— Я перерезал сонную артерию и другие крупные сосуды, а заодно повредил шейные позвонки. Вы умрёте примерно через полторы минуты, — сказал Седрик.

— Кхе…

— Прежде чем это случится, я бы хотел спросить: кому ещё вы рассказали о своих подозрениях на мой счёт? Если ответите честно, я убью только тех, кто знает правду. Если нет, мне придётся избавиться от всех, кто входит в ваш круг общения. В том числе…

— Стойте!

В комнату ворвался смутный, расплывчатый силуэт, над которым вспыхнул свет. Кто это? Седрик стремительно развернулся, занёс кинжал.

Это был мой шанс.

'Антон Савин:

Сила: 18,24

Текущие баллы: 3

…

Сила: 19,24

Текущие баллы: 2′

Рана на моей шее вспыхнула с новой силой и начала стремительно затягиваться. Воспользовавшись этим мгновением, я собрался с мыслями, вскинул наруч. Зуз был инкрустирован в мою шпагу, внутри наруча находился другой кристалл. Я направил в него всю свою силу и волю, и в следующее мгновение комнату залил ослепительный свет.

Кристаллы бывают самые разные. Некоторые из них применяются в мирное время, другие — в военное. Некоторые делают тебя невидимым, другие позволяют летать, превращают меч в раскалённую сталь или даруют иные удивительные способности.

В полной мере силу кристалла способен раскрыть только Заклинатель. Воинам же приходится использовать направляющие инструменты вроде пистоля или сабли. Но даже с ними требуется определённый навык, чтобы не поджарить самого себя. Хотя, вернее будет сказать, два навыка. Первый — «Манипуляция маной» — позволяет в принципе активировать кристалл, в то время как «Манипуляция особой маной» (огненной, электрической и так далее) необходима для того, чтобы держать его под контролем.

По понятным причинам у меня не было времени, чтобы довести владение «Электрической маной» до Продвинутого уровня. Система позволяла развивать только те умения, которыми я обладал прямо сейчас. Конкретно Продвинутая степень манипуляции маной считалась уже отдельным навыком, чтобы освоить который требовалось долго и упорно штудировать учебники.

Поэтому, когда из наруча вырвалась огромная лазурная молния, я совершенно не мог её контролировать. Сперва она ударила Седрика, который на мгновение отвлёкся на крик ворвавшегося в тренировочный зал человека. Молния моментально рассекла помещение, словно трещина в пространстве, отбросила дворецкого к дальней стене и распластала по ней — комнату наполнил запах гари. Затем электрический разряд закружился, завертелся в воздухе, словно угорь, пытающийся вырваться из цепких рук незримого рыбака.

Я стиснул зубы и попытался прервать работу кристалла — не получилось. Наконец молния обратилась на меня и с резким, испуганным криком вонзилась в мою грудь. Я почувствовал, как закипает кровь, как всё моё тело забилось в таких конвульсиях, на которые я даже представить не мог, что был способен. Это была страшная, безумная, неистовая, АДСКАЯ БОЛЬ.

Кристаллы 2-го ранга — это не просто игрушки. Это смертельное оружие. Особенно те, которые предназначенны исключительно для атаки. «Зилион» был примерно в двадцать раз мощнее «Зуза». Он мог расплавить сталь за пару секунд. Будь я обычным человеком, меня бы поджарило. Моментально. И даже сейчас моё тело, которое было примерно в три с половиной раза сильнее и крепче обычного, давно бы обратилось в пепел, если бы одновременно с этим другая сила не исцеляла мои раны.

'Антон Савин:

Сила: 19,24

Текущие баллы: 2

…

Сила: 21,24

Текущие баллы: 0′

Я знал, что не смогу контролировать кристалл 2-го ранга. Поэтому я решил просто «выдержать» его напор — ради этого я и потратил последние баллы, чтобы поднять свои физические способности, залечить раны. Рискованно, но это был мой единственный шанс победеть такого монстра, как Седрик.

Несколько секунд спустя кристалл в наруче быстро замигал. Молния наконец покинула моё тело и, словно бешеная змея, стала биться о стены. В этот же миг я почувствовал, как мои раны перестали затягиваться. Всё. Регенерация закончилась.

Теперь любой удар заставит меня немедленно потерять сознание.

