорит она, протягивая полотенце.

“Это один из способов придать веселья вечеринке”, - говорит высокий бородатый мужчина, протягивая мне руку, чтобы помочь выбраться из бассейна.

Я беру это, потому что не хочу показаться грубой. “ Спасибо, ” говорю я, принимая сначала его руку, а затем полотенце Линди.

“Уэст Макгрегор”, - говорит он, улыбаясь.

Он действительно милый, но я слишком ошеломлена при виде Боди, чтобы задумываться об этом.

-Джейн. Неодобрительный тон моего отца я узнал бы где угодно. “Что ты сделал?”

“ Это была моя вина, папочка, ” торопливо говорит Линди. “ Я убегала, а она пыталась меня остановить. Мне очень жаль.

“ Все в порядке, детка. Он гладит ее по голове, а затем бросает на меня свой очень неодобрительный взгляд. “ Господи, Джейн. Он переводит взгляд на Боди, который тоже только что вышел. - Ты в порядке, сынок?

“Всего лишь немного воды”, - говорит он, посмеиваясь. — Не хотел, чтобы ваша дочь... э-э... кто-то из них, я полагаю, пострадал.

“Больше никаких пузырей!” Твердо говорит Лурдес, подходя к нам. На ее лице больше раздражения, чем неодобрения. Но это просто в порядке вещей.

“ Боди Миченер, ” официально говорит Боди, протягивая мне руку. В его глазах пляшет озорство, несмотря на ситуацию, и у меня нет другого выбора, кроме как подыгрывать.

“Джейн Моррисон. Я старшая дочь тренера Моррисона”.

“ Джейн, милая, ты в полном беспорядке. Лурдес морщит носик и делает прогоняющее движение. - Почему бы тебе не пойти переодеться?

“Э-э, да, конечно. Мне удается слабо улыбнуться толпе, собравшейся у бассейна, жалея, что не могу просто исчезнуть, а затем поспешить обратно в дом. Я скидываю сандалии в прихожей, прежде чем взбежать по задней лестнице.

Я захлопываю дверь в свою спальню и прижимаюсь к ней спиной.

Что. То. Бля.

О, Линди.

Она такая милая и добрая — всегда бросается под автобус, чтобы у меня не было неприятностей, — но в ней есть бунтарская жилка. Я понимаю это, потому что ее мать - настоящий кошмар, но в девяноста процентах случаев это она втягивает меня в неприятности.

Все, что я могу сделать, это рассмеяться, когда иду в ванную. Я снимаю мокрую одежду, вытираюсь, а затем вытираю остатки размазавшегося макияжа, который я с такой тщательностью нанесла. Мои волосы в ужасном состоянии, поэтому я снова собираю их в свой обычный хвост, достаю еще одну пару шорт, еще одну футболку и решаю пойти босиком. На самом деле мне все равно, что думает Лурдес в этот момент.

Единственное, о чем я думаю, помимо приведения себя в порядок, - это разговор с Боди.

Теперь, когда я знаю, кто он, мы ни за что не сможем продолжать видеться. Мой отец сошел бы с ума, и, честно говоря, это не стоит того, чтобы меня раздражать. Встречаться с одним из его игроков — это не то, что мне сойдет с рук - только не снова. В последний раз, когда это случилось, была катастрофа, и папа сказал, что это повторится только через его труп. Возможно, его реакция была немного чрезмерной, но лучше, если я этого не сделаю.

Как бы сильно я ни любил Боди, это головная боль, которую я не могу себе позволить.

Через год, когда я, надеюсь, буду работать и жить самостоятельно, мы потенциально могли бы увидеть то, что есть на что посмотреть. Но я не дурак. Боди слишком сексуальна и собирается стать слишком популярной, чтобы оставаться одинокой еще год.

Черт возьми.

Что ж, по крайней мере, у меня все еще есть мой интернет-приятель Бродерик.

Скорее всего, он какой-нибудь безработный парень, живущий в подвале у своей мамы, но если мне будет с кем поговорить, следующие восемь месяцев до окончания учебы будут сносными.

