— Подожди! Ты сказал, что менталистов давно истребили. Тогда откуда у вас двоих эта магия?

— У императора это семейный дар, передающийся из поколения в поколение. Я думаю, его предок издал тот закон об уничтожении магов только для того, чтобы монополия на чтение мыслей осталась у правящей семьи. А у меня…

— Ты что, тоже император? — я подозрительно прищурилась.

— Нет!

— Почему тогда у тебя есть этот дар?

— Потому что я племянник императора, Рина.

У меня челюсть едва об пол не ударилась.

— О боже… И кто ты? Принц?

— Нет, я всего лишь герцог. Моя линия не наследует престол. Только в крайних случаях.

— Жесть! Герцог… Ну кто бы мог подумать!

— Тебя что-то смущает?

Я решила промолчать. Конечно, смущает! Если в его Империи всё по классике, то я теперь что — должна балы посещать, платья с трёхметровыми оборками носить и кланяться всем в ножки? Да никогда! У меня аллергия на этикет ещё с земных сериалов!

— Ну и дурочка ты, Рина, — влез Шанти. — Ты сначала стену открой, а потом будешь о платьях и принцах страдать.

— Давай говори заклинание, Киллиан, — я решительно отвернулась от кота. — Надоело, что этот недокот снова шарит у меня в извилинах.

— Да нет никакого заклинания, которое поможет в твоём случае. Природой так задумано, что хранитель в случае опасности должен докричаться до тебя.

— И что ты мне тогда весь вечер голову морочишь?!

— Успокойся, — Киллиан мягко коснулся моего плеча. И вот тут я почувствовала воздействие: я мгновенно остыла и замерла, хотя ещё секунду назад хотела выдать ему целую тираду «ласковых» слов. — Закрой глаза. Сконцентрируйся на своей силе. Видишь её? Теперь направь этот огонь вверх, в область лба. Получилось? Хорошо. Теперь отдели одну искорку и направь её ровно в центр головы.

Блин, он говорит, а я действительно всё это вижу! И, что самое удивительное — делаю.

— Чувствуешь, как она разрастается? Как накрывает твою голову, словно золотистый купол? Отлично. Теперь соединяй концы на затылке. Закрыла? Молодец. Не открывай глаза. Рассмотри свою защиту со всех сторон… Смотри, чтобы ни одного тёмного пятнышка не осталось. А теперь возвращай огонь на место, но посмотри на него внимательно. Видишь тонкую, почти невидимую нить, что тянется к Шанти? Не рви её. Просто завяжи маленький узелок, но не затягивай туго. Получилось? Вот и славно… Открывай глаза.

— Вот это да! Я действительно управляла своим огнём! — я восторженно рассматривала свои ладони.

— Я всё же помог тебе выставить блок ото всех. Можешь не благодарить, — в голосе Киллиана слышалась усталая гордость.

— Думаешь, император спит и видит, как бы залезть ко мне в черепушку? — я широко зевнула, чувствуя, как наваливается свинцовая усталость.

— Не знаю, Рина. Но перед тем как использовать шар переноса в Межмирье, я заметил императорский кортеж возле твоего дома. И тут два варианта: либо он заинтересовался твоей магией и ему нужны твои изделия, либо он понял, что ты тринадцатая, а это плохо. Очень плохо.

— Всё будет хорошо, вот увидишь. Не думай сразу о плохом... — Больше я ничего не успела сказать. Сил хватило только на то, чтобы свернуться калачиком прямо поверх покрывала.

Проваливаясь в сон, я краем уха уловила его тихий, как шелест листвы, шёпот:

— Я ничего не думаю. Я просто хочу защитить тебя… даже от императора. Спи, любовь моя, спи.

Глава 45

Глава 45

Следующий день я провалялась в кровати овощем. Видимо, вчерашние магические пассы выжали меня досуха. Мистер «Лучший маг всея Мидара» в это время самозабвенно шуршал чертежами за столом. Периодически он начинал психовать, стирая написанное так яростно, что бумага жалобно похрустывала. Сил встать и сунуть нос в его дела у меня не было, а Шанти, всё ещё дувшийся на меня за «цифровой замок» на моих мыслях, демонстративно игнорировал все вопросы. Ну и ладно. Главное, что мысленно общаться мы всё ещё могли, а читать мой «личный дневник» в голове ему теперь было не по зубам.

На третье утро, полная сил и в подозрительно прекрасном настроении, я сошла на берег острова Семи Дев. Киллиан выглядел невыспавшимся, но довольным. Шанти и вовсе светился от счастья — наконец-то его лапы покинули это «проклятое корыто».

