Шанти уселся обратно на высокую банкетку и снова принялся позировать: крутил головой, расправлял крылышки, то замирая в профиль, то картинно складывая их за спиной. Киллиан смотрел то на него, то на меня в полном недоумении.

— Не уточнишь, что это за «рабочая сторона» такая? Может, и нам стоит переделать фото?

— Это долго объяснять, — я едва сдерживала смех. Опять этот гадёныш рылся в моей голове! — А с нашими фото всё хорошо. Впрочем, как и с его…

Из фотоателье мы вышли обладателями нескольких совместных портретов и целой стопки фотографий самодовольного Шанти, которые он планировал раздать на память своим будущим «цыпочкам».

— Так вот что ты имела в виду под словом «фото». У тебя в мире тоже такие штуки есть?

— Фотоаппараты? Да. Камеры есть ещё в телефонах и… да много где. Я, когда впервые увидела в департаменте копирующую сферу, сразу подумала, что на этом можно сделать отличный бизнес.

— Нет, — покачал головой Киллиан. — Дорого, и качество совсем не то.

— Согласна, не то. Ну что, куда дальше?

И тут я услышала далёкий гудок поезда. Я замерла и начала крутить головой, пытаясь определить источник звука.

— Что ты высматриваешь?

— Я, кажется, слышу гудок поезда.

— По-ез-да? Что это?

— Это такое средство передвижения по рельсам…

Я вертела головой, не понимая, откуда идёт звук. Мне так хотелось увидеть ещё одну частичку Земли и показать её Киллиану, что ладони начали потеть от волнения. А потом я увидела его.

Нет, это не был современный состав, который я видела каждый день в своём городе. Это было намного лучше! Настоящий ретро -поезд в стиле стимпанк, с элементами магического декора.

— Смотри! Мы просто обязаны на нём прокатиться!

— Я тоже об этом подумала, — улыбнулся Киллиан, глядя на мой восторг.

Киллиан был в полном восторге. Он с мальчишеским любопытством рассматривал вагоны, рельсы и поминутно спрашивал, как эта махина вообще передвигается. Я же честно посоветовала ему вытрясти все подробности из машиниста — откуда мне знать, как устроены поезда в магическом мире? На угле они работают, на мане или на честном слове — для меня оставалось загадкой.

Поезд двигался в сторону от нас, плавно замедляя ход, а я всё не могла оторвать от него глаз. Красавец! Мощный локомотив с длинным «носом» тянул за собой цепочку вагонов, каждый из которых отличался от соседа. Первыми шли пассажирские — в их огромных окнах виднелись уютные шторки и мелькало множество голов любопытных путешественников. Следом тянулись грузовые: глухие, без окон, от которых тянуло резким запахом животных. Замыкали состав открытые платформы, гружённые исполинскими стволами деревьев, какими-то бочками и огромными деревянными ящиками.

— Пойдём в ту сторону? Думаю, там вокзал, — предложила я, потянув замершего магистра за рукав.

Киллиан, так же как и я, не мог оторвать взгляда от этого железного чуда. Ну оно и понятно — в Мидаре о таком и не слыхивали. Там предел мечтаний — это либо открытые телеги, либо кареты с жутко неудобными сиденьями, которые тянут бедные лошади. Ну, ещё пара -тройка дилижансов с магическими двигателями на всю империю, но это скорее роскошь, чем транспорт.

На вокзале, где на путях важно пыхтели ещё пять поездов, мы отыскали кассу и принялись выяснять, в каких направлениях остались свободные билеты.

Так как мы не знали названия городов, куда предложила нам билеты кассир, мы взяли самый близлежащий и уже через несколько минут искали свой перрон.

Внутри вагон производил впечатления, что я попала в девятнадцатый век в царские апартаменты.

В нашем купе, который занимал половину всего вагона, стоял столик, два кресла, раздвижной диван, а в углу расположился маленький письменный стол со стулом. Этакий кабинет, в котором можно было закрыться раздвигающей ширмой.

Поезд набирал обороты, я уселась на мягкий диванчик, а Киллиан после экскурсии по локомотиву и разговору с машинистом, смотрел в окно и хмурился.