Как только я готова, я спускаюсь обратно вниз, заставляя себя расслабиться и вести себя так, будто падение в бассейн не имело большого значения.

Тьфу.

Достаточно того, что мой отец и Лурдес считают меня чем-то вроде постыдного гадкого утенка, и падение в бассейн, вероятно, не улучшит мою репутацию.

“ Ты в порядке, Джейн? Теплый голос Боди - первое, что меня встречает, когда я выхожу на улицу. Он немного вытерся, стоит босиком и в другой рубашке, но больше не промок.

“ Я в порядке. Я улыбаюсь. - И снова ты предотвратил мое падение.

- Похоже, мы часто этим занимаемся.

Мы оба улыбаемся, но я вижу то же смирение, которое, как мне кажется, отражается на его лице.

“ Мой отец разговаривал с тобой? - Что? - спрашиваю я вполголоса.

Он кивает. “О, да”.

“ Прости. Я понятия не имела, кто ты такой... Я вздыхаю и отвожу взгляд.

“ Я знаю. Я ненавижу... Он тоже замолкает, как будто ему больше нечего сказать.

“ Ты не обязан этого говорить. Все в порядке. Я заставляю себя широко улыбнуться. “Я все равно занят в школе, а у тебя будет столько женщин, что ты не знаешь, что с ними делать, как только начнется сезон”.

Он выглядит раздосадованным. “Я не уверен, что это больше моя сцена. Я много раз снимался в этом в Лос-Анджелесе, а до этого в Финиксе. Сейчас я хочу сосредоточиться на хоккее. У нас не было возможности поговорить об этом, но прошлый сезон был тяжелым для меня. Это мой новый старт, поэтому я не хочу повторять плохое поведение в прошлом ”.

“ Я буду подбадривать тебя, - тихо говорю я. - Издалека, но я буду в твоем углу.

Его голубые глаза с сожалением встречаются с моими. “ Я действительно ценю это, Джейн. Я бы хотел, чтобы мы могли сделать что—нибудь еще...

“Вот ты где!” Подходит Лурдес с приторно-сладкой улыбкой на лице. “Я надеюсь, ты извинился перед Боди”.

- Конечно, - автоматически отвечаю я.

“Не было необходимости извиняться”, - говорит он, хмуро глядя на Лурдес. “Мы оба пытались удержать Линди от падения. Никто не должен извиняться за то, что поступил правильно”.

“ Ну, я полагаю, это так. ” Она поджимает губы. “ В любом случае, Боди, на гриле готовятся стейки. Если ты голоден, я могу приготовить тебе тарелку.

“ О, я еще не проголодался, ” спокойно отвечает он. - Но спасибо.

- Джейн, тебе следует пойти и извиниться перед своим отцом за то, что ты выставила себя на посмешище перед его коллегами.

Моя грудь сжимается от разочарования, но я киваю так любезно, как только могу. “ Конечно. Увидимся позже, Боди. Я машу им рукой и поворачиваюсь к ним спиной, потому что готов задушить Лурдес.

Я не думал, что возможно ненавидеть кого-то так сильно, как я ненавижу ее.

С того момента, как мы встретились, я знал, что я ей не нравлюсь. Сначала я говорила себе, что это потому, что я скучала по маме, но даже по прошествии девяти лет я так и не смогла избавиться от ощущения, что она чего-то добивается. Деньги - самый очевидный ответ, и хотя у моего отца дела идут хорошо, только после этой работы в the Thunder его зарплата по-настоящему подскочила. Я знаю, что сейчас он зарабатывает больше миллиона, именно поэтому мы купили огромный дом, и они решили отправить Линди в частную академию.

“Папа”. Я присоединяюсь к нему за грилем. “Прости, если я тебя смутил”.

Всегда легче начать с извинений.

Он хмыкает. “ Не лучший момент для тебя, но ты просто пыталась уберечь Линди от неприятностей. Он качает головой. “Я сказал Лурдес, что ей нужно сегодня пойти с кем-нибудь поиграть, но Лурдес настояла, чтобы она была здесь на вечеринке, так как здесь будут другие дети”.