Я затаил дыхание. Молния зависла под потолком, образуя дугу, которая тянулась от наруча и заканчивалась в нескольких метрах над моей головой. Скорей… скорей… Я зажмурился и стиснул зубы. По телу пробежала лёгкая дрожь. Я приоткрыл глаза — кристалл в наруче больше не горел. Всё.

Всё.

С трудом, пошатываясь, я поднялся на дрожащие ноги. Посмотрел на грудь. Рубашка сгорела, под ней виднелась обугленная кожа. Кажется, кожа — на вид она напоминала чёрный-чёрный уголь. Видимо, даже двух баллов было недостаточно, чтобы залечить такие раны. Один шаг, второй, третий… Я приблизился к Седрику, который неподвижно лежал у стены.

— Не могу пошевелиться, — сказал он просто.

— Моё тело более привычно к электричеству.

Седрик понимающе кивнул. Вообще ему повезло. Его молния била намного меньше, чем меня.

— Кто бы мог подумать, что меня убьёт обыкновенный школьник…

— Не обыкновенный, — я прикрыл глаза и поправил его уставшим голосом. — Антон Савин. Наследник великого северного рода.

Седрик улыбнулся. Я приподнял шпагу, уперев остриё ему в шею.

'Убить Седрика — награда: +10 баллов

Не убивать — штраф: −10 баллов'

Я посмотрел на оповещение от системы. Затем на дверь в тренировочный зал.

— Входи, — сказал я.

— …

— Я знаю, что ты там. Входи. Живо.

Дверь неуверенно приоткрылась, и на пороге показалась девушка. У неё были каштановые волосы, подстриженные под каре, в руках она обеими руками сжимала посох.

Саша Кляйн.

— Ты всё слышала? — спросил Я.

Саша кивнула, поджала губы и робко посмотрела мне в глаза.

— Давно ты за мной шпионишь?

— Это… случайно.

— Случайно! — я презрительно фыркнул. — Пускай. Раз уж ты здесь, слушай внимательно, что именно тебе нужно будет сделать.

Я прокашлялся и заговорил. С каждым моим словом глаза Саши — да и Седрика тоже — становились всё шире, пока не превратились в огромные, полные растерянности блюдца…

…

Саша и сама не могла сказать, зачем последовала за Седриком. С её стороны это было спонтанное решение. Не понимала она и того, почему пробирается за ним тайно, используя простое заклятие, подсвечивающее следы, чтобы он ни в коем случае её не заметил. Несколько раз она твердила себе, что совершает большую глупость, — но сразу прекратила и затаила дыхание, когда за дверью тренировочного зала услышала голос Антона Савина.

Все мысли Саши немедленно затихли. Только её сердце, несмотря на все уговоры «замолчать», продолжало громко биться в груди. Более того, с каждой секундой его грохот становился всё сильнее и сильнее.

Саша и раньше подозревала, что Антон Савин был далеко не тем напыщенным и бездумным дворянином, образ которого так старательно поддерживал. Её подозрения лишь укрепились после того, как он украл в подземном городе загадочный кристалл. И всё же его подлинные мотивы по-прежнему оставались для неё загадкой.

И вот впервые у неё появилась зацепка.

— А у вас есть причины для вашего… притворства?

— Да, моя семья. Но плебеев это не касается,

Семья… В своё время, когда Алекс сломал Антону нос, Саша постаралась узнать всё возможное о роде Савиных. Она отчётливо помнила страх, охвативший её, когда она осознала, кого они спровоцировали.

Семья Антона на первый взгляд была довольно малочисленной для такого старинного и могущественного дворянского рода: в неё входил его отец, сам Антон и его младшая сестра. Сводная младшая сестра. Мать Антона погибла, когда он был ещё ребёнком. После этого его отец женился во второй раз — на вдове с маленькой дочерью, а несколько лет спустя его вторая жена тоже скончалась от лихорадки.

Едва ли в таком ограниченном кругу могла происходить борьба за наследство. Савин был единственным возможным претендентом на титул своего отца. В то же время, теперь, когда он сам признался, что многочисленные связанные с ним загадки, так волновавшие воображение Саши в последнее время, относятся именно к его семье, в голове девушки тут же начали возникать ещё пока не совсем чёткие, но чрезвычайно занимательные картины.