Рина

Ещё в гостинице Шанти передал, что Киллиан будет ждать меня в ресторане отеля в восемь вечера, и вывалил на кровать целую горсть золотых монет. Но я — девушка гордая и вполне могу себя обеспечить. Принципиально не стала трогать золото Киллиана: взяла свои честно заработанные у Аэна монеты и решительно вышла из номера.

Из салона красоты я выпорхнула уже вечером — неприлично красивая и одуряюще вкусно пахнущая. Что со мной сегодня только не делали! Кажется, меня пропустили через все стадии магической реновации: маски, скрабы, обёртывания, депиляция и массаж, от которого я едва не замурлыкала, как Шанти. Когда ел. Следом пошли маникюр, педикюр, покраска и укладка волос. А финальным штрихом стал макияж, превративший меня в настоящую роковую леди.

До салона я успела заскочить в бутик за новым нарядом и теперь чувствовала себя Роуз из «Титаника». Я так же эффектно спускалась по широкой винтовой лестнице, внизу которой меня ждал замерший Киллиан.

Я знала, что выгляжу великолепно в своём новом платье с разрезом до бедра. Главное теперь не утонуть в собственном пафосе и помнить про айсберг, если он начнёт что-то недоговаривать или снова врать сразу иди к шлюпкам.

Спускаясь по лестнице, я кожей чувствовала на себе восхищённые, а местами и откровенные взгляды мужчин. Это было чертовски приятно — ощущать себя центром этой маленькой вселенной.

-Так тебе, Киллиан! — мстительно подумала я, подбородок выше, шаг увереннее. — Будешь знать, кого обижать. Стой там, внизу, и медленно осознавай масштаб своей потери. Смотри, любуйся, но помни — эта роскошная женщина в красном тебе больше не по зубам, пока ты не докажешь обратное!

Ресторан производил впечатление. Здесь я окончательно перестала понимать, в каком мире нахожусь. Казалось, я снова на Земле — настолько всё выглядело современно и стильно. Никаких тебе прокопчённых таверн или душных кафе Мидара. (вру конечно. Там тоже сервис тоже приличный). Я будто попала в дорогой итальянский ресторан, стилизованный под девятнадцатый век. Тяжёлые скатерти, приглушённый свет, звон дорогого хрусталя и этот непередаваемый аромат хорошего кофе и изысканных вин...

Так, Даша, соберись. Главная задача на вечер: не разбить антикварный хрусталь, не запутаться в собственных ногах и — программа максимум — не подавиться едой в самый романтичный момент. А то знаю я себя. Пока Киллиан будет клясться в вечной любви, я в это время буду исполнять партию умирающего лебедя с куском лосося в горле.

Глава 33

Глава33

— Необычно. Тебе идут эти белые пряди.

— Спасибо. Решила добавить немного света, чтобы не слишком выделяться со своими тёмными волосами… Расскажи о себе.

Киллиан смотрел на меня в упор, и, наконец, кивнув каким-то своим внутренним мыслям, произнёс:

— Ты, наверное, уже догадалась, что я и мои предки из Светлой империи?

— Догадалась.

— Если по правде, я только родился в Тёмной империи. У матушки роды были преждевременные. А так рос и развивался я в Светлой.

— Опять соврал! — я вскинула бровь.

— Не совсем. Мой отец был представителем Светлой империи и много лет прожил в Тёмной. Тот дом, в котором ты живёшь… он действительно принадлежал моим родителям. Как я уже сказал, родился я там, но всё детство, юность и часть зрелого возраста провёл в Светлой империи. А когда мне исполнилось тридцать, я должен был принять обязанности отца — он как раз решил уйти на покой.

— Подожди, так ты был послом? — Если это означает дипломатического представителя, то да. Но в моём случае им я так и не стал. Незадолго до того, как между нашими империями возникла Пелена, я прибыл в Лэйвон. Принимал дела, знакомился с документами, а родители в это время собирали вещи. Как сейчас помню радость матушки от того, что она наконец возвращается домой…

Киллиан на мгновение прикрыл глаза, и в этом жесте было столько боли, что моё желание «мучить его подольше» слегка поутихло.

