Мдаа, обидно. Меня покусали, намазали вонючей мазью, многообещающе прижали к кровати... и бросили!

— Хорошо, — коротко ответила я.

Настроения не было от слова «совсем». Киллиан, казалось, старательно избегал встречаться со мной глазами. Я спешно запихала свои пожитки в сумку, схватила самокат и всем своим видом продемонстрировала полную готовность к труду и обороне.

Первые полчаса мы молча пробирались через лес, а затем деревья резко закончились. Перед нами открылся голый участок абсолютно выжженной, чёрной земли. Это смотрелось настолько чужеродно среди сочной зелени, что я невольно опешила.

— Ещё одна аномалия?!

— Это, Рина, доказательство того, что пора открывать пелену, — мрачно ответил Киллиан, придерживая Лэрика.

— Снова магия...

— Да. Видимо, на той стороне перекрыты источники. Декан ведь уже рассказывал тебе, что происходит в империи?

— Да, но не очень подробно.

— Если легенды не врут, нам жизненно необходимо открыть стену и найти Источник. Мир погибает. Медленно, но неуклонно земли поглощают катаклизмы, после которых жизнь там становится невозможной. Ты вчера сама видела тот ледяной склеп...

Я поёжилась, вспоминая застывших птиц.

— А есть такие места, где обитают чудовища? Ну, всякая нежить... Вампиры, зомби или мумии?

— Какие ещё чудовища? — Киллиан удивлённо приподнял бровь. — Я даже не понимаю, о ком ты говоришь. Никаких «зомби» там нет. Но Империя постепенно теряет свои территории… и людей. На востоке уже огромная часть земли пришла в полную негодность.

— А как это происходит?

— По-разному. В одном месте — годами, в другом — за один миг.

— А что с людьми? С теми, кто успел убежать?

— Если повезёт и они выживают, их переселяют. Но, как я уже говорил, пригодных территорий становится всё меньше. Земли для обработки катастрофически не хватает, на новых местах постоянно вспыхивают стычки, которые иногда заканчиваются смертями.

— Печально… — прошептала я. — Значит, нам нужно скорее добраться до того места. Я ведь нашла Шанти прямо в пелене… Может, там действительно есть проход?

Честно говоря, до этого момента я была так озабочена тем, как заработать на жизнь и обустроиться, что совершенно выбросила из головы все эти пророчества о «тринадцатой». Всё, о чём твердили Роянна и декан Вэйн, казалось какой-то далёкой сказкой. Но сейчас, увидев своими глазами, во что превращаются земли Империи, я поняла: если это предназначение действительно обо мне, я обязана хотя бы попытаться что-то сделать. Знать бы ещё как...

Через несколько часов мы наконец добрались до нужного места. Я жадно вглядывалась в пространство, ожидая увидеть то самое таинственное мерцание, но... ничего.

— Я не понимаю! В прошлый раз тут всё светилось, как новогодняя ёлка!

— Не знаю, о какой «ёлке» ты говоришь, но не расстраивайся, — Киллиан подошёл ближе, осматривая пустую поляну.

— Мы такой путь проделали, и всё зря! Как тут не расстраиваться? — я едва не плакала от разочарования.

— Ну, зато можно сделать важный вывод: разрывы в пелене всё же существуют. Но они не локальные, а мигрирующие.

— Или просто возникают в разных местах, а потом каким-то образом «зарастают» обратно, — вздохнула я, потирая ноющую ногу.

— Или так. Или быть может пелена повела себя так рядом с тобой.

Дорогие мои читатели, девочки и мальчики! (если вы тут есть)! 🥰

Завтра я беру небольшой выходной, чтобы набраться сил. Нашу историю мы продолжим уже во вторник .

Чтобы не скучать в ожидании, заглядывайте в комментарии! Не жалейте сердечек и делитесь своими мыслями — вам не сложно, а меня это очень вдохновляет. Обнимаю!

Глава 23

Глава23

Весна подходила к концу. Друзья по уши завязли в подготовке к экзаменам, а я откровенно скучала. Что-то давненько мы не собирались всей компанией. А встретиться нам обязательно надо, ведь я приготовила для подруг подарки. Да! Самокаты! А что? Я решила, что не одна я должна вызывать «восторг» у прохожих. Мне не жалко!

