Прямо сейчас Алекс представлял самого себя примерно… Я выглянул из укрытия и бросил на него мимолётный взгляд. Алекс замахнулся и одним ударом вбил Камелию в землю, а затем вызвал на месте падения огненное торнадо, осветившее его длинные чёрные волосы и рельефную, словно высеченную из камня, мускулатуру.

…Примерно из финала третьей части Сказания о Храбрых Душах.

Не самого конца — в самом конце он находился в несколько другом метафизическом состоянии, но близко. После второй части был таймскип на два года, а значит, сейчас Алексу было примерно девятнадцать. В этом возрасте он уже мог сражаться — пускай и только при поддержке своих напарников — с «супербоссами»: древними монстрами, а также Воинами и Магами Безграничного ранга.

На самом деле Камелии крупно повезло. Если бы Алекс не находился в состоянии бешенства, вызванного его родословной, и если бы у него был полноценный кристалл 3-го или хотя бы 2-го ранга, её тело уже давно валялось бы в ближайшей канаве.

— Дави эту мразь… — прошептал я и мысленно сжал кулаки за Алекса.

Моё сердце колотилось в груди, как отбойный молоток. Проведя рукой по лицу, я нащупал у себя на губах азартную, почти безумную улыбку. И дело было не только в том, что мой план сработал. Просто сейчас Камелия страдала и бежала от моего Алекса.

Сперва это были просто подозрения с моей стороны, однако теперь не осталось никаких сомнений. Это был мой Алекс. Тот самый Алекс, которого прокачивал именно Я. Сказание о Храбрых Душах позволяло развивать своего героя мириадами различных вариантов, и свой билд — который я продумал и спроектировал самостоятельно и который даже получил награду на одном сайте как самый эффективный — я узнаю из тысячи.

Это был мой, максимально раскаченный Алекс из третьей части.

Разумеется, на самом деле он не имел ко мне никакого отношения — это был живой человек, а не игровой персонаж. И всё же я не мог отделаться от чувства гордости, наблюдая, с какой лёгкостью он побеждает Камелию.

Наконец раздался крик. На мгновение небеса озарила ослепительная вспышка. Я снова увидел лицо Камелии: искажённое страхом, растерянное, полное неверия в происходящее. Затем раздался скрип, треск — и меч Алекса разлетелся на тысячи сверкающих осколков. Они вспыхнули алым пламенем, и на долю секунды показалось, будто над подземным городом впервые за сотни лет засияло звёздное небо.

Затем Камелия бросилась назад и побежала — как раненый зверь.

Алекс не стал её преследовать. В этом состоянии он напоминал бездумную марионетку: он реагировал лишь на прямую угрозу или агрессию со стороны Камелии, но не более того. Теперь, когда враг исчез, он просто замер на вершине ржавого шпиля.

Я смотрел на него с довольной улыбкой… которая застыла в тот же момент, когда он медленно повернул голову, обращая свои пылающие красные глаза прямо на меня.

…А?

Почему он так на меня смотрит? П-потому что я ударил его в спину? У меня были на то причины. Не то чтобы он был в состоянии их понять в таком состоянии… в котором он походил на дикого зверя, который бросается на всякого, кто представляет для него угрозу…

Я замер и даже не дёрнулся, когда Алекс вдруг сорвался с места и приземлился в нескольких метрах от меня. Он сделал шаг в мою сторону, затем второй, третий. Я почувствовал жар, как будто открыл нагретую духовку, а потом сунул в неё свою голову.

Между нами было меньше метра. Глаза Алекса прожигали мою душу, когда он наконец протянул руку, пошатнулся… и плашмя рухнул на землю у меня под ногами: «пах».

— …

Я сделал глубокий вдох, вытер горячие капельки пота, которые выступили у меня на лице, превращая мои длинные волосы в липкие мокрые водоросли, и медленно опустился на землю.

Пронесло…

Мои губы исказила нервная улыбка.

Несколько придя в себя, я приблизился к Алексу, потыкал его своей шпагой, наклонился и вырвал кристалл, который всё это время торчал у него из шеи. В ту же секунду рана вскипела и затянулась, а сам Алекс вернулся к своему первоначальному обличию.

