Мир вокруг мгновенно смазался, а в следующую секунду я обнаружила, что стою посреди глухого леса.

Глава 40

Глава40

— А вот это, я ему припомню! Это же надо?! Закинул меня в лес, одну, в неизвестном мире!

— Эй, ты вообще-то не одна! — возмутился кот, приземляясь рядом.

— Ты не считаешься!

— Это ещё почему же?

— Потому что от тебя толку ноль! От тебя только и слышно: «Шантик голодный», «Шантик кушать хочет»…

Шантик обиженно фыркнул и замолчал, а я осталась стоять посреди густой чащи, не зная, что делать дальше. Ну, допустим, Киллиан разберётся с теми парнями — в его силе я, в принципе, и не сомневалась. Но как он меня найдёт? И что мне делать в лесу? Тут же наверняка водятся дикие звери!

Вот дикий Крамс!

Я достала из своего новенького пространственного кармана подстилку, расстелила её на сочной траве и села ждать.

— Шанти! А ты не знаешь, что в меня кинул Киллиан?

— Не знаю! — отрезал он.

— Ты что, обиделся? — Шанти пыхтел и старательно делал вид, что меня здесь не существует. — Ну не обижайся! Я же правду сказала. Ну хочешь, дай совет: что нам делать дальше?

Шанти хранил гордое молчание. Значит, пора применять тяжёлую артиллерию. Проходили, знаем.

— Ты же у меня самый умный. И самый любимый. И самый красивый… Ну всё, давай мириться? А я тебе конфетку дам.

Ага! Усы зашевелились, носом заводил, вынюхивая добычу.

— Шоколадную?

— Да.

— И я самый лучший и красивый?

— Самый -самый!

— Ну тогда давай сюда мою конфету, — я достала из кармана лакомство в шуршащей обвёртке и протянула обиженному питомцу.

— Так что будем делать?

— Не знаю. Мяу. Можно тут остаться, а можно пойти прогуляться. Может, киску какую встречу…

— Ты можешь думать о чём-то другом?!

— Сейчас — нет. Я нервничаю! — Шанти быстро расправился с конфетой и начал беспокойно елозить. — И, кажется, мне становится страшно.

— Это ещё чего?

— А того, что я чувствую какое-то странное шевеление прямо под собой!

— Не выдумывай.

— Я не выдумываю! Ой, мамочки, что это?! — Шанти подскочил с подстилки и начал яростно обмахиваться хвостом. — Убери! Что там такое?

— Да нет там ничего…

И только я это произнесла, как земля под нами ощутимо завибрировала. Еле заметная тропинка, ведущая в самую глубь леса, вдруг вспыхнула тысячами светлячков, словно приглашая нас пройти по ней до самого конца.

— И долго ты ещё будешь булки свои плющить? Бежим!

— Куда?!

— Туда!

— Но туда ведёт эта странная дорога! А вдруг там монстры? Или котлован, а в нём черти варятся? Или вампиры? Они высосут у меня всю кровь, и я умру. Или змеи... я боюсь змей! — что-то меня понесло не в ту степь. — И вообще, что это за выражения?! Что еще за булки?

— Твои выражения! — огрызнулся Шанти. Ага, понятно. Добрался -таки до фраз из моего весёлого детдомовского прошлого. — Ну, чего сидишь?

Я действительно сидела в оцепенении. Было страшновато, но Шанти прав: сидеть и ждать неизвестно чего не стоит. Скоро совсем стемнеет, и тогда дикие звери точно нами заинтересуются.

— А как же Киллиан? Вдруг он нас ищет?

— Киллиан твой закинул нас непонятно куда, пускай теперь сам думает, как нас найти! А я ему это ещё припомню. Это ж надо...

Шанти не договорил. Земля подо мной завибрировала ещё сильнее, повсюду слышались странные звуки, а в голове возник тоненький голосок, шептавший: «Приди... приди...»

— Ты это слышишь?

— Я не слышу, я вижу! — мы перешли на шёпот.

— Что?

— Там! — Шанти поднял лапу и указал на дерево, с которого на нас смотрели два огромных светящихся глаза. — Бежим!

Не разбирая дороги, я рванула вперёд. Ветки хлестали по лицу, а я неслась, как ошпаренная, и думала: «Ну вот, Даша, а ты говорила, что спорт — это не твоё! Вон как шпаришь, олимпийские чемпионы нервно курят в сторонке».

