— Яна нас убьет! Опять мы без нее пошли, — заметила блондинка.

— Переживет, — Илья свободным жестом вытер большим пальцем остатки сгущенки с носа своей спутницы.

Та смущенно провела по кончику носа ладонью и на всякий случай облизала губы.

— Что? — заметив завороженный взгляд друга, спросила она.

— Все хорошо, — отворачиваясь от девушки, произнес он, улыбаясь каким-то своим мыслям.

Если бы только Марина знала, что в эту секунду он борется с очередным юмористическим порывом, но, помня наставления Александра, едва ли не прикусывает себе язык, чтобы в очередной раз не обидеть девушку.

Как же Илья был неправ, утверждая, что Яна сохранит невозмутимость и ледяное равнодушие от той новости, что молодые люди отправились куда-то без нее. На самом деле, последний факт ей был безразличен. Куда сильнее ее задело, что ребята не подумали взять пирожное и ей. Ведь корзиночки разлетались со скоростью света, стоило хоть кому-то прознать, что их завезли в ларек. И расстроенная колдунья только слюной давилась, сокрушаясь от несправедливости жизни.

— Да не ной ты, — заходя в дом вместе с Зинаидой, бабушка Липа поставила на стол пакет с тем самым заветным лакомством. — Чай ставь!

— Тетя Зина, вы мой герой! — оживилась Яна. — А вам, предателям, ни крошки не оставлю! — и она продемонстрировала друзьям язык.

Марина с Ильей переглянулись.

— Смотри! — хитро сверкнув глазками, прошептала она.

Уроки бабушки не прошли даром. Заговорив парочку пирожных, блондинка сделала так, что те сами прилетели им в руки. Илья с восхищением взглянул на девушку и, не соединяя ладоней, беззвучно похлопал ей.

— Не поняла! — возвращаясь к столу после того, как поставила чайник, нахмурилась Яна. — Вот я вам!

Ребята завизжали и, давясь смехом, поспешили скрыться от разъяренной колдуньи.

— Молодость, — глядя вслед убегающим подросткам, вздохнула бабушка Липа.

— Ой, я сейчас тебе такое расскажу! — поиграла бровями Зинаида.

Бурные, полные событий летние дни наконец-то уступили место вялым и безмятежным. Ничего не происходило. Все предсказуемо и обычно, насколько это было возможно. И Марина, с ее жаждой сказочных впечатлений, была этому несказанно рада, порядком устав от волшебных приключений. Чтобы не упустить какую-нибудь важную деталь, девушка старательно записывала все в личный дневник.

Раздался звонок телефона, и блондинка, вздрогнув, провела некрасивую черту над буковой «й». Поморщившись от досады, она не глядя ответила на звонок.

— Катька, ты? — ахнула она, услышав знакомый голос лучшей подруги.

Той не терпелось узнать подробности жизни Марины в деревне. Но больше всяких заклинаний и отваров Катю интересовало наличие симпатичных мальчиков. Рассмеявшись, Марина поделилась последними новостями об Андрее, сообщила об Александре, Сане, Максе и других ребятах и в конце немного обмолвилась об Илье.

— Значит, выкрал тебя с утра пораньше за пирожными. Это любовь! — хихикнули на том конце провода.

— Вот поэтому я и не хотела тебе говорить! — воскликнула Марина. — Вечно ты все утрируешь! Это по-дружески!

— Конечно! Поговорим, когда у вас случится поцелуй. Тоже по-дружески! — не унималась Катя.

— Ну, тебя! — смутилась блондинка.

— Марина! — раздалось с улицы.

Спешно попрощавшись с подругой, городская выглянула в окно.

— Что вы имеете против дверей? — протянула она, уставившись на Наташу.

После того случая они довольно часто проводили вместе время, перемешивая компании, чему ужасно противилась как Яна, так и Илья. И, если последнего сжигало чувство ревности к Максу, который и комплименты отпускал более умело, и вниманием Марины завладевал так легко, что юноше было не пробиться, то колдунья бесилась просто потому что. Она привыкла, что ее единственный друг — это Илья, и не понимала, как, да и зачем менять давно принятые устои. Но Марина с Александром упорно тащили их за собой, твердя что-то о расширении круга общения.

Два закадычных друга только фыркали, обдавая всех волной презрения и втихаря обмусоливали косточки новым приятелям.