— Я очень хорошо помню тот день. Попрощавшись с родными, на следующее утро я ждал сестру — Элоизу. Она перед замужеством хотела попутешествовать и решила начать с Тёмной империи. Я встретил её у портала с огромными сундуками… ещё смеялся, зачем ей столько вещей на пару недель. А вечером… вечером я пришёл домой и не смог в него войти.

Я невольно подалась вперёд.

— Что случилось?

— Пелена... Сначала мы думали — технический сбой.Ещё через несколько дней не пришёл товар из Светлой империи. Решили подождать пару-тройку дней, думали, что возникли проблемы с логистикой, но спустя ещё некоторое время поняли, что нас обманули, поэтому было принято решение выдвигаться на переговоры. Но… портал исчез. Маги пытались пробиться через стену, но попытки были тщетны. Пытались связаться с родными, но безрезультатно. И вот тут все поняли, что попасть на ту сторону мы не сможем.

Киллиан тяжело вздохнул.

— Позже мы заметили, что магия стала угасать. Не резко, но ощутимо. Сильных магов рождалось всё меньше, сложные заклинания перестали получаться, начались катаклизмы. И я понял: дело в Источнике.

— И как ты это понял? — я прищурилась, глядя на него поверх меню.

— Насчёт Источника я не был уверен на все сто процентов, — Киллиан сложил руки в замок, став на мгновение тем самым серьёзным следователем. — Но у меня было пять столетий на раздумья, изучение древних манускриптов о магических всплесках и сотни собственных опытов. Когда ты живёшь так долго, начинаешь замечать закономерности там, где другие видят лишь хаос. Я годами сопоставлял архивные записи с нынешним угасанием магии в Империи. Все ниточки вели в одно место. Вот и Ава подтвердила мои подозрения.

— Хорошо. С этим разобрались, про катаклизмы ты мне говорил… А что с магией?

— Вырождается магия. Если бы ты училась в академии, то поняла бы, что многие предметы носят лишь номинальный характер. Вот твоя подруга, Лэйман… Если бы она училась каких-то триста лет назад, она увидела бы огромную разницу в обучении. Она бы изучала множество сильнейших заклинаний, училась бы применять их на практике, а потом и в работе…

Раньше маги были сильнее, и им было проще ловить преступников. А сейчас что? Сейчас студенты больше изучают законы, а по сути, когда закончат обучение, кроме бумажной работы они почти ничего не смогут сделать для поимки преступников. Ты сама видела, как медленно продвигается дело с этой психопаткой. В былые времена она давно была бы уже повешена.

— Почему тогда их вообще принимают в Академию? — Чтобы собрать в одном месте тех, у кого есть хоть крупицы дара. Обучить их хоть чему-то, пока магия не исчезла окончательно. Ну и… студенты влюбляются, женятся, рожают детей, у которых тоже может быть дар. Академия — это такой своеобразный… как бы попроще сказать…

«Дом-2», понятно… Скрещивание видов в естественной среде обитания.

— Я поняла. А твоя магия?

— Моя магия, как ни странно, осталась при мне. Конечно, я не афиширую, что всё ещё могу использовать многие заклинания, о которых в Тёмной империи даже не слышали. К тому же работать на прежней должности я больше не мог. Поэтому я на некоторое время скрылся, а позже устроился в департамент.

— А что говорят люди? Что они думают о том, что магия исчезает?

— Ничего. Они этого просто не замечают. Столетия стирают память. Маги слабели постепенно, поколение за поколением. Для них нынешний уровень — норма. Только такие «старики», как я, помнят, каково это — по-настоящему дышать силой.

— Сколько, говоришь, тебе лет?

Киллиан поперхнулся вином и мгновенно замолчал.

Ха! Получи, дорогой мой «Мистер Врун». Знай, что перед тобой женщина, которая одним движением брови может заставить замолчать даже Шанти! Хотя нет, тут я загнула — Шанти не замолчит никогда, даже если ему пасть зашить, он будет ворчать через ноздри.

— Ты уверена, что хочешь знать? — наконец выдавил он, пытаясь вернуть себе самообладание. — Помнится, тебя не слишком устраивал возраст декана…