Радость закончилась быстро. Не успела я оценить пейзаж, как на нас обрушился настоящий океан. Небо распороли ослепительные молнии, а гром грохотал так, будто боги решили поиграть в боулинг нашими телами. Ветер швырял в лицо листья пальм, царапая кожу до крови. Я бежала к полуразрушенному маяку, противно хлюпая в ботинках и вдохновенно матерясь.

Вот тебе и кардио в экстремальных условиях, Даша! Хотела ж спортом заниматься... Было чертовски обидно, что пятисотлетний стари… то есть мужик, бежит как ни в чём не бывало, а я в свои двадцать три задыхаюсь, как сломанный пылесос.

Когда мы наконец влетели под навес маяка, я вдруг поняла, что мы на том самом месте. Гроза — это мой личный знак качества. Ни одно значимое событие в моей жизни не обходилось без ливня. И, честно говоря, хорошего в этом было мало. Если вспомнить, что моим «лучшим событием» была смерть и попадание в другой мир, то статистика выходила так себе.

— О чём задумалась? — Киллиан подошёл ближе, отряхивая воду с волос.

— О том, что мы в нужном месте. И о том, что впереди нас ждёт какая-то грандиозная жо...па.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что знаю. Видишь этот апокалипсис? Ну, вот потому и закончились наши славные деньки. Ливень и молнии — это официальные спонсоры всех моих жизненных катастроф.

— А подробнее?

— Каждое нехорошее событие в моей жизни случалось именно в такую погоду. Первый раз это произошло в день смерти моей бабушки. Во второй — когда родная мать отдала меня в детский дом, где меня лупили и морили голодом — тоже.

- Мне очень жаль,что ты пережила такое детство...

Я замолчала, глядя на стену воды.

— Третий раз — когда дядя меня забрал. Сначала я думала, что это хэппи-энд: еда ( и представляешь, она никогда не пропадала. Я могла есть столько, сколько хотела), друзья, клубы, а потом случилась первая любовь. И ровно в такую же погоду, этот козёл променял меня на пачку купюр. А потом… — я горько усмехнулась. — Под такой же аккомпанемент меня пытались выдать замуж, избили и почти изнасиловали, пока я не умерла.

-В Мидаре тебя тоже преследовала такая погода?

— Да. В день, когда я очнулась у Роянны, так же неожиданно налетела гроза. Потом в Лэйвоне, когда Лиам оскорбил и унизил меня перед своей новой подружкой. А потом снова — когда пытался изнасиловать...

Я замолчала, глядя на бушующее небо. Тяжёлые капли разбивались о землю, словно предупреждая о чем-то неизбежном.

— И сейчас ты думаешь, что ураган налетел неспроста?

— Конечно. Ведь пока мы не ступили на остров, погода была просто замечательная… Знаешь, мне иногда кажется, что мир таким образом кричит мне: «Эй, Рина, сейчас что-то случится! Берегись!»

— Может быть, — протянул он. — С твоим -то везением...Но сейчас у тебя есть я, и явно ангелы в защитниках ходят, так что я ничему не удивлюсь.

Мы замолчали на мгновение, прислушиваясь к раскатам грома, каждый думая о своём. Тишину внезапно прервал возмущённый вопль Шанти:

— Это что же получается, я тоже плохой?! Да?! Ты ведь меня тоже нашла под ливнем и в грозу!

— Успокойся, — фыркнула я, невольно улыбнувшись. — Я тебя в Пелене нашла, там, может, всегда такая погода.

— И всё же! Обидно вообще-то!

— Да не плохой ты!

— Точно? — он подозрительно прищурился.

-Успокойся, меховой датчик апокалипсиса. Ты — исключение. И я рада, что ты у меня есть.

Ливень закончился так же внезапно, как и начался. Воздух стал тяжёлым и влажным. Киллиан взял меня за руку:

— Ты знаешь, что бы нас ни ждало дальше, хорошее или плохое, я уверен — у нас всё получится. И я хочу тебя поблагодарить за это увлекательное путешествие. Если бы не ты, я бы не увидел Межмирье, не прокатился бы в поезде, не гулял бы в лесу (чего не делал уже очень давно) и не провел бы столько времени на судне… Сейчас я чувствую себя счастливым как никогда. Рядом ты, я и море — всё, о чем я мечтал много лет. И дай Богиня, мы скоро окажемся дома. У меня дома, в Светлой империи. Кто знает, вдруг родители ещё живы, и я их увижу.