— Найдём? Его уже нашли.

— Пф. Ты что, поверил в этот бред? Всем же ясно, что виноват сам Савин, а не его лакей!

— Немыслимо… Неужели его семейка подкупила Академический совет? Я этого так не оставлю, я буду писать во все газеты!

Известие о том, что виновен не Антон Савин, а один из его друзей, совершенно не поменяло общественное мнение. Напротив, теперь люди были уверены, что сама Академия покрывает знатного преступника. После этого многие стали обещать, что возьмут правосудие в свои руки и сами от него избавятся.

Как ни странно, Саша не особенно заволновалась, когда услышала все эти угрозы. Нет, было бы странно, если бы она вообще беспокоилась за этого человека, но прямо сейчас она испытывала несколько иное чувство. Вспоминая Антона Савина — настоящего Антона Савина, немного загадочного, рассудительного, победившего Алекса одним ударом, а затем укравшего Церковное сокровище и даже не дрогнувшего, хотя ему грозила верная смерть, холодного и невозмутимого, как мраморная статуя, — Саша испытывала невольное предвкушение.

Ей почему-то хотелось посмотреть, как все эти люди, прямо сейчас сотрясавшие воздух своими бравадами, «попытаются» с ним «разделаться». И что с ними после этого станет.

— Я, — мягко и спокойно перебила их Адель, — тоже не считаю его виновным.

— Э-э… Мисс Адель? Но почему? — удивились собравшиеся.

— У вас есть другие подозреваемые?

— Нет, просто… — Адель нахмурилась, а затем коротко прокашлялась в кулак. — У меня есть определённые причины думать, что он не виноват… Седрик, ты куда?

— Прошу прощения, мисс Адель. Срочное дело, — ответил Седрик, демонстративно показав белую записку, которую ему передали в общей суматохе. — Не беспокойтесь, ничего серьёзного. Я скоро вернусь.

— Хм… Хорошо. Не торопись. Если дело важное, сделай его тщательно.

— Разумеется, — слегка поклонился Седрик и вышел за дверь.

Сама не зная почему, провожая его взглядом, Саша почувствовала, как по спине пробежал внезапный холодок.

…

…

…

«Имя: Антон Савин»

Возраст: 16

Сила: 18,24

Рефлексы: 13,4

Регенерация: 8,32

Манипуляция Маной: 15,24

Навыки:

Фехтование (начинающий): 3/3

Манипуляций электрической маной (начинающий): 3/3

Бездарный имперский мечник

Резонанс: 30,6%'

Текущие баллы: 3′

Я сделал глубокий вдох и открыл глаза. Я находился в своём обычном тренировочном зале, но на мгновение забыл об этом, потому что помещение внезапно показалось мне совершенно иным. Все кристаллы, которые использовались для питания различных тренажёров, концентрации Резонанса и освещения, вдруг стали необычайно яркими. И громкими.

Это чувство было трудно описать. Казалось, каждый из кристаллов теперь излучал свет, напоминавший солнечный, который грел меня изнутри. Это было странное, волнующее ощущение, словно энергия вокруг меня приобрела новую, более глубокую форму существования.

Несколько секунд назад я стал Воином Продвинутого ранга. А затем использовал почти все баллы, которые накопил за последние дни, чтобы повысить свои характеристи, в том числе Манипуляцию маны до 15 — значения, начиная с которого я мог использовать кристаллы 2-го ранга.

Изначально я не собирался делать этого в ближайшее время. Не было смысла. Зуз был Кристаллом 1-го ранга, и его вполне хватало, чтобы пройти первую игру. Однако уже через несколько минут мне предстояло встретиться с крайне опасным противником, против которого он был почти бесполезен. Нет, чтобы у меня появились хотя бы малейшие шансы на победу, мне нужен был другой кристалл — 2-го ранга.

Я быстро глянул на часы и открыл Магазин…

Даже самые дешёвые кристаллы 2-го ранга стоили от десяти баллов. В пересчёте на твёрдую валюту это была тысяча гилингов — небольшое состояние. Антон был богат, но в Академию взял только пятьсот гилингов. Как же мне накопить такую сумму… Нет, правильнее будет спросить: как я накопил такую сумму, причём всего за несколько часов?