Я хмыкнул и поднялся на ноги. Подбросил кристалл, поймал его, снова повернулся к Саше и понял, что она не спит, а разглядывает меня — и кристалл в моей руке — своими большими карими глазами…

— Я ничего не скажу.

— Что?

— Я… я ничего не видела! — быстро выпалила Саша.

Я посмотрел на кристалл. Затем на неё. Наши глаза встретились, и девушка нервно прикусила нижнюю губу.

— И правильно, — бросил я максимально надменным тоном, поправляя помятый воротник. — Если посмеешь хотя бы заикнуться об этом, мой отец сожжёт ваш приют дотла и…

— Не посмею! — замотала головой Саша.

— …

Я замолчал. Мне показалось, или она как-то слишком охотно решила пойти на сотрудничество? Это было немного странно…

Я не уверен, когда именно она проснулась. Вроде бы она не видела, как я ударил Алекса в спину. Значит, с её точки зрения, он либо спонтанно впал в бешенство, либо просто свалился без сознания после битвы с неизвестным противником. Но даже в таком случае она должна понимать, что кристалл у меня в руках — та самая посылка, которую мы должны были доставить в церковь.

Она ведь это понимала? Всё-таки Саша была неглупой девушкой. Может, она боялась, что я попытаюсь избавиться от неё как от единственного свидетеля?

«Избавиться от Саши и Алекса — награда: 60»

Ага, уже бегу.

Я замялся. Кристалл и раньше был не самой приятной ношей, а теперь и вовсе казался мне радиоактивным. Изначально я планировал, что Алекс вернёт его в церковь. Теперь сделать это было немного затруднительно, хотя сам парень был, кажется, в порядке судя по реакции Саши, которая осторожно приблизилась к нему и некоторое время спустся облегчённо вздохнула.

Ладно. «Важные персонажи» всё равно пока не собирались его использовать, а когда придёт время… не знаю, вышлю им его по почте.

— Чего сидишь? Пошли, — бросил я Саше, которая в этот момент возилась с Алексом, замеряя его пульс. — Но имей в виду: я его на себе не потащу.

Саша с трудом взвалила своего друга на плечи — благо, даже Заклинатели были сильнее обычных людей, — и вместе мы продолжили бродить по тёмному городу.

Сперва я готовился сражаться с армией монстров, даже ещё немного приподнял свои характеристики:

«Имя: Антон Савин»

Возраст: 16

Сила: 18,21

Рефлексы: 9,37

Регенерация: 8,30

Манипуляция Маной: 4,21

Навыки:

Фехтование (начинающий): 3/3

Манипуляций электрической маной (начинающий): 3/3

Бездарный имперский мечник

Резонанс: 22,2%'

Текущие баллы: 3′

Но монстров не было. Вероятно, их распугала аура, которую Алекс выпустил во время трансформации. В игре с определённого уровня он получал навык «Аура Древнего Дракона», позволяющий при желании пропускать случайные встречи с противниками. Как итог: вторая половина нашей подземной экспедиции прошла тихо и спокойно.

Впрочем, самые важные сюжетные события всё равно случились — просто не с нами. Альфирия, Адель и примкнувший к ним Зигфрид действительно встретили «Инквизитора Фердинанда», который сперва разыгрывал перед ними роль спасителя, а затем попросил передать ему посылку. Когда же Адель честно ответила, что её у них нет, Фердинанд на мгновение задумался — а затем решил избавиться от них, чтобы спокойно обыскать тела. Именно он был истинным заговорщиком и нанимателем Камелии.

Спойлер.

Прежде чем он успел расправиться с героями, однако, на помощь явились другие инквизиторы, которыми руководила Белая Дама собственной персоной. На мгновение своды подземного города озарились ослепительным сиянием кристаллов. Фердинанда скрутили по рукам и ногам, после чего отряд бросился в погоню за Камелией — инквизиторы были свято уверены, что настоящий кристалл 4-го ранга находится именно у неё.