— Вчера ночью.

— Значит, у вас осталось... — она посмотрела на часы (механические, странные, с тремя стрелками), — — семнадцать часов. Если не зарегистрируете — штраф.

— Сколько?

— Пять лунных.

— Пять лунных за незарегистрированного кота? А за дракона?

— Десять.

— А за меня?

— За вас штрафа нет. Люди — не магические существа. Хотя... — она посмотрела на мою ладонь, где горела метка, — — с учётом того, что метка активна, вас, возможно, придётся классифицировать как «магически активное лицо». Это другая категория. Другие штрафы.

Я почувствовала, как давление поднимается. Не метафорически — буквально. У меня закружилась голова, и я ухватилась за край стола.

— Ладно, — сказала я. — Давайте по порядку. Что мне нужно сделать прямо сейчас?

Чиновница посмотрела на бланк. Посмотрела на меня. Сделала паузу — долгую, выразительную, паузу профессионального бюрократа, который собирается перечислить список, от которого у нормального человека опускаются руки.

— Первое, — сказала она. — Получить статус «прибывшая из-за границы межмерья». Я сейчас выдам. Это — здесь, в этом здании.

— Слава богу.

— Второе, — продолжила она. — Подать заявление на статус «вызванной». Это — в здании Министерства Магии. Квартал на восток. Очередь — от трёх до шести часов.

— Шесть?!

— Сегодня четверг, — сказала она так, будто это всё объясняло.

— Что особенного в четверге?

— В четверг Министерство принимает только полдня. После обеда — внутреннее совещание. Так что у вас три часа с момента открытия. Окно — с девяти до двенадцати. Сейчас восемь тридцать. У вас есть полчаса, чтобы дойти.

Я вскочила.

— Третье! — не дала она мне уйти. — Регистрация дракона. Министерство экологии. Два квартала на юг. Очередь — от двух до четырёх часов. Но! — она подняла палец, — — сегодня четверг, а в четверг Министерство экологии работает до четырнадцати, потому что инспекторы выезжают на полевые проверки. Так что окно — с девяти до четырнадцати. Пять часов.

— Пять часов? Это хорошо?

— Это рекорд. Обычно — три.

— Это же ДОЛЬШЕ!

— Нет. Окно дольше. Значит, очередь короче. Логика.

Я не стала спорить с логикой чиновницы. Я видела, как закончился мужчина со справкой. Я знала, что спорить бесполезно.

— Четвёртое, — сказала она. — Регистрация говорящего кота. Это — в Министерстве магической фауны. Здание через два квартала на запад. Очередь — от одного до трёх часов. Но! Сегодня четверг, и в четверг...

— Они тоже работают полдня? — предположила я.

— Нет. Они работают весь день. Но в четверг у них приём только по записи. Без записи — не примут. Запись — на следующий четверг.

— На СЛЕДУЮЩИЙ?!

— На следующий. Или можно подать срочное заявление — за дополнительную плату. Три луны.

Я почувствовала, как Графит напрягся у меня на коленях.

— Три луны, — повторил он. — За то, чтобы меня зарегистрировали. Я не хотел регистрации. Я не просил регистрации. Я кот. Я хочу спать и есть. Почему я должен платить за...

— Закон, — сказала чиновница. — Статья 14.

— Статья четырнадцать может...

— Графит, — остановила я. — Не надо.

— Почему не надо?! Это грабёж! Это...

— Потому что мы в чужом мире, у нас нет денег и нет выбора.

Графит замолчал. Надолго. Потом сказал:

— Я запомню эту несправедливость.

— Запомни, — сказала чиновница невозмутимо. — И ещё: говорящие животные обязаны проходить ветеринарный осмотр раз в квартал. Первый осмотр — в течение недели после регистрации. Если не пройдёте — штраф. Пять лунных.

— Конечно, — сказал Графит. — Конечно. Штраф. Ещё один штраф. Это не мир. Это касса.

Чиновница впервые за весь разговор чуть улыбнулась. Почти незаметно, одними уголками губ. Но — улыбнулась.

— Пятое, — сказала она, и улыбка исчезла. — Временная прописка. Без неё вы не можете арендовать жильё, работать или открывать заведения. Прописка выдаётся на основании статуса «вызванная». То есть — сначала статус, потом прописка. Министерство магии, потом — управление регистрации, снова сюда.