Я криво улыбнулся и посмотрел на несколько разноцветных бумажек, лежавших у меня на коленях.

Ответ был одновременно простым и болезненным: я взял заём. Не микро. Полноценный. Сразу после того, как меня отпустили, я отправил записки во все большие и маленькие банки Лапланда. Почти все они отказались со мной сотрудничать в связи с «недавними политическими событиями» — видимо, имелся в виду скандал с избиением прислуги. Почти — но не все. Обычный человек едва ли получил бы от них хотя бы дюжину монет. Но расписки наследника величайшего северного рода Гальварийской империи оказалось достаточно, чтобы они выдали мне срочный кредит.

Остаток суммы я занял у Джульетты де ла Ней. Спасибо ей за это — обязательно верну.

Я положил руку на разноцветные чеки с печатями банков и бархатный красный мешочек с золотыми монетами, пахнувший цветами. В следующую секунду они исчезли, а мой счёт в Магазине пополнился на 25 баллов.

Я немедленно нашёл необходимый мне кристалл — Зилион, Кристалл маны Особого Электрического типа 2-го Ранга. Купил его (он стоил ровно 26 баллов), инкрустировал в мини-пистоль, который представлял собой наруч. Сделал это в последний момент, потому что несколько секунд спустя дверь тренировочного зала отворилась, и на пороге показался высокий блондин в синем жилете, на губах которого играла извечная вежливая улыбка.

Пора.

Начинаем представление.

Я набрал побольше воздуха в лёгкие и сделал самое надменное лицо, на которое только был способен.

— Прошу прощения, господин Савин. Вы меня звали? — спросил Седрик, изящным жестом демонстрируя белую записку.

— Да, — я вальяжно заложил руки за спину. — Нам надо поговорить. Полагаю, ты знаешь, о чём.

— Не имею ни малейшего понятия.

— А мне кажется, имеешь, — я прищурился.

Седрик слегка наклонил голову набок.

— Это ты меня подставил. Я прав?

— Подставил? — Седрик удивлённо приподнял бровь. — Позвольте узнать, каким образом?

— Отравил де ла Крус.

— Я бы никогда не посмел причинить вред своей…

— Ты не собирался «причинять ей вред», — прервал я. — Тебе просто нужно было рассчитать ровно такую дозу яда, чтобы она не пострадала.

— …

— Сперва ты проник в медпункт и взял немного Лаписского Цветочника. Используют его редко, к тому же доза была небольшая, а потому пропажу заметили бы ещё очень нескоро. Затем пробрался в мою комнату и оставил следы. Я бы спросил, как именно ты умудрился это сделать, но… — мне вспомнилась Елена, и на моих губах мелькнула горькая усмешка. — Думаю, при желании это несложно… Особенно для Продвинутого воина.

'Имя: Седрик Винчестер

Возраст: 17

Сила: 22,89

Рефлексы: 26,45

Регенерация: 13,12

Манипуляция Маной: 17,51

Навыки:

Манипуляций ветряной маной (продвинутый): 1,⅓

Скрытый клинок (продвинутый): 1,7/3

Мастер-убийца

Резонанс: 43%'

— Для такого, как ты… — прибавил я серьёзным голосом.

Некоторое время Седрик молчал. Продолжал улыбаться, хотя с каждой секундой его лицо всё сильнее напоминало кожаную маску. В какой-то момент я почувствовал, как меня пробрал мороз. Я сдержался, чтобы не показать этого и сохранить надменное выражение лица.

— А вы намного более внимательны, чем кажетесь на первый взгляд, господин Савин, — наконец произнёс Седрик.

— Не только тебе приходится притворяться безобидным идиотом, — я пренебрежительно фыркнул.

— В моём случае это обусловлено профессией, — парировал дворецкий. — А какими причинами продиктовано ваше… притворство?

— Семейными обстоятельствами. Но плебеев это не касается, — пространно ответил я недовольным голосом, всем своим видом пытаясь показать, что говорить на эту тему не собираюсь.