Я ведь каждое первое число каждого месяца обещала себе начать бегать по утрам. И вот — свершилось! Спорт у меня явно в крови. Бегу так, что пятки сверкают. Мой дед, по словам бабули, тоже был чемпионом... правда, по шахматам, но гены-то не спрячешь! Видимо, сейчас я совершаю свой главный «ход конём» в этой жизни.

Я оглянулась посмотреть, где мой котопёс. Шанти бежал и орал дурниной, что он ещё слишком молод, не готов умирать и вообще — не увидел в жизни ни детей, ни внуков.

— Соберись! Где твоя смелость? Ты же мужик!

— Мне страшно! Гав! То есть — мяу!

— Если ты сейчас не возьмёшь себя в руки, я из твоей собачьей шерсти сделаю себе пояс от радикулита!

— Я не собака! Я маленький нежный колобочек!

— Ты — огромный колобок! Тащи быстрей свой зад! Лучше бы я завела собаку!

- Ты уже завела меня! И зачем это тебе собака?

Мы бежали и перекрикиваясь снова спорили:

-Ну, во-первых меня никто не спрашивал, во-вторых ты сам у меня завелся. Буквально из воздуха! И вообще собаки лучше кошек!

-Чем это они лучше? - возмущался Шанти.

- Они верные. И умеют защищать!

- Ну, во - первых я тоже умею защищать, а во - вторых в какой ситуации тебе нужна верность? Ты что профессор, который уехал в Токио, умер и тебя нужно ждать двенадцать лет?

-Ты кажется пересмотрел фильмов в моей голове!

-А что? Хороший фильм. Я даже всплакнул. - Шанти бежал, еле дыша, но все равно его наглость, а может и ехидность не покидала его ни на секунду. - Что? Больше аргументов нет?

- Есть! Вот во время войны, собаки вытаскивали раненых с полей...

- Ты посмотри на себя! Кто тебя вытянет? Сербирнар?

- Что?

- То! Лучше котов никого нет, мы самые...

- Наглые и независимые существа! Пользуетесь нашей любовью и добротой, а в обмен ничего не даёте! - перебила его.

- Если ты не можешь вытянуть рядом с собой независимую личность с хвостом и шерстью, как ты вообще общаешься с людьми? - выпалил задыхающийся от бега Шанти.

- Прекрасно общаюсь. Не наговаривай! И напомню тебе, что у собак тоже хвосты и шерсть имеются в наличии!

- Нет. Коты прекрасны. Ты посмотри на меня! Вот где совершенство! Просто мы любим сдержанно и позволяем себя гладить. А ещё постоянно находимся рядом.

- Ага, когда не бегаем по «цыпочкам». Тогда просто просим жрать!

- Хватит спорить, Рина, эти глаза нас преследуют. Я устал! Я больше не могууу. Ааа, земля дрожит.- заорал мой «независимый» кот.

- Беги быстрее!

- Не могууу.

Понятно было, что из-за своего веса и коротких лапок Шанти долго не протянет. Поэтому я на ходу произнесла заклинание и буквально «всосала» его в свой пространственный карман. Теперь, налегке, я продолжила марафон по светящейся дороге. В тишине. Бежала и искренне жалела, что в реальной жизни всё-таки игнорировала физкультуру.

Повернуть было некуда. В лесу стало совсем темно, ветки деревьев шевелились, как огромные щупальца, нагнетая жути. Я тряслась, но продвигалась вглубь леса, пока не споткнулась о какой-то корень.

Полетела я знатно. Пропахав носом землю и отбив себе, кажется, все жизненно важные органы, я кубарем покатилась вниз по склону и с оглушительным всплеском приземлилась прямо в воду.

— Чёрт!

— Это кто у нас тут такой?

Я услышала женские голоса и облегчённо выдохнула. Ну, слава богу, не мужики — уже хорошо. Огляделась. Озеро, в котором я стояла по колено, оказалось небольшим, вода в нём была удивительно тёплой, а вокруг было так красиво, что захватывало дух. Хоть в лесу и стояла темень, берега освещали те же светлячки, что усыпали тропинку. С одной стороны раскинулась уютная поляна, а с другой — в воду склонились ветви деревьев, очень похожих на ивы.

— Смотри, какое красивое у неё ожерелье! Я его себе заберу, — раздался капризный голосок.

— А чего это сразу ты? Я тоже хочу!

— Я первая сказала!

Я крутила головой, не понимая, откуда доносится спор.

— Девочки, не ругайтесь, — подала я голос, стараясь звучать дружелюбно. — У меня есть ещё украшения. Хотите, подарю?