Его называли непобедимым — и были правы. Он погиб на поле боя, но по собственной вине. Видя, что его армия терпит поражение в битве с Коалицией, возглавляемой Церковью, император использовал Кристалл 4-го ранга и потерял над ним контроль. Так появилось Срединное море, разделившее некогда единый континент на Северный и Южный'.

'Стиль Драконобоца

Стоимость:

Начальная степень: 18 баллов

Продвинутая степень: 38 баллов

Степень мастера: 88 баллов

Искусство легендарного основателя Гальварийской империи, который более тысячи лет назад сразил великого Золотого дракона. Именно на основе этой техники был создан Стиль Имперского Клинка — не напрямую, а используя легенду, как источник вдохновения.

Драконоборец был странствующим рыцарем, который спас юную деву от разбойников. Дева полюбила его, но её отец, жестокий правитель, не хотел, чтобы единственная дочь досталась безземельному страннику.

Он заявил, что отдаст ему руку своей дочери только при условии, что тот сразит великого дракона, который много лет был истинным правителем этих земель, собирая с них непомерную дань. Рыцарь сразился с чудовищем и победил его, пронзив его сердце, которое было размером с маленькую песчинку — ибо не может душа монстра быть больше, — но и сам погиб в его пламени.

Впоследствии оказалось, что дочь правителя уже носила во чреве ребёнка рыцаря — будущего Первого императора Гальварии…'

Спасибо за историческую справку…

На самом деле эта легенда оставалась предметом ожесточённых споров. Были времена, когда многие философы спорили о том, можно ли считать Первого императора законнорождённым.

Одни утверждали, что нет, ведь ребёнок появился на свет вне брака.

Другие — да, ибо в тот самый миг, когда рыцарь пронзил сердце дракона, принцесса уже стала его законной женой.

Третьи же вовсе считали этот спор бессмысленным. Первый император основал собственную династию, а потому его происхождение не имело никакого значения.

В общем, история оставалась спорной даже с этой точки зрения — не говоря уже об исторической достоверности.

Стиль Драконоборца, однако, был настоящим.

Я цокнул языком. Жаль, что нельзя было опробовать все эти техники на практике, прежде чем сделать выбор. Я прикинул варианты, немного поразмыслил — и наконец остановился на единственном, самом разумном решении…

В итоге я остановил свой выбор на Технике Драконоборца. У неё было много общего со Стилем Имперского Клинка, но при этом они оставались совершенно разными. Собственно, Стиль Имперского Клинка был создан спустя пару сотен лет одарённым императором, который пытался воспроизвести древнюю технику своего предка, ориентируясь на туманную легенду.

Поэтому, хотя внешне они казались похожими, между ними пролегала огромная пропасть… и именно её я мог использовать в бою. Например, сделать вид, будто собираюсь выполнить обычный выпад Стиля Имперского Клинка, а вместо этого нанести разящий удар Драконоборца — тот самый, что некогда пронзил сердце гигантского золотого дракона.

Таким образом я мог застать врасплох почти любого противника. Не говоря уже о том, что Стиль Драконоборца гораздо лучше подходил для сражений с монстрами и при этом во многом перекликался со Стилем Имперского Клинка. А значит, тренируя один из этих стилей, я отчасти развивал и другой.

Наконец, это было утраченное древнее искусство, которое я не мог получить никаким другим способом, кроме как в Магазине. Те же техники Безумного Императора Алекс мог изучить в третьей игре (хотя для этого требовалось выполнить сложный дополнительный квест). Технику Драконоборца — нет. Возможно, её можно было найти в четвёртой части, но я не уверен. Поэтому её нужно было именно купить.

Хотя жаба, конечно, ДУШИТ.

Я невольно скривился, когда 57 баллов превратились в 19, и отправился в тренировочный зал.

Жизнь постепенно возвращалась на круги своя, а значит, и мне пора было восстанавливать привычный распорядок.