День начался неплохо. С утра я нежилась в ванне, нанесла пару масочек и даже не поленилась сделать кофейный скраб — всё-таки готовилась к свиданию. Но потом Киллиан прислал весточку: написал, что сегодня занят, и попросил перенести встречу. Наверное, работы в департаменте поднакопилось, пока мы «путешествовали».

Шанти, как назло, сегодня тоже не докучал: не просил еды и не комментировал мои мысли. С самого утра он умчался, как сам выразился, «к соседской цыпочке».

Да, всё-таки пора учиться ставить ментальные блоки. В последнее время мой котопес так часто использует земные выражения, выуженные из моей головы, что, кажется, знает обо мне абсолютно всё. Даже то, что я предпочла бы забыть сама.

В общем, я настроилась на скучный день и, признаться, даже обрадовалась этому. В последнее время на мою пятую точку приключений выпало с избытком. Но после завтрака пришло сообщение от Лисы.

-Хмм. И зачем ей вдруг понадобился самый мощный талисман на удачу? Я же ей уже делала такой… — с этими мыслями я отправилась в кабинет заговаривать хризоберилл и ждать подругу.

— Рина! Ты где?

— Проходи в кабинет, я уже заканчиваю!

Лиса вошла… и я чуть не выронила камень. Она была вся заплаканная.

— Что случилось?

— У меня сегодня экзамен, — всхлипнула она, — а я не выучила даже половину билетов. Да что там билетов! Я вообще не была ни на одном занятии по этому предмету!

— Лиса, я не про билеты спрашиваю. Ты ревела!

Вид у подруги был, честно скажем, не для слабонервных: опухшие красные глаза, распухший нос, растрёпанные волосы. Казалось, даже её знаменитая рыжая шевелюра потускнела от горя.

— Мы поругались с Чарро, — выдавила она, снова шмыгая носом. — Помнишь, я говорила, что видела у него помолвочный цветок? Я ведь всё это время ждала предложения…

— А он что, до сих пор не предложил?

— Не предложил! А вчера я психанула и наговорила ему лишнего. Мы разругались, и он ушёл. А я вместо того, чтобы зубрить, всю ночь прорыдала. Если я не сдам, меня не переведут на второй курс!

Лиса снова зашлась в рыданиях, а я задумалась. И вот что я поняла: пора составлять план спасения.

1.Налить ей бокал вина. Исключительно для успокоения нервной системы.

2.Я знаю, как помочь ей с этим злосчастным экзаменом.

3. Никогда. Слышишь, Даша? Никогда больше не реветь при Киллиане. Если я в слезах выгляжу так же, как сейчас Лиса, то это зрелище не для слабонервных

— Так! — я хлопнула ладонью по столу. — Ты сейчас идёшь умываться, потом выпиваешь бокальчик лёгкого вина, а затем мы отправляемся в Академию.

— Ты пойдёшь со мной? — Лиса недоверчиво уставилась на меня.

— Ха! Я за тебя этот экзамен сдам!

— Ты же даже не знаешь, что это за предмет!

— А вот пока ты будешь приводить лицо в порядок, как раз мне и расскажешь. И билеты давай, я посмотрю.

— У тебя что, есть зелье памяти? — ахнула она. — Рина, это же незаконно! Да ты всё равно не успеешь их даже прочесть, не то что выучить.

— Просто доверься мне.

В общем, пока Лиса допивала свой бокал (который по счёту был уже вторым), я лихорадочно просматривала билеты и молилась всем богам Мидара, чтобы у меня всё получилось.

Экзамен проходил по классическому сценарию: зашёл, вытянул билет, пошёл готовиться, ответил. То, что нужно для моей маленькой аферы!

В аудиторию я заходила, буквально скрестив пальцы. В голове билась только одна мысль: «Хоть бы одногруппники Лисы не проболтались, что перед ними вообще-то другой человек!»

— Здравствуйте. Лиса Лейман. Можно тянуть билет? — я постаралась придать голосу максимум уверенности.

— Лейман? — Профессор поверх очков окинул меня подозрительным взглядом. — Почему у вас столько пропусков?

— Я помогала в департаменте, — не моргнув глазом, выдала я. — К предмету готовилась дистанционно. Декан Вэйн подтвердит!

Ох и нагло я вру! Ох и прилетит мне, если всё вскроется...