— Ты этого Макса видела? — не спешил напрямую обнажать свои чувства Илья.

— А Наташа это? Мы с ней якобы похожи, — и Яна на последнем слове пальцами изобразила кавычки. — По словам Марины.

— Остальные, вроде, нормальные ребята, но вот эти!

— Да! Да! Эти прям!

Вот и сейчас, собравшись все вместе, эти два крысеныша косились на остальных, с неохотой вступая в разговор. Александр, ткнув друга локтем, выразительно указал глазами в сторону Марины. Илья прокашлялся и неуверенно позвал девушку. Та обратила на него внимание, и юноша тут же растерялся.

— Эм, у тебя… платье, красивое, — сказал и тут же, зажмурившись, смущенно отвернулся.

— Может, тебе одолжить? — хохотнул Макс и, уже серьезнее произнес, глядя на девушку, — очень красиво сегодня выглядишь.

Щеки блондинки тронул румянец. А Илья при виде этого отвесил мысленно себе подзатыльник. Оглянувшись за поддержкой к Александру, он обнаружил друга занятого философскими рассуждениями с Саней. Тот все не унимался с дворянского прошлого парня и все пытался рассудить, могли бы они стать приятелями и тогда.

— Так, значит, с сестрой ты больше дружбу не водишь? — от нечего делать, спросила Яна у Наташи.

— Нет, — беззаботно отвечала та. — Слишком много гламура, как по мне.

— И ты остановилась на гопниках? — оглядывая парней, изогнула бровь колдунья.

— Эти гопники, вообще-то, нехило так помогли тебе! — резонно ответила рыжая. — Да и ты должна быть выше предрассудков.

— Ага! Как ты, когда вместе со своей сестрой заперли меня в полнолуние в сарае! — скорчила рожицу Яна.

Наташа не растерялась и вперила в одноклассницу полный вызова взгляд.

— И что? Мы теперь все с детского сада начнем припоминать? Расслабься и живи настоящим, — и уже тише добавила, — и я сожалею о том разе. Прости меня.

В порыве изумления колдунья резко оглянулась на школьницу. Никогда прежде никто из одноклассников не извинялся перед ней. Хмыкнув, Яна пожевала губами.

— Хорошо. Я подумаю.

Что на ее языке означало перемирие.

Потеряв своего главного союзника в виде Яны, Илья еще больше возненавидел эти совместные прогулки. Особенно его раздражало, что действия Макса в отношении Марины становились все более уверенными и красноречивыми. Одно утешало, блондинка как будто не замечала вызванного к своей персоне интереса, никак не выделяя новоявленного ухажера.

Подловив момент, когда и Марина, и Яна окажутся вне дома, Илья подловил Александра и вновь стал просить о помощи.

— Что ж, если словами у нас не выходит, попробуем язык тела.

Вчерашний дворянин получал настоящее удовольствие, удовольствие от этих уроков искусству обольщения, с гордостью подмечая, что именно в его век умели влюблять в себя женщин.

— Смотришь на нее и невзначай проводишь по ее волосам, откидывая их назад.

— А если она будет не с распущенными волосами? — нахмурился Илья.

— По какой-то неизвестной мне причине, она всегда с распущенными волосами, — уверено произнес Александр. — Так вот. И как бы случайно ты касаешься ее плеча, понял?

— Как? — нервно дергался Илья.

Александр принялся показывать прямо на нем.

— Вот моя рука. Глаза в глаза.

И именно в тот момент, когда его рука коснулась плеча друга, их и застала Наташа. Встав как вкопанная, она, хлопая глазами, ошарашено смотрела на парней.

— Это вы чего?

— О! Девушка, вы посланы мне свыше! — воскликнул Александр и, подойдя к ничего не понимающей девушке, подвел ее к Илье. — Смотри очень внимательно! Наталья, не соизволите ли подыграть мне?

Та, все еще слабо врубаясь в происходящее, кивнула.

— Так вот, — и вчерашний дворянин продемонстрировал этот несложный прием, сопровождая каждое действие словами. — Благодарю, — обратился он к своей невольной ассистентке.

— А! Так ты этого бедолагу учишь! — рассмеялась Наташа. — Извини, дружок, но выглядишь ты действительно жалко!