В том числе наши с Еленой ночные тренировки. Чтобы мой прогресс не казался ей слишком стремительным, а выглядел естественным, сразу после возвращения я немного повысил свои характеристики. После этого я стал время от времени увеличивать их на десятые доли балла — благо система позволяла. Так я вполне мог сойти за обычного, пусть и очень талантливого молодого воина.

— Ты хорошо прогрессируешь в последнее время, — отметила Елена, когда мы закончили первую тренировку после моего возвращения.

— Ха… ха… стараюсь, — ответил я, вытирая пот со лба.

Свои физические характеристики и навыки я повышал с помощью баллов, но это не значило, что тренировки с Еленой были бесполезными. Они помогали мне развивать умение сражаться в принципе: принимать правильные решения во время боя, не замирать от страха, когда на лицо опускается сверкающий меч, а вовремя поставить блок, и так далее.

Порой всё это было даже важнее самих характеристик.

В этом плане она действительно была хорошим учителем.

— Ха… На сегодня всё? — спросил я Елену, чувствуя к ней лёгкую благодарность.

— Хм… Ещё три раунда.

— …

Очень лёгкую благодарность.

В свою очередь главная причина, по которой я не пропускал ни одной тренировки, заключалась в том, что мне нужно было самостоятельно достичь Продвинутой стадии фехтования, и занятия с Еленой, Высшим мечником, были в этом отношении незаменимы.

К сожалению, именно в этой сфере мой талант оставлял желать лучшего.

Немного проще было с Продвинутой манипуляцией электрической маной. По этому предмету меня наставлял не менее одарённый учитель — Таня. Отвечая на письма, в которых я отправлял «домашние задания» и свои размышления по теме, она подробно расписывала, где именно я совершил ошибку. Иной раз ей не хватало красноречия, чтобы донести свою мысль, но с ней всегда можно было быть уверенным, что за неловкими конструкциями, за толщей земли, блестит настоящее золото.

Таня удивилась, когда получила мою «посылку», но сказала, что теоретически сможет восстановить Катерину. Между делом я отправил письмо в администрацию школы и попросил выделить для неё отдельную лабораторию. Раньше она могла бы стать обременительной для Тани, но теперь у неё появился «ассистент», который поможет содержать её в чистоте и порядке.

Что учителя, что одноклассники Тани воспринимали Катерину как обыкновенного голема — подарок покровителя, могущественного наследника рода Савиных, который намеревался использовать невероятно талантливого ребёнка для собственных тайных и мрачных целей.

Намеревался. Использовал. Не прошло и полгода, как я вплотную приблизился к Продвинутой стадии Манипуляции электрической маной.

Хотя нет. Прошло. Более полугода миновало с тех пор, как я заснул во время ночной смены и очнулся в теле Антона Савина. За это время произошло великое множество событий — а впереди ждало ещё больше. Но, по крайней мере, теперь я был куда увереннее в том, что смогу за себя постоять.

Впрочем, когда на Академию нападут террористы, я всё равно собирался спрятаться в туалете. Даже присмотрел себе уютное местечко на третьем этаже, где можно было спрятать газету и спокойно разгадывать кроссворды, пока Алекс и остальные сперва будут безуспешно пытаться спасти Адель, а затем отправятся вслед за террористами на их секретную базу.

До этих событий оставалось ещё два месяца. Похищение должно было произойти в конце первого семестра, после победы Адель на выборах, которая к этому моменту была уже фактически неизбежной.

Газеты регулярно публиковали результаты опросов, и если поначалу я набирал около 30% голосов, то со временем этот показатель снизился до 25%, а затем и до 20%. Дворяне по-прежнему голосовали за меня, однако даже они постепенно понимали, что дело безнадёжно, и потому стали пытаться договориться с де ла Крус на как можно более выгодных для себя условиях.

Когда я ещё раздавал свои эпатажные интервью и комментарии, у меня были сторонники, которым было просто любопытно посмотреть, что получится, если такой человек станет председателем. Но потом это перестало приносить баллы, я забросил эту затею, и моя популярность стала стремительно пикировать вни-и-и-и-з.