Глава 39

лава 39

Киллиан

Я привык считать себя человеком, которого трудно удивить. Я видел многое за пятьсот лет своей жизни. Но то, что открылось моему взору, когда мы пошли гулять с Риной по городу, заставило меня на мгновение забыть, как дышать. Это был не Мидар. Это был хаос, упорядоченный чьей-то гениальной и безумной волей. Я окунулся в воспоминания сегодняшнего дня.

Справа тянулись уютные кварталы с домами, напоминавшими мне хорошие районы нашей столицы. Но за ними... за ними в небо вгрызались колоссальные башни из стекла и бетона. Они были такими высокими, что облака застревали где-то посередине их этажей. Солнце отражалось в тысячах окон, превращая город в сияющий кристалл.

— Ну как тебе? — Рина лукаво прищурилась, наблюдая за моей реакцией. Я лишь покачал головой, не в силах подобрать слова. Я слышал легенды об этом мире, о месте, где магия переплетена с техникой, но увидеть это собственными глазами...

Мы подошли к огромному зданию, внутри которого двигалась... лестница. Настоящая стальная река из ступеней, которая сама уносила людей вверх.

— Эскалатор, — пояснила Рина, потянув меня за руку. Ступив на него, я невольно напрягся, ожидая почувствовать поток магии, но его не было. Механизм работал тихо, размеренно, подчиняясь физике, а не заклинаниям. Это было поразительно.

Затем Рина завела меня в небольшую лавку и надела мне на переносицу странную конструкцию из тёмного стекла.

— Это солнечные очки, Киллиан. Чтобы не щуриться на солнце, — я примерил их и снова поразился. Мир внезапно обрёл чёткость и мягкие тона. Я посмотрел на своё отражение в витрине: тёмные стёкла придавали мне вид какого-то таинственного заговорщика. Удобно. В Мидаре мне приходилось использовать плетение «теневой завесы», чтобы защитить глаза от яркого солнца, а здесь — просто две стекляшки в оправе. Гениально в своей простоте.

Межмирье оглушило меня. Не звоном мечей или грохотом магии, а ровным, почти живым гулом тысяч механизмов. Я стоял посреди огромной площади, впитывая в себя этот сумасшедший коктейль из кирпичных фасадов и строений, неизвестной для меня, по словам Рины, восточной архитектуры, и уходящих в небо башен из стекла и титана.

Я поднял голову. Над городом, величественно и бесшумно, плыла огромная тень.

— Дирижабль, — выдохнула Рина, проследив за моим взглядом. Это было огромное судно, похожее на вытянутый шар, обтянутый лёгким металлом и прочной тканью. Но летело оно не за счёт ветра. Снизу к нему были прикреплены большие кабины с огромными пропеллерами. А внутри этих кабин ярко светились и пульсировали гигантские магические кристаллы. Я чувствовал их мощную силу даже отсюда, с земли.

— На дирижабле мы не покатимся, долго, — просто объяснила Рина. — Я сама на такихне тетала,в моем мире немного вперет такая техника пошла,но сейчас не думаю что у нас есть на это время.

-Интересно,как работает эта машина?

- Я думаю, что принцип простой. Не уверенна,но скорее всего, тут, кристалл нагревает особый газ, и он поднимает махину вверх. А винты толкают её вперёд.

Я замер, поражённый. В Мидаре не использовали левитационные плетения уже много столетий. Они требовали слишком большой концентрации, и у магов сейчас попросту нет столько сил и умений, да и магия уже не та, что раньше. А здесь... магия была «заперта» в кристалл и поставлена на службу инженерии. Это было похоже на высшее мастерство, где магия и техника стали одним целым.

Рина потянула меня дальше. Мы подошли к огромному, гладкому столбу из чёрного камня, стоявшему прямо посреди тротуара. Неожиданно над ним вспыхнул... призрак. Но это был не дух мертвеца. Ярко-синее, полупрозрачное изображение девушки-эльфийки улыбнулось и начало что-то рассказывать, указывая на здание супермаркета неподалёку.

— Голограмма, — усмехнулась Рина. — Это не настоящая девушка. Это такая реклама, только записанная заранее и транслируемая с помощью техномагического проектора.