— Значит, мне нужно вернуться СЮДА после Министерства магии?

— Да. С новым статусом. Я выдам прописку за полчаса.

— Слава богу.

— Если не будет очереди.

— А она будет?

— Сегодня четверг.

Я закрыла глаза. Сделала вдох. Выдох. Открыла.

— Хорошо, — сказала я. — Итого: я иду в Министерство магии — статус вызванной. Потом сюда — прописка. Потом в Министерство экологии — дракон. Потом в Министерство магической фауны — кот. И всё это — сегодня. В четверг. Когда все работают полдня.

— Именно, — подтвердила чиновница. — Желаю удачи.

Она протянула мне лист — мою временную регистрацию. На бумаге — печать, символы, моё имя латиницей (а может, не латиницей — языки были похожи) и статус: «Прибывшая из-за границы межмерья. Временно.»

— Спасибо, — сказала я и встала.

— Подождите, — сказала чиновница. — С вас пошлина.

— Какая пошлина?!

— Регистрационная. Три луны. Стандартная ставка.

Я посмотрела на Кэла. Он вздохнул, достал из сумки три монеты и положил на стол.

— Долг, — сказал он мне. — Растёт.

— Я знаю.

— Только чтобы вы понимали: на сегодняшний день вы мне должны уже шесть лунных. Это без учёта Министерства магии и экологии.

— Сколько там будет?

— Министерство магии — пошлина не взимается. Статус вызванной — бесплатно. Министерство экологии — регистрация дракона, тридцать лунных.

— Тридцать?!

— Тридцать.

— Это... — я посчитала в голове, — — это примерно три месяца зарплаты ремесленника?

— Примерно.

— У меня нет такой суммы.

— У меня тоже, — сказал Кэл. — Но это потом. Сначала — статус. Деньги — после.

— Как «после»?

— Министерство экологии допускает отсрочку платежа для вызванных. Три месяца. Без процентов.

— Без процентов? Это щедро.

— Это не щедрость. Это страхование. Если вызванная вернётся в свой мир до оплаты — долг списывается. Министерство не хочет терять деньги, поэтому даёт отсрочку, надеясь, что вы останетесь и заплатите. Если вернётесь — ну, списание. Если останетесь — заплатите. Win-win.

— Это, кстати, разумно, — признала я.

— Бюрократия не бывает неразумной, — сказал Кэл. — Она бывает только невыносимой.

Мы вышли из управления. Утро перешло в предобеденное время — солнце поднялось, воздух потеплел, город окончательно проснулся. На улицах стало людно: торговцы кричали, дети бегали, лошади (настоящие, не механические) тянули телеги. Где-то играла музыка — флейта или что-то похожее.

— Министерство магии, — сказал Кэл, поворачивая направо. — Идём.

— Кэл, — сказала я, догоняя его. — Сколько времени?

— Девять без четверти.

— Мы успеем?

— Если пойдём быстрее. И если очередь будет нормальная.

— А если ненормальная?

— Тогда — завтра. Но завтра пятница, а в пятницу Министерство работает только до обеда, и там очередь ещё длиннее.

— Конечно, — сказала я. — Конечно.

Мы шли быстро. Графит — рядом, и для кота, который ненавидит ходить, он держался молодцом. Не жаловался (почти), не отставал (совсем чуть-чуть), и только один раз остановился, чтобы отметить, что «в этом мире нет нормальных тротуаров».

Министерство магии оказалось самым большим зданием в городе. Нет, не зданием — дворцом. Трёхэтажным, каменным, с башнями по углам, витражными окнами и массивной дверью, над которой золотыми буквами было выведено что-то на незнакомом языке.

— «Министерство магии и межмерного регулирования», — перевёл Кэл. — Гордость Линвора. Построено двести лет назад. Перестроено пять раз. Сгорело два раза. Однажды — из-за вызванной, которая пыталась вернуться силой.

— Вторая вызванная? — догадалась я.

— Вторая. Она думала, что если собрать достаточно маны и направить её в точку переноса — портал откроется. Теоретически — правильно. Практически — взрыв. Министерство горело три дня.